Zuvor surfte er von Brüssel nach Amsterdam und paddelte den Rhein hinunter. Es begann, als Tinga vor 10 Jahren am Strand spazieren ging und alle paar Meter auf Plastikmüll stieß. Er sagt, dass er als Biologielehrer besser als jeder andere wusste, welche Folgen große Mengen Plastik im Meer haben.

Besonders für Tiere ist das verheerend. „Wir alle kennen die Bilder von toten Albatrossen und Möwen mit Mägen voller Müll. Als ich all diese Flaschen und anderen Müll sah, rührte sich etwas in mir und ich wollte etwas dagegen unternehmen. Er beschloss, die Aufmerksamkeit auf das Problem zu lenken, und er hat es geschafft, indem er das getan hat, was er am besten kann: Surfen.

Eine etwas andere Wahl. Denn wie hält Surfen das Meer sauber? „Die Idee erscheint mir völlig logisch. Als Biologe habe ich die Gefahr von Abfall im Meer verstanden, ich bin auch Künstler und stelle seit einiger Zeit Dinge aus recycelten Materialien her. Außerdem surft Tinga seit ihrem achten Lebensjahr. „Ich habe immer davon geträumt, weite Strecken zurücklegen zu können. Es hat einfach völlig zusammengepasst.

Pseudonym gefunden

Im Jahr 2014 unternahm er seine erste Reise auf einem Brett, das er aus Abfall hergestellt hatte. Das Ziel war es, von Belgien nach Deutschland zu reisen, aber die Kreation war zu schwer und landete auf Ameland. Doch auch wenn er sein Ziel nicht erreichte, hatte er seine Bestimmung und seinen Spitznamen „Plastiksuppen-Surfer“ gefunden.

„Ich mache das, um auf die großen Mengen an (Mikro-)Kunststoffen aufmerksam zu machen, die jeden Tag im Meer landen“, sagt Tinga. „Als ich vor zehn Jahren anfing, wurde geschätzt, dass 90 % der Vögel Plastik im Körper hätten, aber das allgemeine Bewusstsein dafür war noch gering.“ Inzwischen die Plastiksuppe angesagtes Thema. Auch Merijn hat mit seinem Handeln viel dazu beigetragen.

Der Durchbruch gelang 2016 mit der Reise von Scheveningen nach England. Ziel dieser Reise war es, für das Pfand auf kleinen Plastikflaschen zu werben. „Die begleitende Petition wurde über 60.000 Mal unterzeichnet“, sagt er stolz. Diese Aktion brachte dem Plastic Soup Surfer große Bekanntheit und führte auch zu einem Durchbruch in der politischen Debatte um das Pfand auf Kleinflaschen (dieses wurde auch eingeführt).

Tinga konzentriert seine Maßnahmen hauptsächlich auf politische Entscheidungsträger. „Ich beschäftige mich mit Politik“, erklärt er. „Ziel ist es, die Menschen zu erreichen, die wirklich etwas verändern können.“ Es hat auch ein bisschen praktische Gründe, denn es ist einfacher, Politiker zu überzeugen als ein paar Millionen Menschen.

Gegenwind

Nun ist geplant, von Oslo nach London zu surfen. Dort möchte Tinga der Ministerin Rebecca Pow (aus England) Flaschen überreichen, die er vor einigen Jahren an der norwegischen Küste gefunden hat. Dort waren sie aus England vertrieben worden. Damit will Merijn zeigen, wie weit sich der Müll ausbreiten kann und hofft, sie davon zu überzeugen, auch in Großbritannien eine Pfandpflicht einzuführen. Für diese Reise nutzt er ein Board, das er selbst aus recyceltem Plastik hergestellt hat, das er aus dem Meer gefischt hat. Es wird eine lange Reise, die noch schwieriger wird, weil man gegen den Wind surfen muss. Dennoch macht er sich keine Sorgen. „Die meisten Unfälle passieren im Badezimmer“, erklärt er in neutralem Ton.

drei Slips

Tinga will die 1800 Kilometer zwischen den beiden Städten in 30 Tagen zurücklegen. Um Futter und Unterkunft zu finden, muss er oft seine Welpenaugen aufsetzen. „Ich kann kaum etwas mitnehmen und niemand folgt mir. Ich habe drei Paar Slips und drei Paar Socken dabei und das wars. Wenn ich keinen Schlafplatz finde, muss ich unter meiner Plane schlafen. Ich hoffe auch, dass ich es über die sozialen Medien schaffe, ab und zu mit Leuten einen Teller Pasta zu essen. Um pünktlich nach London zu kommen, muss er täglich 60 Kilometer zurücklegen. Bei schönem Wetter sind das gute 6 Stunden Segeln. Die restliche Zeit kann er nutzen, um einen Schlaf- und Ruheplatz zu finden.

Mäßige Brandung am Paterswoldsemeer

Tinga zog für ihr Studium nach Leiden und blieb dort aus Liebe. Dennoch riecht es immer noch nach Groningen. „Ich betrachte mich immer noch als gebürtige Groningerin. Ich merke immer noch, dass ich immer noch ein wenig nage, wenn ich spreche. Und viele Leute, mit denen ich in meinen Projekten zusammenarbeite, kommen aus Groningen. Aber wenn es um seine Leidenschaft geht, vermisst er Groningen viel weniger. „Das Paterswoldsemeer ist kein guter Ort zum Windsurfen. Es gibt zu viele Inseln, wodurch ein Wind entsteht und man anhält.

Der See ist jedoch in sein Gedächtnis eingebrannt. „Als ich 13 war, bin ich mit einem Freund gesegelt. Da das Wetter schlecht war, hatten wir schwere Regenanzüge. Irgendwann kenterten wir und er begann durch seine schwere Regenkleidung zu versinken. Ich bin ihm dann hinterhergesprungen und konnte ihn retten.

Es wird Oslo am 16. Juni verlassen. Die ersten paar Kilometer fährt jemand anderes über Land, danach geht es auf eigene Faust weiter. Die größten Herausforderungen liegen in der Überquerung von Schweden nach Dänemark, der berüchtigten „Deutschen Bucht“ zwischen der deutschen und der dänischen Watteninsel und der Überquerung des Ärmelkanals. Für diese letzte Etappe ist Merijn noch auf der Suche nach einem Begleitboot, das ihm aus Sicherheitsgründen folgen möchte. Das kann jeder, der sich berufen fühlt melde dich bei ihm. Wenn alles wie geplant verläuft, kann er die Flaschen am 16. Juli dem britischen Minister übergeben.