Das Verschwinden des damals 3-jährigen blonden Mädchens aus dem Ferienhaus im portugiesischen Praia da Luz beschäftigt die Welt noch immer. Obwohl 2020 ein Deutscher als Hauptverdächtiger in dem Fall identifiziert wurde und deutsche Ermittler sagen, dass sie „starke Beweise“ dafür haben, dass Maddie nicht mehr lebt, ist die viel diskutierte Entführung jetzt Gegenstand eines anderen Kapitels.

Die Polin Julia Wendell (21), die sich für die vermisste Madeleine hält, drängt Maddies Eltern zu einem DNA-Test. Ein großer Hinweis darauf ist laut Wendell die Tatsache, dass sie keine Babyfotos von sich hat. Außerdem erinnert sie sich an große Teile ihrer Kindheit nicht.

‚Verteidigungsmechanismus‘

Laut der Psychiaterin Esther van Fenema bilden wir bewusste Erinnerungen erst im Alter von drei Jahren. Darüber hinaus können traumatische Erlebnisse zu Gedächtnisverlust führen. „Wir nennen es Repression und es ist eigentlich ein Abwehrmechanismus“, sagt Van Fenema. „Wir können gewalttätige Ereignisse oder zu schwierige Erinnerungen unterdrücken, sodass wir uns nicht mehr daran erinnern.“

Es ist also durchaus möglich, dass Wendell etwas Traumatisches durchgemacht hat, das dazu führte, dass sie Erinnerungen an ihre Kindheit zurückdrängte. Ob sie der Schlüssel zu dem ungelösten Rätsel um Madeleine ist, müssen allerdings DNA-Forschungen zeigen.

Natascha Kampusch

Aber es gibt Wunder. Die Österreicherin Natascha Kampusch schockierte die Welt, als es ihr 2006 gelang, ihrem Entführer zu entkommen, nachdem sie mehr als acht Jahre lang vermisst worden war. Kampusch verschwand im Alter von zehn Jahren spurlos, als sie auf dem Schulweg von Wolfgang Priklopil in einen Van geschoben wurde.

Der scheinbar ordentliche Informatiker sperrte Kampusch in einen Kerker unter seinem Haus. Das Mädchen wurde nicht weniger als 3.096 Tage in dem kleinen Raum festgehalten und unter anderem misshandelt und angegriffen. Gegen alle Widrigkeiten trifft Kampusch im Alter von 18 Jahren wieder auf seine Familie. Priklopil beging kurz nach der Flucht aus Kampusch Selbstmord.

Baby Holly

Letztes Jahr setzte eine amerikanische Familie in Texas 42 Jahren der Ungewissheit ein Ende, als das vermisste „Baby Holly“ wohlbehalten in Oklahoma gefunden wurde. Holly ist das Kind eines Paares, das Anfang 1981 ermordet aufgefunden wurde. Von dem Baby gab es keine Spur.

Erst im vergangenen Jahr konnten die ermordeten Eltern identifiziert werden, was die Suche nach dem vermissten Baby auslöste. Schließlich wurde Holly gefunden; Es stellte sich heraus, dass sie von einer Familie in Oklahoma adoptiert und aufgezogen wurde und jetzt selbst fünffache Mutter ist.

Ein mysteriöser religiöser Kult könnte für den Mord an Hollys Eltern verantwortlich sein. Wie das Mädchen in die Adoptivfamilie gelangte, ist nicht bekannt, aber die Mitglieder dieser Familie sind keine Verdächtigen in den Ermittlungen.

Laetitia Delhez und Sabine Dardenne

Im August 1996 waren die Niederlande schockiert, als der Serienmörder und Vergewaltiger Marc Dutroux festgenommen wurde. Die Behörden suchten nach Laetitia Delhez, einem 14-jährigen Mädchen, das am 9. August 1996 nach dem Besuch eines Schwimmbades entführt worden war. Die Ermittlungen führten zu Dutroux‘ Haus, das sechs Tage nach dem Verschwinden von Delhez durchsucht wurde. Nicht nur Delhez wurde in einem Keller unter seinem Haus entdeckt, sondern auch Sabine Dardenne (zwölf Jahre alt), die seit fast drei Monaten vermisst wurde. Die Mädchen wurden angeblich vergewaltigt und angegriffen.

Obwohl Dardenne und Delhez lebend gefunden wurden, wurde Dutroux auch für die Entführung und den Tod von vier weiteren Mädchen verantwortlich gemacht.

Shawn Hornbeck und Ben Ownby

In Amerika wird es auch „das Wunder von Missouri“ genannt: die Entdeckung des entführten Jungen Shawn Hornbeck. Der damals 11-jährige Junge fuhr 2002 Fahrrad, als er von einem 41-jährigen Pizzeriabesitzer entführt wurde. Trotz umfangreicher Ermittlungen war unklar, was mit Hornbeck geschah.

Erst vier Jahre später, als die Polizei nach einem weiteren entführten Jungen, dem 13-jährigen Ben Ownby, suchte, wurde Hornbeck gefunden. Es wurde festgestellt, dass er die ganze Zeit mit seinem Entführer Michael Devlin zusammengelebt hatte und in relativ guter Gesundheit mit seiner Familie zusammenkommen konnte.