„Uns wird noch zu oft gesagt, was wir tun sollen“

Posted On: April 20, 2023

Nach einem Burnout gegründet Autor, visionärer Schöpfer & Regisseur Gerald Vreden (41) gründete das First Noble Institute, eine Plattform, die farbigen Künstlern, Kreativen und Schriftstellern dabei helfen soll, in der Welt der Unterhaltung, Kunst und Kultur erfolgreich zu sein und ihnen ein Gefühl von Stolz und finanzieller Unabhängigkeit zurückzugeben. Die Lektion, die er selbst gelernt hat – glaube an deine eigene Stärke, schreibe deine eigene Geschichte – möchte er auch an andere afrikanisch-niederländische Menschen weitergeben. „In diesem Jahr gedenken wir, dass die Niederlande vor 160 Jahren die Sklaverei abgeschafft haben. Es ist gut, auf diese Vergangenheit zu achten, aber man sollte sich nicht damit aufhalten. Wir können von Königen oder anderen versklavten Adligen abstammen. Wir brauchen nur eine positive Perspektive, die uns inspiriert.

schwarz in die Zukunft

Vreden fand diese positive Perspektive im Afrofuturismus, einer künstlerischen und philosophischen Bewegung, die eine utopische afrikanische Zukunftsvision propagiert. Der Begriff wurde 1993 von dem weißen Schriftsteller und Kulturkritiker Mark Dery in seinem Essay „Black to the future“ geprägt. Obwohl die „schwarze spekulative Tradition“ bereits existierte, als das Science-Fiction-Genre im 19. Jahrhundert aufkam, prägte Dery in einem Gespräch mit den schwarzen Science-Fiction-Autoren Greg Tate, Samuel R. Delany und Tricia Rose das, was er als Afrofuturismus bezeichnete.

Aber Afrofuturismus ist heutzutage viel mehr als das, sagt Reynaldo Anderson, außerordentlicher Professor für Afrikanologie und afroamerikanische Studien an der Temple University in Philadelphia. „Sie sehen auch afrofuturistische Ideen in Musik und Kunst, in der Blockchain-Technologie usw. Sie ist zu einer transnationalen und panafrikanischen philosophischen und politischen Bewegung geworden.

Dank des Internets und sozialer Netzwerke hat sich die Bewegung über die Vereinigten Staaten hinaus ausgebreitet. In Lateinamerika, Italien und Deutschland macht der Afrofuturismus inzwischen große Fortschritte.

In den Niederlanden steckt sie noch in den Kinderschuhen. Vor fünf Jahren, als der Marvel-Film Schwarzer Panther herauskam, erregte das Phänomen die Aufmerksamkeit der Medien und das Tropenmuseum organisierte eine Ausstellung, allerdings mit Künstlern aus afrikanischen Ländern. Auch Vredens Stiftung First Noble will afrofuturistische Kreationen aus unserem eigenen Boden zeigen. Aus diesem Grund bauen Gerald Vreden und sein Bruder Steven ein Netzwerk afro-holländischer Macher auf und versuchen, ihre Ausstellungsprojekte und andere Produktionen mit niederländischen und europäischen Mitteln zu finanzieren.

Vergessene Sprache

Es fing ganz klein an. „Ich habe zum ersten Mal in meinem Leben eine bezahlte Beschäftigung gefunden, um First Noble als Organisation zu gründen“, erklärt Gerald Vreden, der seit seinem siebzehnten Lebensjahr als Unternehmer tätig ist. Dank seines Jobs – den er nach einem Jahr aufgab – konnte er das Institut finanzieren. Er arbeitete viele Stunden, stand um 4 Uhr morgens auf, um an seinem afrofuturistischen Roman zu arbeiten, und begann dann seinen Bürojob um 9 Uhr morgens. Ab sechs Uhr abends arbeitet er in seinem Institut.

Aus First Noble wurde das Europäische Institut für Weltgeschichte und afrokaribische Kunst und Kultur.

