EDWARDS AIR FORCE BASE – Die US-Raumfahrtbehörde NASA wird die Entwicklung des elektrisch angetriebenen Tecnam X-57 Maxwell Ende dieses Jahres beenden.
Das Programm basierte auf der Annahme, dass die vorhandene elektrische Antriebstechnologie so weit fortgeschritten sein würde, dass sie in den Maxwell integriert werden könnte. Die Forscher stellten jedoch fest, dass diese Annahmen falsch waren, da viele notwendige Subsysteme noch nicht ausgereift genug für einen sicheren Flug waren. Bisher wurden 87 Millionen US-Dollar in das Projekt investiert.
Im Juni 2019 hatten NASA-Ingenieure bereits vor ihrem Jungfernflug die Elektromotoren der Maxwell Mod II-Konfiguration der Tecnam X-57 in Betrieb genommen. Kurz darauf wurde die endgültige Konfiguration festgelegt.
Tecnam und die NASA arbeiten seit 2015 im Rahmen des Leading Edge Asynchronous Technology (LEAPTech)-Programms zusammen, in dem der italienische Hersteller zwei P2006T-Rümpfe für Modifikationen zur Verfügung gestellt hat.
Letztendlich würden bei der Mod IV-Konfiguration sechs Triebwerke in jedem Flügel eingebaut, die beim Start gezündet würden. Im Reiseflug sind diese ausgeschaltet und das Flugzeug wird von zwei Flügelspitzen-Elektromotoren angetrieben. Die Motoren werden von sechzehn Batterien mit einem Gesamtgewicht von 367 kg angetrieben.
Tecnam hat außerdem kürzlich angekündigt, das P-Volt-Projekt einzustellen.
Illustrationen: NASA Langley/Advanced Concepts Laboratory, AMA, Inc.
Foto: AFRC TV/Steve Parcel
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