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Der britische Geologe Jim Fitton im Ruhestand und der deutsche Psychologe Volker Waldman wurden im März auf dem Flughafen von Bagdad festgenommen. In ihrem Gepäck wurden 32 Gegenstände (Steinstücke, Scherben von Töpfen und Keramik) gefunden. Ihnen wurde vorgeworfen, antike Artefakte aus einer archäologischen Stätte in Dhi Qar, rund 375 Kilometer südlich der irakischen Hauptstadt Bagdad, außer Landes geschmuggelt zu haben.
Eigentlich hätte der Brite zum „Tod durch den Strang“ verurteilt werden müssen, doch der Richter änderte es „aufgrund des fortgeschrittenen Alters des Angeklagten“ auf 15 Jahre Haft. Der Anwalt des Briten hat bereits angekündigt, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen. Fittons Verteidigung argumentierte, dass die Tatsache, dass der Brite wochenlang auf einen Anwalt gewartet habe, ein Hinweis darauf sei, wie gut der Mann das Gewicht des Falls und den Wert der Gegenstände erkannt habe.
Der deutsche Mitangeklagte wurde aus Mangel an Beweisen freigesprochen. Beide hatten auf Unschuld plädiert. Sie sagten, sie wüßten nicht, dass die Gegenstände, die sie mit sich führten, als Antiquitäten angesehen werden könnten und dass es verboten sei, solche Gegenstände mitzunehmen. Fitton sagte, er kenne die irakischen Gesetze nicht. Er schlug vor, die Gegenstände als Hobby mitzunehmen und nicht mit der Absicht, sie zu verkaufen.
Der Führer des Paares, ein Brite in den Achtzigern und in schlechter Gesundheit, starb in Polizeigewahrsam aus Gründen, die nichts mit seiner Festnahme zu tun hatten.
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