Angenommen, Russland greift auch Polen oder einen der baltischen NATO-Staaten an und das Bündnis tritt in Aktion. Was können die beiden Brigaden der niederländischen Armee also tun? Nicht viel, sagt Oberstleutnant Niels van Woensel, Präsident des niederländischen Offiziersverbandes: „Die Brigaden sind gut ausgebildet, haben aber zu wenig Kampfkraft. Sie können leicht gegen einen ebenbürtigen Gegner wie Russland verlieren.

Die niederländischen Brigaden wurden durch die Kürzungen vor zehn Jahren geschwächt. Anstelle der üblichen vier Bataillone – Einheiten von 600 bis 800 Mann – hat die 13. Brigade bei Oirschot zwei Bataillone und die 43. Brigade bei Havelte zweieinhalb Bataillone. Panzer wurden teilweise durch leichtere Panzer ersetzt CV-90 Kettenfahrzeuge (Havelte) und die noch leichtere Fahrzeuge mit Boxerrädern (Oirschott). Eigene Unterstützung wie Artillerie verschwand; diese müssen zentral von den Brigaden beantragt werden.

Letzteres wird durch die zusätzlichen Investitionen in die Streitkräfte umgekehrt, wodurch die niederländischen Verteidigungsausgaben zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder der NATO-Norm (2 % des Nationaleinkommens) entsprechen. Ein Teil der 5 Milliarden pro Jahr wird verwendet, um die Brigaden mit eigener Artillerie, Logistik und medizinischen Einrichtungen auszustatten.

Ansonsten bleiben „einige schwerwiegende Mängel bestehen, die in naher Zukunft nicht behoben werden sollen“, schreibt die Nato unter den Jüngsten Prüfung des niederländischen Verteidigungsmemorandums. Darin fordert die Nato die Niederlande auf, die beiden Kampfbrigaden mit vier Bataillonen und eigenen Panzern zu verstärken. „Kein Wunder, die NATO sagt das seit Jahren“, sagt Van Woensel. „Und wir haben es lange verteidigt.“

Etwas frustriert lauschte Van Woensel der Debatte um den wohl größten Verteidigungshaushalt seit dem Ende des Kalten Krieges. Das Repräsentantenhaus hat letzte Woche über das NATO-Dokument diskutiert, aber hauptsächlich über die Frage, ob Ministerin Kajsa Ollongren (Verteidigung, D66) nicht schon den Entwurf an das Repräsentantenhaus hätte schicken sollen. „Für mich ist die grundlegende Frage, dass wir die Vereinbarungen mit der NATO einhalten“, sagt Van Woensel. „Finanziell werden die Niederlande es jetzt tun, aber noch nicht, indem sie die Risiken teilen. Sie können das High-Tech-Zeug nicht selbst machen und die osteuropäischen Länder auffordern, die Last und das Risiko eines Landkriegs zu tragen.

Was fehlt den holländischen Brigaden auf dem Schlachtfeld?

„In mehreren Punkten. Unsere Brigaden sind so unterschiedlich, dass sie sich im Kampf nicht abwechseln können. Da sie nur aus zwei Kampfbataillonen bestehen, haben Sie auch die Möglichkeit, innerhalb der Brigade zu manövrieren, oder eine Reserve, um weiterzukämpfen. Und sicherlich ist die 13. eine leichte Brigade: leichte Radfahrzeuge, leichte Panzerung, leichte Waffen. Sehr gut geeignet für den Kampf in bewaldeten oder städtischen Gebieten. In einem großangelegten und sehr heftigen Kampf im Freien kann man gegen ein Land wie Russland mit seinen Panzern einfach nicht viel ausrichten. Eine Panzergranate kommt drei oder vier Kilometer entfernt; für ein Fahrzeug wie den CV90 sind es anderthalb bis zwei Meilen. Dadurch kann der Gegner vor Ihnen kämpfen.

Panzer haben sich während des Krieges in der Ukraine als verwundbar erwiesen, nicht wahr?

„Es ist möglich, aber ein Torpedo hat den russischen Kreuzer Moskva versenkt; Werden wir keine Schiffe mehr bauen? Ohne Panzer wäre die ukrainische Gegenoffensive nicht möglich gewesen. Nach der Infanterie bleibt der Panzer das schwerste Mittel im Landkampf. Wir müssen also eine eigene Panzereinheit haben, genau in Kombination mit unseren leichten Einheiten und mit der Langstreckenartillerie, die wir kaufen werden. Diese werden als „verbundene Waffen“ bezeichnet.

Wir haben ein Panzerbataillon mit Deutschland, nicht wahr?

„Wir mieten achtzehn Panzer aus Deutschland und es ist nicht sicher, ob wir sie noch zur Verfügung haben. Ich finde die Zusammenarbeit mit Deutschland sehr wichtig, aber in der Praxis arbeiten wir noch nicht wirklich zusammen. Die niederländische Einheit wird mit den Deutschen kaum ausgeübt. Die Einsatzfähigkeit von Fahrzeugen ist oft alarmierend. Gelegentlich erhalten wir Tanks aus einem Schwimmbad zur Bewegung. Es ist wirklich etwas anderes, als seinen eigenen Panzer zu fahren.

Minister Ollongren sagt, dass die Niederlande nicht über das notwendige Personal verfügen, um vier Bataillone pro Brigade zu bilden.

„Es steht auf dem Kopf. Wenn Politik und Gesellschaft glauben, dass unsere Brigaden verstärkt werden müssen, stellen wir Personal zur Verfügung. Es gibt noch viele Möglichkeiten, Menschen zu gewinnen und zu halten, etwa durch eine bessere Personalpolitik. Auch wenn es jetzt nicht klappt, Sie kann es als Ziel für die Zukunft formulieren. Jetzt kauft die Verteidigung meistens Sachen, damit sie nicht das ganze zusätzliche Geld haben. Das Geld, das nicht für Ausrüstung ausgegeben wird, fließt in einen Fonds.

„Ein solcher Fonds sollte auch für das Geld geschaffen werden, das wir nicht für Personal ausgeben, denn es gibt 9.000 offene Stellen. Ich gebe dem Abgeordnetenhaus die Schuld, dass diese langfristige Gewissheit noch nicht da ist; frühere Vorschläge zu diesem Thema fanden keine Mehrheit“

Warum, denken Sie, sind die Mitglieder des Parlaments nicht sehr besorgt über solch wichtige Themen?

„Abgeordnete haben so viele Akten auf ihrem Teller, dass ihr Verteidigungswissen im Allgemeinen nicht gründlich ist. In der Debatte geht es oft um Dinge, die gerade in den Medien waren. Das verwässert die Debatte über die grundsätzliche Frage: Was für eine Armee wollen wir? Um diese Frage richtig zu beantworten, muss ein Abgeordneter den Experten genau zuhören.

Was ist denn deine Botschaft?

„Dass der Krieg in der Ukraine eine neue Realität gebracht hat. Nämlich, dass Länder eher bereit sind, ihre Streitkräfte einzusetzen: Russland, China und der Iran. Der Krieg der Zukunft ist unvorhersehbar, seien Sie auf alles gefasst. Auch auf einen Krieg wie in der Ukraine. Dies zeigt, dass der letzte Kampf auf dem Boden stattfindet.