Wenn das bereits rangierte Frankreich mit einem Gastspiel bei den Griechen „nur“ seiner sportlichen Pflicht nachkommt, ist den Niederlanden sogar die EURO 2024 sicher.

Koeman nahm im ruhigen Athen zwei Änderungen an seiner Startelf vor. Mats Wieffer war der erwartete Ersatz für Marten de Roon, der gegen Frankreich enttäuschte. Bemerkenswerter war die Tatsache, dass Joey Veerman auf der Bank sitzen musste. Die Volendammer können auf ein hervorragendes bisheriges Länderspiel zurückblicken, mussten jedoch aus taktischen Gründen Steven Bergwijn den Vortritt lassen.

Das bedeutete, dass Denzel Dumfries, Wieffer, Tijjani Reijnders und Quilindschy Hartman für Torwart Bart Verbruggen und die drei Innenverteidiger Lutsharel Geertruida, Virgil van Dijk und Nathan Aké spielten, mit denen der Nationaltrainer eine klare Entscheidung für die Lauffähigkeit von Wieffer und Reijnders traf. . Während der Vorbereitung wurde Hartman zum vierten „Verteidiger“. Das funktionierte, hatte aber den Nachteil, dass Dumfries bereits auf der rechten Seite feststeckte, anstatt dorthin zu gelangen.

Leere Orte

Wout Weghorst schien sich rechtzeitig von seiner Verletzung erholt zu haben und wurde als Stürmer positioniert, mit Bergwijn und Xavi Simons hinter ihm, um Druck auf die drei (schlecht spielenden) griechischen Innenverteidiger auszuüben. Im Vergleich zum 3:0 gewonnenen Heimspiel Anfang September in Eindhoven setzte Koeman damit fünf verschiedene Spieler ein. Mark Fleken, Frenkie de Jong und Cody Gakpo fehlten krankheits- und verletzungsbedingt, während De Roon und Daley Blind in Athen eingewechselt wurden.

In der OPAP-Arena wurde einmal mehr deutlich, dass dem durchschnittlichen Griechen sein Verein wichtiger ist als die Nationalmannschaft. Während es Anfang Oktober während des Europa-League-Spiels zwischen AEK Athen und Ajax Amsterdam noch recht verkrampft war, fielen nun die leeren Plätze auf. Der uruguayische Nationaltrainer der Griechen, Gustavo Poyet, ließ in seiner Mannschaft keinen Platz für die „niederländischen“ Angreifer Vangelis Pavlidis (AZ) und Giorgos Giakoumakis (Ex-VVV).

Hervorragende taktische Reaktion

Poyet scheint seine Lehren aus der Begegnung mit den Niederlanden gezogen zu haben und hat – wie Koeman erwartet hatte – seine Taktik angepasst. Die taktische Reaktion der Niederlande war ausgezeichnet, denn nach einem schwierigen Start behielten die Gäste bis zur Halbzeit die Kontrolle.

Es ist erwähnenswert, dass Koemans Forderung nach mehr „Intelligenz“ unbeantwortet blieb. Der erfahrenste niederländische Spieler, Van Dijk, kassierte nach einem Stoß gegen Fotis Ioannidis offensichtlich keinen Elfmeter, aber die Hand hinter dem Rücken des griechischen Stürmers war ungeschickt. Gleiches gilt für den Ball tretenden Geertruida, der in der vorherigen Aktion eine Gelbe Karte erhalten hatte. Die Griechen verlangten vergeblich nach Rot. Allerdings musste der Feyenoord-Spieler die Gelbe Karte zur Halbzeit mit einer Auswechslung bezahlen. Er wurde durch Donyell Malen ersetzt, so dass die niederländische Nationalmannschaft im 4-3-3 weitermachte.

Weghorst verschoss einen Elfmeter

Koemans Team, das nach zwanzig Minuten den Ton angab, dürfte zu diesem Zeitpunkt bereits in Führung gegangen sein. Reijnders, erneut der beste Mann der niederländischen Mannschaft, schoss am Tor vorbei und sein zweiter Versuch wurde von Odysseas Vlachodimos pariert. Die größte Chance hatte jedoch Weghorst, der aus elf Metern aufbauen durfte, nachdem Van Dijk aus sechzehn Metern unerlaubt in der gegnerischen Zone zu Fall gebracht wurde.

Die Tatsache, dass der Hoffenheimer hinter dem Ball saß, war überraschend, da er nicht wirklich über gute Elfmeterwerte wie Bergwijn verfügt. Darüber hinaus erwies sich der Ajax-Stürmer bei seinem Besuch bei AEK Athen Anfang des Monats als „lasernhart“. Weghorst war nicht da und hat es verpasst.

Auch das EM-Ticket dürfte nach der Pause in der niederländischen Traditionsformation gesichert sein. Bergwijn hatte einen Freipass, auch dank eines guten Laufs von Weghorst, aber sein Versuch wurde von Vlachodimos geschickt pariert. Simons schoss dann knapp am Tor vorbei und war schlampig, anstatt Bergwijn allein vor den Torwart zu bringen.

Ioannidis bewies unterdessen, dass die niederländische Mannschaft wachsam bleiben muss. Der Grieche stürmte über die rechte Seite, zeigte Aké die Fersen, drückte den Ball aber ins Außennetz. Mit den Debütanten Brian Brobbey und Veerman für Weghorst und Simons und später Micky van de Ven für Hartman mussten die Niederlande zumindest einen Punkt holen.

Mit Giakoumakis und Pavlidis als Sturmböcken versuchten die Griechen natürlich, dies zu verhindern. Ein Rückschlag für Koeman war, dass Wieffer verletzt das Feld verlassen musste. Mit De Roon als Ersatz zögerte die niederländische Mannschaft nach einem Ballverlust von Van de Ven einen Moment, doch das Unentschieden war nicht mehr gefährdet. Tatsächlich gingen die Niederlande mit einem Sieg vom Feld. Dumfries wurde zu Fall gebracht und Hernandez-Hernandez zeigte erneut auf den Elfmeterpunkt. Der VAR hatte Zweifel und erlaubte dem spanischen Schiedsrichter, die Bilder am Spielfeldrand anzusehen. Er blieb jedoch bei seiner Entscheidung. Und Van Dijk erwies sich als echter Kapitän, indem er seinen Platz hinter dem Ball einnahm. Das 0:1 war Gold wert.

Nachdem Brobbey ausgeschaltet worden war, wurde erneut Hernandez-Hernandez auf dem Bildschirm aufgerufen, doch dieses Mal entschied er sich, keinen Elfmeter zu geben. Niemand in Oranje kümmerte sich darum, denn kurz darauf pfiff er.