Sebastian Vettel ist fast verlegen über all das Lob, das er von seinen Kollegen und Fans erhält, nachdem er seinen Abschied aus der Formel 1 per Nachricht auf Instagram verkündet hat. Der Start seiner Abschiedstournee in Ungarn brachte ihm einen Punkt ein.

Am Freitagnachmittag um drei Minuten vor zwei ertönte Applaus auf der Haupttribüne des Hungarorings. Sebastian Vettel ist der erste Fahrer, der sein Auto für das Eröffnungstraining des Großen Preises von Ungarn auf dem Weg zur Ampel am Ausgang der Boxengasse aus der Box zieht. Es sind die ersten Meter seiner Abschiedstournee in der Formel 1. Einen Tag zuvor hatte der Deutsche über einen einmaligen Auftritt auf Instagram seinen Abschied angekündigt, Vettel ist der einzige Fahrer, der soziale Netzwerke weitgehend meidet.

Lesen Sie auch: Verstappen erinnert sich an Vettel: „Er wartete nach meinem Unfall in Silverstone“

Der größte Aktivist unter den Autofahrern winkt nach siebzehn Jahren ab. Vettel sammelte in dieser Zeit vier WM-Titel, viel Sympathie und wurde 2010 jüngster Formel-1-Weltmeister. „2006, als Seb in die Formel 1 kam und dritter Fahrer bei BMW Sauber war, habe ich das erste Mal ein Interview geführt “, erinnert sich Matt Bishop, damals Herausgeber von F1-Rennmagazin und jetzt Kommunikationschef bei Aston Martin, fühlt es sich an, als wäre es gestern gewesen. „Ich war angenehm überrascht, dass er The Beatles und Little Britain mochte, eine ziemlich progressive britische Comedy-Serie. Er war 18 oder 19, aber er liebte es.

Vettel kennt laut Michael Schmidt seine Klassiker, auch aus der Formel 1. Er ist ein Purist und Enthusiast, wie ihn der deutsche Journalist der Zeitschrift Auto, Motor und Sport 2007 entdeckte. In diesem Jahr begegnet man ihm zum ersten Mal beim kanadischen GP mit dem Teenager. Vettel war Reservefahrer von BMW Sauber. „Er hat mich gefragt, was wir am Montag nach dem Rennen machen“, erzählt Schmidt. „Ich sagte, wir fahren nach Mont-Tremblant, einem wunderschönen alte Schule Schaltung würde gehen. Er fragte, ob er kommen könne. Ich fand das ziemlich speziell für so einen kleinen Jungen. Er scheiterte schließlich, als er in der folgenden Woche in Indianapolis Kubica ersetzen musste, der in Kanada schwer gestürzt war. Das Team hatte seinen Flug umgebucht, Seb sollte am Montag nach Indianapolis fliegen. Er bedauerte sehr, uns nicht begleiten zu können.

Lesen Sie auch: Vettel nicht traurig über bevorstehenden Abschied von der Formel 1: „Freuen Sie sich auf das, was kommt“

der Traum des Jungen
Seitdem hat sich in Vettels Leben viel verändert. Er gewann mit Red Bull vier WM-Titel in Folge, heiratete seine Jugendliebe Hanna, bekam drei Kinder, erfüllte sich bei Ferrari einen Kindheitstraum und brachte nach und nach immer mehr Aufmerksamkeit auf die großen Themen unserer Zeit. Dafür hat er in den vergangenen Jahren seine Bühne in voller Pracht genutzt, und vor Aktivismus hat er keine Angst. Im vergangenen Jahr gab Vettel Deutschland einen Hintertür-Wahltipp, indem er sagte, er werde bei der Bundestagswahl für die Grünen stimmen. Bishop ist überhaupt nicht überrascht.

„Der 1. Januar 2021 war sein erster Tag und meiner bei Aston Martin. Eines der Dinge, die er sofort gesagt hat, war: Mir ist klar, dass ich Verpflichtungen habe, ich muss Interviews machen. Wir machen nicht auch andere, interessantere Dinge? Ich sagte, sicher. Das macht ihn auch für mich interessanter. Dann haben wir angefangen, über seine Interessen zu sprechen“, sagt Bishop. und das Klimathema waren zwei. Laut Bishop sind dies nicht die Interessengebiete eines durchschnittlichen F1-Fahrers. „Sie interessieren sich oft nur für drei Dinge: Rennsport, Geld und Frauen.“

