„Die Leute auf der Straße können nirgendwo hingehen. Es ist, als wäre man zu Tode gequetscht worden. Ich konnte in kürzester Zeit entkommen, aber es ist zu voll, man muss etwas tun, man muss das Gesetz respektieren.“ , fleht die Stimme.

Um 21:10 Uhr geht ein weiterer Anruf ein. „Die Halloween-Party … eine ernste Situation. „Hier werden Menschen zu Tode gequetscht“, lauten die Gesprächsfetzen, die kaum aus dem Hintergrundlärm durchdringen.

Die Polizei in Ostindien ist taub.

Es erwartet uns eine Katastrophe. Und es ist das Ergebnis eines grundlegenden physikalischen Phänomens, das Wissenschaftler jetzt detailliert beschrieben haben.

Die Pilgerfahrt endet mit einem Massentod

Wenn sich zu einer Veranstaltung auf engstem Raum große Menschenmengen versammeln, sind Planung und Regulierung von entscheidender Bedeutung. Dichte Menschenansammlungen sind gefährlich, und Hetzen, Schieben, Stürzen und Sauerstoffmangel können tödliche Folgen haben.

Im Laufe der Jahre kam es zu zahlreichen Katastrophen, bei denen Menschen durch den Absturz getötet oder schwer verletzt wurden. Seit den 1990er Jahren forderten diese Katastrophen durchschnittlich 380 Todesopfer pro Jahr.

Eines der grausamsten Ereignisse ereignete sich 2015 in der saudischen Stadt Mina in der Nähe von Mekka während des jährlichen islamischen Hadsch, einer Pilgerreise, an der normalerweise etwa 2,5 Millionen Menschen teilnahmen.

Zwei Gruppen von Pilgern kamen aus entgegengesetzten Richtungen dieselbe schmale Straße hinauf und waren so dicht zusammengedrängt, dass sie nicht mehr als Einzelpersonen funktionieren konnten. Rund 2.300 Menschen verloren ihr Leben.

Die vielen Menschen bildeten eine Einheit, die ihren eigenen Gesetzen folgte. Laut Physikern bewegen sich große Menschenmengen wie Flüssigkeiten, wobei sich kleine Störungen ausbreiten und zu katastrophalen Wellen werden können.

Die Kenntnis dieser Massendynamik ist von entscheidender Bedeutung, wenn Organisatoren von Festivals und Konzerten beispielsweise eine öffentliche Veranstaltung sicher planen und durchführen müssen.

Eine durchschnittliche stehende Person nimmt etwa 0,2 Quadratmeter Platz ein. Bei zwei Personen pro Quadratmeter können sich Einzelpersonen noch frei bewegen, drei oder vier Personen reichen jedoch auch aus. Doch ab fünf Personen pro Quadratmeter sollten die Alarmglocken läuten.

Darüber hinaus sind Menschen wie Heringe im Fass und ihre Atmung und Bewegungsfreiheit sind eingeschränkt oder unmöglich. Menschen werden vorwärts oder rückwärts gestoßen, hochgehoben oder mit Füßen getreten. Der Druck kann leicht zu Rippenbrüchen oder Erstickungsgefahr führen.

Der enorme Druck von allen Seiten hält die Gruppe gerade und ausgeglichen. Aber wenn eine Person den Halt verliert und stürzt, beispielsweise weil die Menschenmenge kommt und geht, kann das einen Dominoeffekt auslösen und die Menschen in einen massiven Sturz versetzen, der nicht aufhört, bis der Druck nachlässt.

Wer ganz unten landet, riskiert zu ersticken oder von der Last anderer erdrückt zu werden.

Experten zufolge war dies auch die Ursache für die tausenden Pilgertoten in Mina im Jahr 2015. Hier erreichte die Menschendichte etwa sieben Menschen pro Quadratmeter. In der Masse hatten die Menschen Schwierigkeiten zu atmen und viele starben möglicherweise an Sauerstoffmangel, während sie noch standen.

Die Gasse ist zur Todesfalle geworden

In Itaewon, Seoul, wird es am Abend des 29. Oktober 2022 immer schlimmer. Die Menschen drängen sich in der Nachbarschaft, und vor allem in einer steilen und engen Gasse herrscht gefährlicher Stau.

An beiden Enden der Bäche stiegen Menschenströme auf, die 42 Meter lang und an manchen Stellen nur 3,6 Meter breit waren. Und kurz vor 22 Uhr merken die Nachtschwärmer, dass sie in der Falle sitzen.

„Hier sind so viele Menschen versammelt, dass ich denke, dass Sie kommen und etwas unternehmen sollten. Kannst du gleich kommen? „Das ist eine gefährliche Situation, bitte kommen Sie schnell“, heißt es in einem verzweifelten Anruf bei der Polizei um 21:51 Uhr.

Bei einem Anruf 20 Minuten später wird der Ernst der Lage deutlich. „Menschen werden zu Tode zerquetscht“, ruft eine Stimme, die im nächsten Moment von Notschreien gedämpft wird.

