Die Verwendung von Tunneln, um sich einem Feind ungesehen zu nähern, ihn zu überraschen und dann sicher und ungesehen wieder zu verschwinden, ist fast so alt wie der Krieg selbst. Zwei erste Beispiele stammen aus der Römerzeit. Während und nach dem Batavischen Aufstand von 69–70 sahen sich die Legionen mit Guerillakriegen konfrontiert, die von germanischen Stämmen angeführt wurden, die Schützengräben und Tunnel nutzten, um ihrem technologisch überlegenen Feind das Leben schwer zu machen. Auch die jüdischen Rebellen des Bar-Kochba-Aufstands (132-136) bauten Tunnel und Minen gegen die römischen Besatzer ihres Landes.

Die Römer wiederum wandten die gleiche Taktik an, als es ihnen während einer Belagerung nicht gelang, eine feindliche Stadt einzunehmen, und griffen unter den Festungsmauern statt über ihnen an. In der Neuzeit gruben deutsche Bergleute im Ersten Weltkrieg Tunnel unter den Schützengräben der Franzosen und Briten, die wiederum dasselbe taten. Manchmal trafen sie sich unter der Erde, was zu stillen, aber blutigen Schlachten in den dunklen Labyrinthen mehrere Meter tief unter den Schlachtfeldern der Westfront führte.

Aus dieser Zeit stammen die ersten Maßnahmen zur Bekämpfung des Tunnelkriegs, beispielsweise durch das Abhören von Erdarbeiten mit Stethoskopen. Deutsche und Russen kämpften im Dunkeln in den Abwasserkanälen von Stalingrad und in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs in der U-Bahn unter Berlin. Während des Vietnamkriegs waren die Kommunisten Meister im Bau unterirdischer Bunkersysteme und die Amerikaner gründeten Spezialeinheiten, die „Tunnelratten“. Dabei handelte es sich um kleine Soldaten, die sich leicht durch enge Tunnel bewegen konnten und leicht bewaffnet (oft nur mit einer schallgedämpften Pistole) in Systeme eindrangen, um größtmöglichen Schaden anzurichten. Das inoffizielle Motto der „Ratten“ zeigte, wie gefährlich ihre Arbeit war: Non gratum anus rodentum – Ihr Leben war nichts wert.

Unsichtbar

Im jahr 2024 bevorzugen moderne Armeen wie die amerikanische und natürlich die IDF den Einsatz von Technologie, um Gefahren im Untergrund zu beseitigen. Es gibt „Bunkerbrecher“ entwickelte Fliegerbomben, die tief eindringen und eine solche Sprengkraft haben, dass sie ganze Tunnelsysteme auf einmal zum Einsturz bringen können. Aber Militärgeschichte ist ein Wettlauf, für jedes Waffensystem gibt es eine Gegenmaßnahme. Die Tunnel sind stabiler gebaut, mit Betonwänden, und tiefer: zehn Meter, zwanzig, dreißig Meter tief. Darüber hinaus hat eine solche Bombe nur dann Wirkung, wenn man weiß, wohin man sie werfen muss, und Unsichtbarkeit ist gerade eines der Merkmale des Untergrundkriegs.

Das ist die Aufgabe, vor der das israelische Militär nun steht: eines der umfangreichsten und technologisch ausgefeiltesten Tunnelsysteme in der Militärgeschichte aufzuspüren und zu zerstören. Niemand weiß genau, wie lange die Terrortunnel der Hamas schon zusammen sind. Wir sprechen von 500 Kilometern, darunter auch von Hamas-Führer Yahya Sinwar selbst, was mehr als die gesamte Londoner U-Bahn (mehr als 400 Kilometer) und mehr als das Doppelte der Pariser U-Bahn (219 Kilometer) ist. Auch die Tiefe ist unbekannt: Schätzungen von 70 Metern erscheinen etwas großzügig, aber selbst die Hälfte dieser Tiefe ist beispiellos. Vor allem, wenn man bedenkt, wie viel Geld, Baumaterialien und technologischer Einfallsreichtum investiert wurden und was man damit für den normalen Bürger von Gaza hätte tun können, der bereits den Preis für den Terror und den Kult um den Tod von Dschihadisten zahlt.

Tücken

Wie bekämpft man ein riesiges Tunnelsystem, das durch kleinere Korridore verbunden ist und über genügend Strom, Kommunikation, Belüftung und Vorräte verfügt, um wochen- oder sogar monatelang zu überleben? Zunächst müssen Sie die Eingänge finden. Es geht darum, zu wissen, wohin die Tunnel führen, aber auch zu verhindern, dass Hama-Terroristen auftauchen und israelische Truppen von hinten in Gebieten angreifen, die an der Oberfläche geräumt wurden und daher sicher erscheinen. Tunneleingänge sind klein und lassen sich leicht in den Häusern scheinbar normaler Bürger, Krankenhäusern, Schulen oder Moscheen verstecken.