Wir sind jetzt mehrere Jahre entfernt und Vreden kann jetzt die Früchte seiner Arbeit ernten. Aus First Noble wurde das Europäische Institut für Weltgeschichte und afro-karibische Kunst und Kultur und hat nun ein eigenes Büro im Kulturzentrum Koorenhuis in Den Haag. Letztes Jahr wurde ein bedeutender Zuschuss von Creative Europe Media erhalten. „Wir haben dieses Kitty erhalten, weil wir uns für Innovationen im Kulturbereich engagieren. Das Stipendium ermöglicht es der Plattform, die Führung in der europäischen Afrofuturismus-Bewegung zu übernehmen, hochwertige Produktionen – Virtual Reality, Literatur und 3D-Kunst – mit einem internationalen Team zu produzieren und durch Museen, Festivals und Bühnen in Europa zu touren, um schwarze Künstler und schwarze Kultur zu präsentieren die Karte.‘

Zwei schwarze Künstler aus Groningen schmücken das Büro mit afrikanischen Symbolen. „Das inspiriert mich enorm“, sagt Vreden. „Es ist eine vergessene Sprache und vergessene Symbole aus alter Zeit, und deshalb ist es so futuristisch. Kein einziges Symbol an der Wand ist identisch.

Afrikanische Sicht

First Noble besteht aus einem vierköpfigen Kernteam – dem Gründer und Direktor Gerald Vreden, seinem jüngeren Bruder Steven, Mitbegründer und Präsident des Instituts, und den Vermarktern Clinton Adeleke und Olivier Bloemendaal. Darüber hinaus gibt es Dutzende von Herstellern und anderen, die mit der Stiftung verbunden sind und sich um verschiedene Jobs kümmern. Einer von ihnen ist der künstlerische Leiter Sigmar Vriesde (55), ein alter Bekannter von Gerald Vreden aus der Rotterdamer Hip-Hop-Szene. Derzeit arbeitet er an einem Bericht für First Noble: eine Reihe von Porträts von zwölf schwarzen Machern über ihre Position und ihre Zukunftsvision, basierend auf Aspekten wie ihrer künstlerischen Praxis, ihrem Aktivismus und/oder ihrem Unternehmertum.

Unterdessen wurde Geralds erster afrofuturistischer Roman – geschrieben in Englisch – Anfang dieses Jahres endlich veröffentlicht. Seine Weltgeschichte – Die Weltgeschichte erzählt die Geschichte der Welt aus afrikanischer Perspektive. Dies ist das erste Buch einer Reihe. Die Hauptfigur begibt sich auf eine spirituelle Reise in das mythische Königreich Bagadune, eine Art afrikanisches Atlantis, und entdeckt dabei seine innere Stärke.

Während Gérald an seinem Buch schrieb, fertigte ein Team von Künstlern Skizzen von Bagadune und den Charakteren seiner Geschichte an. Sie sind separate Kunstwerke, aber internationale Entwickler arbeiten auch an einer Graphic Novel und einem innovativen VR-Erlebnis, das auf dem Roman basiert.

„Mit meiner Geschichte möchte ich eine neue Welt schaffen, die Künstler und andere Schöpfer inspiriert. Für Schwarzer Panther Die Künstler verbrachten acht Jahre damit, Skizzen und Animationen zu erstellen Welt Gebäude. Natürlich haben wir nicht so viel Budget wie Marvel, aber wir arbeiten genauso.

Besonders stolz ist Gerald auf die Skizzen des Ashanti-Mannes aus seinem Buch. Das Treffen im Januar, bei dem Gérald seinen Roman vorstellte, war eines davon Party Afrokaribische Kultur: Afrikanische Kleidung und Snacks, aber auch moderne afrikanische Kunst.

Gérald möchte diese Art von Veranstaltungen öfter organisieren, inspiriert von den Afro-Punk-Festivals in London und Paris. Sigmar Vriesde: „Gerald hat eine Vision für den gesamten Beruf. Er versteht, dass wir unsere Kräfte bündeln müssen, wenn wir nachhaltig etwas bewirken wollen.

Die Geisterwelt

Die 37-jährige Spoken-Word-Künstlerin Cissy Gressmann (Künstlername Cissy Joan) aus Groningen lässt sich vor allem von der hoffnungsvollen Perspektive von First Noble inspirieren. „Ich war Projektkoordinatorin bei Bitterzoet Erfgoed, einem Projekt, das auf die Sklavenvergangenheit in Groningen und ihre Auswirkungen auf die Gegenwart aufmerksam macht“, sagt sie am Telefon. „Aber ich möchte mich nicht nur mit dem Schmerz der Vergangenheit beschäftigen, sondern auch mit dem Positiven. Vor der Sklaverei gab es eine reiche afrikanische Geschichte. Ich schreibe darüber und will mehr wissen.

