Das Ingenieur- und Beratungsunternehmen Arcadis entschuldigt sich für die Rolle, die sein Vorgänger – die Nederlandsche Heidemaatschappij (NHM) – während des Zweiten Weltkriegs gespielt hat.

Arcadis tut dies auf der Grundlage einer Studie des Historikers Lennert Savenije von der Radboud-Universität. Savenije untersuchte, wie das NHM zwischen 1930 und 1955 an Arbeitsbeschaffungsprojekten beteiligt war, um Arbeitslosen eine nützliche Zeit für die Gesellschaft zu geben.

Diese Untersuchung zeigt, dass NHM in den Krisenjahren vor dem Zweiten Weltkrieg im Auftrag der niederländischen Regierung verschiedene Projekte zur Schaffung von Arbeitsplätzen beaufsichtigte, darunter die Urbarmachung von Moorland und das Ausheben von Kanälen und Gräben.

Während des Zweiten Weltkriegs wurden Projekte zur Schaffung von Arbeitsplätzen fortgesetzt, aber dann im Auftrag der deutschen Besatzer, während der NHM in dieser Zeit weiterhin viele Projekte beaufsichtigte, schreibt Savaijne in seinem Buch.

„Die niederländische Heidemaatschappij musste sich in den besetzten Niederlanden mit allen möglichen Kriegsdilemmas auseinandersetzen. Politische und moralische Fragen wurden unter der Leitung von CEO Kees Staf auf technische Weise angegangen.

Zwischen Januar und Oktober 1942 beaufsichtigte das NHM beispielsweise Arbeitslager ausschließlich für Juden. Der NHM widersetzte sich nicht den rassistischen Maßnahmen, die auf Wunsch der Besatzer ergriffen wurden, wie niedrigere Löhne als üblich, wenig oder kein Urlaub und eine reduzierte Ration.

„Die Umsetzungsverantwortung, die der NHM in diesen Projekten trug, entbindet ihn nicht von der Verpflichtung, eine eigene Bewertung der Toleranz gegenüber Segregation und Rassismus vorzunehmen“, sagt Tim Preger für Arcadis. „Für diese Angelegenheiten sollten wir uns auch jetzt im jahr 2024 für die Handlungen unserer Vorgänger entschuldigen.“

Arcadis entschuldigt sich auch dafür, dass der NHM auch nach dem Krieg nur begrenzt Rechenschaft über seine Beteiligung an der jüdischen Beschäftigung geführt hat. „Und wir bedauern auch, dass der NHM wenig Mitgefühl für die Arbeiter und ihre Hinterbliebenen gezeigt hat“, fügte Preger hinzu.

Die Forschung wurde von der KNHM Foundation in Auftrag gegeben – einer aus dem NHM ausgegründeten Stiftung, die Menschen hilft, ihr Lebensumfeld sozialer und schöner zu gestalten. Die Forschung wurde auch von Arcadis finanziert.

„Wir sind dankbar für die gründliche Erforschung dieser dunklen Zeit in der niederländischen Geschichte, die NHM vor einige schwierige Entscheidungen gestellt hat. Die Ergebnisse machen uns demütig und zeigen, dass Vielfalt, Gleichheit, Inklusion und die Verhinderung von Diskriminierung zu allen Zeiten und heute erforderlich sind unsere volle Aufmerksamkeit.