An einem durchschnittlichen Samstag oder Sonntag ist es in Vlierden und den Bikkels-Wäldern relativ ruhig, aber dieses Wochenende reisen Hunderte von Teilnehmern aus Dutzenden von Ländern zu den Orientierungslauf-Flandern-Wettbewerben im Rahmen der Vier Tage von Limburg. An den ersten beiden Tagen absolvieren die Teilnehmer dieser Orientierungssportart einen Parcours auf der Brouwhuisseheide und in den Bikkels bei Vlierden.

Dass etwas Besonderes passiert, merkt man am Samstag sofort an den vielen Autos mit ausländischen Kennzeichen in der Pastoriestraat und rund um den Kiosk. Französische, deutsche und vor allem belgische Nummernschilder sind überall zu sehen.

Brustnummern
Auch im Zaal Thijssen sind viele Leute, denn dort können die Teilnehmer ihre Startnummern abholen und der Wettkampftag bleibt ebenfalls geschlossen. Am Samstag begann das Spiel um 11 Uhr und das Spiel endete um 19 Uhr. Am Sonntag beginnt der Orientierungslauf etwas früher um 8:30 Uhr und dauert bis etwa 15:30 Uhr. In den Wäldern in der Nähe der Bikkels gibt es an verschiedenen Stellen Leuchtfeuer für die Teilnehmer und es wurden mehrere Zelte von Orienteering Vlaanderen aufgestellt, in denen die Athleten Getränke erhalten.

Beim Navigieren verwenden Sie eine Karte, um eine Route zwischen bestimmten Kontrollpunkten zu verfolgen. Wie genau Sie die Strecke zurücklegen, bleibt Ihnen überlassen, Sie müssen die Route jedoch in der richtigen Reihenfolge absolvieren und alle Kontrollpunkte besuchen. Der Orientierungslauf kann von den Teilnehmern zu Fuß oder zu Fuß durchgeführt werden.

Schießen Sie im Wald
Dies ist auch am Samstag im Vlierdense Bos zu beobachten; Manche nehmen sich Zeit und laufen ruhig von einem Punkt zum anderen, es gibt aber auch Teilnehmer, die mit Vollgas in den Wald schießen, um noch ein Stück weiter zu laufen. Bei den Vlierden-Rennen können die Teilnehmer zwischen einer 4- oder 7-Kilometer-Strecke wählen.

„Orientierungslauf ist mehr als Laufen. Orientierungslauf ist also viel mehr als nur Gehen“, erklären die Leute vom veranstaltenden Verein Omega. Es ist der größte Orientierungslaufverband in Belgien mit Mitgliedern aus dem ganzen Land. Omega wurde 1977 in Diest, Flämisch-Brabant, gegründet.

Schnell und intelligent
Den Mitgliedern von Omega zufolge ist „Orientierungslauf“ nicht nur eine Frage der Körperkraft: „Es geht um den Kopf und die Beine zugleich!“ Es verleiht einer Sportart, die Sie bereits kennen, zusätzliche Dimension und Abwechslung. Der kürzeste Weg ist nicht immer der schnellste. Der fitteste Athlet ist nicht unbedingt der Schnellste, der den Kurs abschließt. Den „Orientierungsläufern“ zufolge kommt es darauf an, schnell und klug zu sein: „Es kommt darauf an, die richtige Routenwahl zu treffen und die Kontrollpunkte unbedingt und möglichst schnell zu finden.“

Neben der Variante, bei der die Sportart zu Fuß oder zu Fuß ausgeübt wird, gibt es auch weitere Varianten, wie Mountainbike-Orientierungslauf, Ski-Orientierungslauf, Biathlon-Orientierungslauf und Orientierungslauf auf der Bahn.

Nach dem Wettkampf am Sonntag in Vlierden reisen die Teilnehmer von Orienteering Vlaanderen weiter nach Oudsbergen, Belgien, zu den Wettkämpfen am Montag und Dienstag. Danach enden die Vier Tage von Limburg in Neeroeteren. An der Veranstaltung nehmen mehr als 460 Athleten aus 17 verschiedenen Ländern teil.

Foto: Orientierungslauf Flandern