Ein verschwitzter Polizist versucht mit Rufen und Gesten, die Leute zu übernehmen und zu dirigieren, doch ohne Erfolg – ​​die Menge entwickelt ein Eigenleben und rast hin und her. Die Menschen dahinter spüren nicht, wie viel Druck sie auf die Menschen vorn ausüben, und wer sich mitten im Menschenmeer im schmalen Gang befindet, ist der Menge völlig ausgeliefert. Mittlerweile liegt die Bevölkerungsdichte bei besorgniserregenden 12 Personen pro Quadratmeter.

Die Menschen werden von allen Seiten niedergedrückt und es ist, als wäre der gesamte Sauerstoff aus der Luft abgesaugt worden. Nur große Menschen wissen, wie man den Kopf über die Menge hält und die frische Luft einatmet.

„Nicht drängen, nicht drängen“, flehen mehrere Jugendliche.

Die Menschen, die an den Wänden stehen, versuchen zu fliehen, indem sie auf sie klettern. Sie klammern sich an Mauerwerk oder Leuchtreklamen und beobachten mit Schrecken, wie die Hölle losbricht: Menschen fallen, als wären sie Teile eines teuflischen Dominospiels. Und es gibt nicht genug Platz zum Aufstehen.

Panik ist ein hartnäckiger Mythos

Wenn in den Medien über Katastrophen berichtet wird, bei denen Menschen in Menschenmassen ersticken, wird dies häufig damit erklärt, dass die Menschen in Panik gerieten und aufeinander herumtrampelten. In englischen Medien lautet das Wort Ansturm ein wiederkehrendes Wort. Es wird auch verwendet, um die Katastrophe von Itaewon zu beschreiben.

„Stampede“ beschreibt eine Situation, in der eine Herde großer Tiere wild umherläuft und sich selbst und andere Tiere verletzt. Die Wortwahl bestätigt die Geschichte, dass Mobs irrational handeln und von Massenpanik erfasst werden – und dass Panik tödlich ist.

Aber das ist etwas anderes: „Menschen sterben nicht, weil sie in Panik geraten, sie geraten in Panik, weil sie sterben“, sagt G. Keith Still, Experte für Massensicherheit an der University of Suffolk.

Laut Edwin Galea, einem Verhaltensforscher von Menschenmengen an der University of Greenwich, ist Massenpanik nicht nur ein hartnäckiger Mythos, sondern auch ein problematischer Begriff, da er die Menschenmenge für die Katastrophe verantwortlich macht.

Nach mehrjährigen Untersuchungen zeigt sich, dass die Akteure vernünftig und kontrolliert reagieren und sogar dazu beitragen, das Ausmaß der Katastrophe zu begrenzen. Menschen helfen anderen sehr – auch wenn sie sie nicht kennen. Manchmal riskieren sie sogar ihr Leben, um andere zu retten.

Eine Tragödie in Duisburg im Jahr 2010 wurde ebenfalls auf Massenpanik zurückgeführt: Während der Loveparade wurden 21 Menschen erdrückt und mindestens 600 verletzt, als sie versuchten, einen Tunnel zu durchtrennen, der zu den Feierlichkeiten führte Engpass als Festivalgelände.

Forscher der Eidgenössischen Technischen Hochschule haben die Tragödie identifiziert Analysefanden heraus, dass die Ursache nicht so sehr eine Massenpanik war, sondern eine Art Lawine, bei der die Kräfte eines Körpers auf den anderen einwirkten – ein leichter Druck und eine leichte Spannung breiteten sich in der Menschenmenge aus und verursachten eine Unfallmasse im Tunnel.

Die Menschenmenge trug tatsächlich dazu bei, die Katastrophe einzudämmen: Viele Menschen erkannten schnell, dass die Situation kritisch werden könnte und machten sich auf den Weg zu den Notausgängen, was vermutlich Leben rettete.

Die Polizei gibt ihre Fehler zu

In Itaewon kommen Krankenwagen zu spät, um Leben zu retten. Die Retter kämpfen in der Menschenmenge und als sie ankommen, ist es, als würden sie ein Kriegsgebiet betreten: Hunderte junge Menschen liegen leblos da.

Während aus den Bars Partymusik dröhnt, beginnen Rettungsschwimmer und Polizei damit, Menschen wiederzubeleben oder zu beatmen, doch schon bald liegen Schlangen von Toten unter Decken und Laken.

Bei einer der schlimmsten Katastrophen in der jüngeren südkoreanischen Geschichte erstickten oder wurden 158 Menschen zu Tode gequetscht. Schon am nächsten Tag steht die Polizei in der Kritik und gibt zu, unangemessen gehandelt zu haben.

Präsident Yoon Suk-yeol führte sofort Sicherheitsmaßnahmen ein, um solche Unfälle zu verhindern. Glücklicherweise gibt es hierfür viele Möglichkeiten.

Verbesserungen müssen größtenteils auf dem neuen physikalischen Wissen der Massen beruhen, aber auch auf technologischen Fortschritten, die von Drohnen bis hin zu künstlicher Intelligenz reichen.

Die Hoffnung ist, dass die Technologie bald in der Lage sein wird, Ereignisse zu planen und zu verfolgen – und, was noch wichtiger ist, effektiv zu handeln, wenn die Wellen des menschlichen Meeres hoch sind.