Vettel hat das alles schon abgehakt, findet Bishop. „Seb ist ein hingebungsvoller Vater, hat eine schöne Familie. Er hat viel von seinen Kindern gelernt, macht sich Sorgen um die Zukunft der Menschheit im Allgemeinen. Wegen Umweltproblemen. Hier kollidiert Vettels Aktivismus mit der Realität. Denn er fliegt für seinen Sport um die Welt und fährt Autos auf Rundstrecken. „Seb wird vorgeworfen, ein Heuchler zu sein. Es hinterlässt einen großen CO2-Fußabdruck und wird von Aramco, einem großen Ölunternehmen, gesponsert. Korrigieren. Aber weil er ist, wer er ist und was er tut, sollte er nicht sprechen? Niemand, „der Bischof weiß“, hat ein Perfekt Anmeldung. Seb ist sehr besorgt um die Umwelt und sieht, was wir tun können, um sie zu schützen. Er interessiert sich sehr für Menschenrechte, in allen Bereichen. Er interessiert sich sehr für Abfallthemen, mag keinen Abfall. Wenn er hierher geht und ein Stück Papier auf dem Boden sieht, geht er notfalls zehn Meter, um es aufzuheben und wegzuwerfen. Er denkt ständig über solche Dinge nach.

Lesen Sie auch: Vettel erwog bereits, die Formel 1 nach einem desaströsen Jahr 2020 bei Ferrari zu verlassen

„Sein Klima-Aktivismus passt nicht wirklich zu einem Formel-1-Fahrer“, sagte Schmidt. „Deshalb wird er auch als Heuchler kritisiert. Ich kann es Leuten nicht verübeln, die das sagen. Seb behauptet das Gegenteil von dem, was ihn zu Geld macht der Klimakrise: „Wenn wir diesen Wettlauf nicht gewinnen, dreht sich die Erde weiter. Aber ohne uns.

Vettel war nicht immer der ausgesprochene Aktivist, der er heute ist, räumen Bishop und Schmidt ein. „Er und sein Vater waren bis vor kurzem Hardliner: Sie wollten zurück zu Formel-1-Autos mit V10-Motoren“, erklärt Schmidt. „Niemand weiß genau, warum er jetzt so kämpferisch und engagiert ist, wer ihn beeinflusst hat. Manche sagen, es liegt an seiner Frau, andere an seinen Kindern.“

Fest steht, dass Vettel sein Image egal ist. „Das ist ihm egal“, sagte Bishop. Seien wir ehrlich: Seb ist keine Modeikone. Sein Haar ist unordentlich und es sieht so aus, als hätte er 20 Pfund für ein Paar Jeans ausgegeben. Er ist nicht in den sozialen Medien, was heutzutage sehr ungewöhnlich ist. Besonders für einen berühmten Piloten. Aber genau das ist er: ein einzigartiger Mensch. Geistig unabhängig, auch finanziell.

Lesen Sie auch: Vettel nennt Hamilton härtesten Gegner

innige Bindung
Früher war das ganz anders. Die Vettels mussten jeden Cent ausgeben, um die Karriere ihres Sohnes in Gang zu bringen, inspiriert von den Erfolgen von Michael Schumacher. Mit Pater Norbert reiste er durch Stadt und Land. Die Bindung war und ist genauso eng wie die von Jos und Max Verstappen. „Sein Vater hat ihn während seiner gesamten Karriere begleitet, war auch sein Mechaniker“, erklärt Schmidt. „Sie hatten wenig Geld und nahmen alte gebrauchte Reifen von ‚wohlhabenderen Leuten‘, um weiterzufahren.“

Trotz seines Talents stand in seiner frühen Jugend vor allem eines im Vordergrund: Vettel musste und würde das Abitur mit Abitur machen. „Seb ist ein kluger Junge. Was ihn schon früh auszeichnet: Er will wirklich alles wissen, ist nicht oberflächlich. Er will von den Ingenieuren genau wissen, wie die Dinge funktionieren, was die Folgen sind. Er will immer das Warum von etwas wissen. Ebenso verhält es sich mit der Umweltfrage: Er taucht darin ein. Ich werde Seb definitiv vermissen, da ich mit ihm immer gute Gespräche zu ganz anderen Themen aus der Formel 1 führen konnte.“

„Ich denke, man kann Seb genauso wie Lewis (Hamilton) einen Aktivisten nennen. Auf positive Weise“, sagt Bishop. „Sie gehen das Ende ihrer Karriere auf ihre eigene Weise an. Sie erkannten, dass sie vom Jungen zum Mann herangewachsen waren und dass sie ihre Plattform, ihren Ruhm und ihre Popularität nutzen konnten, um die Welt letztendlich zu einem besseren Ort zu machen. Und das wünscht sich jeder vernünftige Mensch. Daran musst du nicht denken, oder?“