Waren die Niederlande naiv gegenüber Russlands Strategie, Europas Energieversorgung zu dominieren? Zum Zeitpunkt der russischen Invasion in der Ukraine vor mehr als einem Jahr wurde in der Praxis deutlich, wie abhängig viele europäische Länder von russischem Gas geworden waren. Die Finger zeigten vor allem auf Deutschland, das seit der Inbetriebnahme der Gaspipeline Nord Stream, auf die später Nord Stream 2 folgen wird, durch eine Nabelschnur mit Mutter Russland verbunden ist. Der Kreml wollte diese Abhängigkeit ausnutzen, um die Reaktion einzudämmen Europäer zum Krieg in der Ukraine.

Seitdem ist es anders gekommen, als sich Präsident Putin vorgestellt haben muss. Europa hat es überraschend schnell geschafft, alternative Gasversorgungswege zu organisieren. Aber nicht umsonst. Vorübergehend mussten zu Lasten des Klimas alte und umweltschädlichere Energieträger wie Stein- und Braunkohle genutzt werden. Angesichts des globalen Energieverbrauchs war Gas, insbesondere die flüssige und tragbare Variante, sehr teuer in der Anschaffung. Und der russische Angebotsstopp hat eine hohe Inflation und einen schweren wirtschaftlichen Schaden verursacht, der erst allmählich abklingt, dessen Narben aber noch lange sichtbar bleiben werden: ein dauerhafter Kaufkraft- und Wohlstandsverlust.

Der Preis der Abhängigkeit von russischem Gas war daher hoch. Nicht nur in Euro, sondern auch politisch und humanitär. Putins Wahrnehmung, dass er mit seiner Razzia durchkommen könnte, weil Europa von seinem Gas abhängig ist, wird die Hürde für den Start seiner „militärischen Spezialoperation“ in der Ukraine erheblich gesenkt haben.

Dazu hat nicht nur die deutsche Energiepolitik gegenüber Russland beigetragen. Die Niederlande sind sicherlich nicht ausgenommen. Letzte Woche veröffentlichte der NRC einen schockierenden Bericht über die russisch-niederländischen Beziehungen seit Putins Machtantritt im Jahr 2000. Er zeigt, dass die umfassende Zusammenarbeit mit Russland im Energiesektor seither die Spuren von Infiltration und Spionage geöffnet hat. Die niederländischen Geheimdienste, die zu diesem Thema strukturelle Warnungen herausgaben, wurden von den Kabinetten Balkenende und Rutte nicht oder nur unzureichend angehört. Die Ambitionen waren zu groß. Die Niederlande sollten zu einer Drehscheibe für die Gasverteilung in Europa werden und Russland im Wesentlichen die Kontrolle darüber überlassen. Es hörte hier nicht auf: Energie, Politik, Nanotechnologie, Kultur und Regierungsführung, Diplomatie und Energietransport wurden anfällig für russische Spionage, deren Art und Ausmaß noch nicht vollständig erfasst sind.

Mit den Folgen müssen Sie nun leben. Doch neben dem Erkennen, Aufdecken, Beurteilen und Behandeln muss auch gelernt werden. Naivität war vielleicht nicht die beste Charakterisierung des holländischen Verhaltens in diesem Fall. Opportunismus scheint ein besserer Nenner zu sein. Die jüngere Geschichte der Niederlande und Russlands scheint die eines kleinen Landes zu sein, das taktisch operiert, während sein größeres Gegenstück strategisch denkt. Aus heutiger Sicht scheinen Russland und insbesondere Präsident Putin darin weniger gut zu sein als bisher angenommen. Die Invasion der Ukraine scheint eine grobe Fehleinschätzung zu sein.

Die Welt hat sich inzwischen stark verändert. Spionage gibt es immer – auch zwischen Verbündeten. Aber bis vor kurzem gab es eine internationale Ordnung, die auf Gesetzen und Regeln beruhte. Mit Regeln, die nicht immer von allen eingehalten wurden, die aber bekannt und akzeptiert waren. Jetzt, wo diese Ordnung rapide erodiert und zum Beispiel internationale Organisationen an Macht und Kontrolle verlieren, wird das Spiel schwieriger.

Putins jüngste Russland-Operation ist nicht nur ein Beispiel dafür, sondern vielleicht auch ein Vorbote. China ist ein größerer und mächtigerer Gegner mit einer sehr langfristigen Strategie. In zehn Jahren darf keine Geschichte geschrieben werden, die zeigt, dass Den Haag sich wieder einmal so einhüllen lässt. Die Niederlande sind möglicherweise zu klein für das viel größere Spiel, das bald gespielt wird und sich bereits in der Anfangsphase befindet. Die Antwort liegt hier in Europa, das groß genug ist, um eine Faust zu machen. Immer tiefere Integration ist der Weg, um zu verhindern, dass EU-Mitgliedstaaten gegeneinander spielen. Für die holländische Naivität, als Marktgeist getarnt oder nicht, sind die Fehlergrenzen zu klein und die Welt zu groß geworden. Von nun an gehören geopolitische und wirtschaftliche Ambitionen hauptsächlich der europäischen Ebene an.