Der historische Name Królewiec wird wahrscheinlich auf polnischen Karten und in anderen geografischen Angaben als Name der russischen Enklave Kaliningrad wieder auftauchen. Laut polnischen Medien wird das Kabinett einer Empfehlung zur Namensänderung folgen und damit den Kreml verärgern.

Der Rat kam am Mittwoch von einem Regierungsausschuss für geografische Namen im Ausland. Obwohl noch keine Entscheidung über die Namensänderung gefallen ist, hat das polnische Außenministerium den Vorschlag positiv bewertet.

Nach Angaben der polnischen Behörden hat der Name Królewiec seinen Ursprung im alten Kulturerbe des Landes. Królewiec ist die polnische Übersetzung von Königsberg, wie die Stadt vor der Besetzung durch die Sowjetunion hieß. Damals änderte Josef Stalin den Namen in Kaliningrad, benannt nach dem Bolschewisten Michail Kalinin.

Katyn-Massaker

Kalinin hatte eigentlich nie etwas mit der Stadt zu tun. Deshalb habe der Name Kaliningrad keinen Bezug zur Region, sagen die polnischen Behörden. Nach Angaben der Kommission ruft der Name Kaliningrad im Land vor allem „emotionale und negative Resonanz“ hervor. Polen weisen darauf hin, dass Kalinin einer der sowjetischen Beamten war, die 1940 die Hinrichtung von 21.000 polnischen Kriegsgefangenen – das sogenannte Katyn-Massaker – anordneten.

Die vorgeschlagene Namensänderung schürt die Spannungen zwischen Polen und Russland. Der Kreml nennt es eine „an Wahnsinn grenzende Entscheidung“, die typisch für den „über die Jahre gewachsenen Hass gegen Russen“ sei, sagte Sprecher Dmitri Peskow. „Es geht sogar über Russophobie hinaus.“

Die polnisch-russische Fehde ist ein neues Kapitel in der Geschichte des Kaliningrader Kreises, dessen gleichnamige Hauptstadt auch als Residenz des deutschen Philosophen Immanuel Kant (1724–1804) bekannt ist. Bevor die Sowjetunion gegen Ende des Zweiten Weltkriegs die Kontrolle über das Gebiet übernahm und den Namen der Hauptstadt änderte, hieß es Königsberg. Diesen Namen trug es als Teil des Preußischen Reiches.

Seit dem Fall der Sowjetunion im Jahr 1991 liegt die Region zwischen Polen und Litauen, beides Mitglieder der Europäischen Union und der NATO. Damit ist Kaliningrad der westlichste Teil des russischen Territoriums unter den NATO-Staaten. 2018 installierte Russland Raketensysteme mit einer Reichweite von etwa 500 Kilometern.

Nachdem Schweden und Finnland nach Angaben der Länder, die direkt mit der russischen Aggression in der Ukraine in Verbindung stehen, vor mehr als einem Jahr ihre Ambitionen für die NATO angekündigt hatten, zeigte der Kreml erneut mit dem Finger auf die strategische Lage Kaliningrads.

Seit dem russischen Einmarsch in die Ukraine ist die Enklave isoliert: Die Grenze ist geschlossen und auch der Luftraum ist gesperrt. Kaliningrad wurde von den Sanktionen des Westens hart getroffen, die den Außenhandel behindern. Die Situation bedeutet auch, dass die Bewohner nicht über die Grenze einkaufen können.

Polen hat an der Grenze einen meterhohen Zaun mit Stacheldraht errichtet und in der vergangenen Woche mit der Installation von Grenzkameras begonnen. Die Polen befürchten, dass Russland die Stadt nutzen wird, um eine neue Migrationsroute nach Europa zu ermöglichen.