„Es gibt viel vorkoloniale afrikanische Geschichte, auf die wir stolz sein können, aber sie wurde vergessen.“

Ein weiterer Schöpfer ist der Lektor und Übersetzer Diahann van de Vijver (52), der Seine Weltgeschichte übersetzt ins Niederländische. „Ich interessiere mich schon seit einiger Zeit für Afrofuturismus und habe diese Bewegung über die sozialen Medien verfolgt. Der Film Schwarzer Panther hat mich sehr aufgeregt. Er zeigte, was Afrika ohne Sklaverei und Kolonialismus hätte sein können. Dieser Film und Géralds Buch geben uns unsere Identität zurück. Wir müssen das eurozentrische Image loswerden. Warum lernst du in der Schule so wenig über Afrika? Ich hätte zum Beispiel gerne mehr über Mansu Musa erfahren, den König von Mali, der reicher war als Elon Musk und Bill Gates zusammen und der Bibliotheken und Universitäten gründete. Es gibt viel vorkoloniale afrikanische Geschichte, auf die wir stolz sein können, aber sie wurde vergessen.

First Noble will die Weltgeschichte nicht nur auf afrikanische Weise betrachten, sondern unser westliches und rationales Weltbild an sich herausfordern. Ein wichtiges Element bei Seine Weltgeschichte ist Magie, die mit SF-Themen kombiniert wird. Der moderne westliche Leser betritt eine unbekannte Welt voller böser Geister und unbekannter Rituale. Doch für viele Leser mit afrikanischen Wurzeln ist diese Welt ein Fest der Anerkennung. „Die Geisterwelt ist hier tabu, wir wollen diese Welt wieder zeigen“, sagt Gerald. „Weil es uns auch sagt, wer wir sind. Wir wollen unseren Platz in dieser Gesellschaft behaupten, ohne vorzugeben, anders zu sein.

„Afrikaner zu sein bedeutet, Technologie und Magie zu kombinieren“, sagt die nigerianisch-amerikanische Schriftstellerin Nnedi Okorafor (48) in einem Interview, das der Sammlung beiliegt Afrofuturismus 2.0. von Reynaldo Anderson. Okorafor ist der Autor des postapokalyptischen SF-Romans der Angst vor dem Tod hat (2010), die der HBO-Streamingdienst zu einer Serie machte. „Nach meiner Erfahrung als Afrikanerin haben das Mystische und das Alltägliche immer nebeneinander existiert“, fährt sie fort. „Wenn man dazu noch die Tatsache hinzufügt, dass Technologie auch Teil des afrikanischen Lebens ist, hat man eine natürliche Verschmelzung.“

Ein Geschenk

Geralds Bruder Steven (36), ein Psychologe, versteht die Skepsis von Ausländern, hält die westliche Rationalität aber für zu begrenzt. „Ich helfe manchmal Kunden, die behaupten, Geister oder etwas anderes Unerklärliches gesehen zu haben. Darauf hat die westliche Psychologie keine Antwort oder erklärt diese Menschen für verrückt. Ich möchte sie ernst nehmen. Wir können auch sagen, dass diese Menschen eine „Begabung“ haben. Es gibt Raum dafür unter nicht-westlichen Völkern. Aber nicht im Westen.

Afrofuturismus-Experte Reynaldo Anderson glaubt, dass der afrikanischen Perspektive auf die Realität in Zukunft mehr Raum gegeben wird. „Die westlich dominierte liberale Weltordnung weicht einer multipolaren Ordnung.“

Wird der Afrofuturismus die Niederlande verändern? „Absolut“, denkt Gerald. „In den 90ern war Hip-Hop Underground, jetzt ist es Mainstream-Musik. Auch der Afrofuturismus wird zum Mainstream. Aber er ist Hochkultur. Es erlaubt uns, unsere intellektuelle Seite anzunehmen. Dies bietet eine zusätzliche Ermächtigung.‘

Sigmar Vriesde hofft, dass diese Ermächtigung auch zu einer stärkeren gesellschaftlichen Position der Afro-Niederländer führt. „Uns wird immer noch zu oft gesagt, was wir tun sollen“, sagt er.

Vriesde betrachtet The Black Archives mit Bewunderung. „Dieses Archiv wurde aus dem Bedürfnis der Gemeinschaft selbst heraus geboren, es ist eine von Grund auf neu aufgebaute schwarze Organisation, die jetzt eine nationale Dimension hat“, sagt er. ‚First Noble sollte dasselbe sein, aber auf dem Gebiet der Kultur. Es ist wichtig, dass in den Niederlanden Strukturen geschaffen werden, damit wir unserer Stimme mehr Gehör verschaffen können.