Sharon van Rouwendaal konnte ihren Weltmeistertitel über 10 Kilometer im offenen Wasser im japanischen Fukuoka nicht verlängern. Der niederländische Schwimmer musste sich nach einem Fotofinish mit dem vierten Platz begnügen. Gold holte sich die Deutsche Leonie Beck, die letztes Jahr hinter Van Rouwendaal Zweite wurde. Der Australier Chelsea Gubecka wurde Zweiter. Die Amerikanerin Katie Grimes schied einen Sekundenbruchteil früher als Van Rouwendaal aus und holte sich Bronze. Die Brasilianerin Ana Marcela Cunha erreichte die gleiche Zeit wie Van Rouwendaal.
Mit seinem vierten Platz verpasste Van Rouwendaal die Qualifikation für die Olympischen Spiele in Paris im nächsten Jahr. Die ersten drei qualifizierten sich direkt. Van Rouwendaal wird im kommenden Februar bei der Weltmeisterschaft in Doha eine weitere Chance bekommen. Anschließend muss sie unter die besten Zwölf kommen, um zum vierten Mal in ihrer Karriere eine Olympia-Starterlaubnis zu erhalten.
Van Rouwendaal, 29, der in Magdeburg trainiert, war mit einem guten Gefühl nach Japan gereist. Nach einem Höhentrainingslager in der Sierra Nevada und vielen Meilen im Wasser fühlte sie sich bereit. Der Olympiasieger von 2016 schwamm während des gesamten Rennens in den warmen Gewässern von Fukuoka wachsam und blieb dicht an der Spitze. Im letzten Teil machte sie Fortschritte mit Beck, Gubecka, Grimes und Cunha. Dieses Quartett schien um den Titel zu sprinten. Aber Beck schaffte es, aus der Menge herauszukommen und konnte dadurch ein Loch schlagen. Gubecka schwamm anschließend auf den zweiten Platz. Van Rouwendaal erreichte das Ziel fast zeitgleich mit Grimes und Cunha, kam aber für Bronze etwas zu spät.
Van Rouwendaal war danach enttäuscht. „Ich hatte mir mehr erhofft, denn das ganze Rennen verlief perfekt. Es war sogar besser als letztes Jahr. Alles, was ich mir vorgestellt hatte und was während des Rennens passieren könnte, war unter meiner Kontrolle. Ich kann also auch nicht darüber weinen.“ . Ich hätte einfach besser mit meinem Touch klarkommen und meinen Arm früher aus dem Wasser bekommen sollen. Aber ich war mit dem Ziel so beschäftigt, dass es mir nicht gut geht.
In der Schlussphase wurde ihm schnell klar, dass der Titel keine Option mehr war. Sie konzentrierte sich daher auf diesen dritten Platz und das Olympiaticket. „Schade, dass es mit dem dritten Platz nicht geklappt hat. Der Unterschied betrug 0,10 Sekunden. Ich war so nah dran. Aber in Doha sollte es klappen. Dieses Rennen hat mir genug Selbstvertrauen gegeben.“
Van Rouwendaal wird am Dienstag die 5 Kilometer in Fukuoka schwimmen.
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