„Ein Hochofen prägt die gesamte Region. Dadurch wird alles schwarz und kahl, die Luft unrein; Es macht einen höllischen Lärm, Tag und Nacht. Da die Hochöfen ständig in Betrieb sein müssen, ist der Schein der Feuer nachts kilometerweit sichtbar.

Frans Netscher war zu Beginn des letzten Jahrhunderts Stadtverwalter in Velsen, zu einer Zeit, als der Bezirk IJmuiden einer der möglichen Standorte für eine niederländische Stahlfabrik war. Obwohl keine PFA-Messungen durchgeführt wurden, ist der CO₂ und Partikel war er bereits ein erbitterter Gegner der Gründung eines Stahlunternehmens. Das würde Pernis besser passen als das „schöne Dünengebiet“ von Velsen.

Netscher war Chefredakteur von Der Meister, damals, als der ANWB nur eine Interessenvertretung für Radfahrer war, wie Radfahrer noch genannt wurden. Er verband Politik und Journalismus. Dies war nützlich, da der Bürgermeister die Ratssitzungen bei der Ankunft der Hochöfen für „geheim“ erklärt hatte. Niemand durfte dorthin. Die lokale Presse brannte. Aber die Macht der Politiker in Den Haag und fast aller namhaften Industriellen und Bankiers, die das Projekt einer autarken Stahlindustrie unterstützt hatten, war zu groß.

Netscher wurde in der Firmengeschichte als Unruhestifter bezeichnet. Im kürzlich erschienenen Buch Die Stahlwüste er wird von Saskia Sluiter rehabilitiert. Er befürchtete, dass ein Stahlunternehmen keinen Beitrag zur Beschäftigung vor Ort leisten würde. Da in den Niederlanden niemand über das nötige Fachwissen verfügte, mussten Anfang der 1920er Jahre deutsche Arbeitskräfte zum Aufbau des Stahlunternehmens herangezogen werden.

Am 22. Januar 1924 – vor fast hundert Jahren – wurde der erste Hochofen angezündet. Hoogovens, heute Tata, würde jedoch zum größten Arbeitgeber in Nordholland werden. Viele Arbeiter, die durch die Mechanisierung der Landwirtschaft und des Gartenbaus ihren Arbeitsplatz verloren haben, würden hier eine besser bezahlte Beschäftigung finden. Hoogovens hat sich sogar den Ruf eines sozialen Paradieses erworben. Ohne Stahl wäre der Norden Nordhollands möglicherweise zu einer Region im Niedergang geworden, wie Ost-Groningen oder Süd-Limburg.

Heute wollen wir, dass der letzte Ofen hundert Jahre nach dem Anzünden des ersten Ofens erlischt. Das scheint eine schlechte Idee zu sein. Die Niederlande würden für ihren lebenswichtigen Stahl vollständig von asiatischen Importen abhängig werden. Das Dünengebiet wird seinen früheren Glanz nicht mehr zurückerlangen können. Bodensanierung würde Wohnraum unbezahlbar machen.

IJmond könnte möglicherweise zu einer ebenso armen Industrieregion werden wie andere Regionen, in denen die Stahlindustrie verschwunden ist, wie etwa Borinage in Belgien, Gary in den Vereinigten Staaten, Scunthorpe im Vereinigten Königreich und Teile des ehemaligen Ruhrgebiets in Deutschland. Derzeit werden 800 Arbeitsplätze verloren gehen, diese Zahl könnte jedoch auf 9.000 ansteigen, wenn das Unternehmen seine Türen schließt.

Die Anwohner würden vom Regen bedeckt sein. Tata kann durch den Übergang zu Wasserstoff noch besser zum Motor der Ökologisierung der Branche werden. Als Gegenleistung für staatliche Unterstützung könnte Tata das Messer an die Kehle gehalten werden.

Netscher hatte Recht, aber die Geschichte kann nicht rückgängig gemacht werden. Im Interesse „des gesamten Umfangs“ ist eine Stahlwüste die schlechteste Option.

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