Eingänge lassen sich in Häusern, Moscheen, Schulen oder Krankenhäusern leicht verstecken

Technologie kann nur eine Teillösung bieten. Elbit und Rafael, die beiden Unternehmen hinter dem berühmten Verteidigungssystem Iron Dome, haben für rund eine Milliarde Euro ein System zur Erkennung neu gebauter Tunnel entwickelt. Namen wie Iron Spade und Iron Wall sollten den Erfolg des Raketenabwehrsystems widerspiegeln, aber nach dem 7. Oktober können wir daraus schließen, dass das System völlig gescheitert ist. Diese Technologie hat sich bei der Bewältigung komplexer Tunnelsysteme mit Kurven und Kreuzungen als praktisch nutzlos erwiesen. Daher müssen die Ein- und Ausgänge eines Hauses nach dem anderen in Gaza durchsucht werden.

Ehrlich gesagt ist es unmöglich, sie alle aufzuspüren, und es wird Monate dauern, das Netzwerk zu kartieren. Die Vorstellung, dass es in etwa sechs Monaten keine Tunnel mehr unter Gaza geben wird, ist eine Illusion. Darüber hinaus handelt es sich um eine riskante Tätigkeit, da viele Eingänge mit Fallen ausgestattet sind: Sprengstoff, der explodiert, sobald beispielsweise ein Tunneleingang von außen geöffnet wird. Es ist ein so ernstes Problem, dass die IDF in einigen Vierteln im Gazastreifen Häuser nicht mehr durch die Haustür betritt, sondern indem sie mit Sprengstoff Löcher in die Wände sprengt, um Sprengfallen zu vermeiden.

Ausgebildete Hunde

Sobald ein Tunnel gefunden ist, stellt sich die Frage: Was tun mit ihm? Die naheliegendste Lösung besteht darin, den Eingang mit Sprengstoff zu sprengen und zu hoffen, dass ein Teil des Tunnels einstürzt – am besten von die Terroristen drinnen. Aber die IDF will auch wissen, wer und was sich in den Tunneln befindet. Genau wie die Amerikaner in Vietnam haben die Israelis zu diesem Zweck eine Spezialeinheit geschaffen: die „Weasels“. Doch der physische Einsatz von Soldaten in die Tunnel ist äußerst gefährlich, weshalb die IDF zunehmend mit ferngesteuerten Robotern, Drohnen und speziell ausgebildeten Hunden arbeitet.

Wenn sie ihre Arbeit erledigt haben, können wir uns für den Einsatz eines schweren „Bunkerbrechers“ entscheiden. Ein Nachteil dieses Produkts sind oberirdische Schäden. Es gibt mehrere Bilder aus Gaza, die den Einsturz von Gebäuden zeigen, nachdem die Tunnel darunter eingestürzt sind. Da Israel versucht, die zivilen Opfer unter den Palästinensern so gering wie möglich zu halten, ist dies ein riskanter Schritt.

Die israelische Armee setzt jetzt immer mehr „Schwammbomben“ ein

Die israelische Armee setzt mittlerweile immer mehr „Schwammbomben“ ein. Diese werden in Tunnel geworfen, woraufhin zwei chemische Flüssigkeiten in der Bombe miteinander reagieren und einen harten Schaum erzeugen, der den Tunnel verschließt. Der Vorteil besteht darin, dass diese Bomben recht klein sind und von Infanteristen leicht getragen und eingesetzt werden können. Dies blockiert natürlich nur eine Seite eines Tunnels. Erst wenn alle Ein- und Ausgänge eines Netzwerks mit diesem System abgewickelt werden, ist der Feind in den Tunneln endgültig eliminiert.

Himmel und Sonne

Die israelische Armee steht hier vor einem großen Problem, das vor dem Krieg nicht vorhersehbar war. Es wird angenommen, dass die rund 240 Geiseln der Hamas und anderer palästinensischer terroristischer und krimineller Organisationen untergetaucht sind. Israel wird alles tun, um seine eigenen Bürger nicht durch die Sprengung oder Schließung terroristischer Tunnel zu gefährden. Dadurch wird der Kampf gegen illegale Terroristen natürlich noch schwieriger. Aus dem gleichen Grund ist eine Überschwemmung des Tunnelsystems keine Option, ganz zu schweigen davon, dass es sich um eine kolossale Operation handeln würde, bei der Kanäle bis zum Meer gegraben werden müssten.

Dafür gibt es jedoch einen Präzedenzfall. Während der Schlacht um Berlin überschwemmten die Deutschen die U-Bahn unter ihrer Hauptstadt, um zu verhindern, dass die Rote Armee sie nutzen konnte, um ins Zentrum zu gelangen. Aber dieses Beispiel zeigt auch sofort die Risiken eines solchen Einsatzes: Hunderte, sogar Tausende deutscher Zivilisten, die sich in der U-Bahn verbarrikadiert hatten, um einem Luftkampf zu entgehen, wurden getötet.

Die harte Wahrheit ist: Es ist unmöglich, das gesamte Tunnelnetz aufzuspüren, geschweige denn zu zerstören. Dies wird eine langfristige Operation für die IDF sein, bei der die Armee im Vorteil ist. Die einzelnen Hama-Terroristen können möglicherweise monatelang unter der Erde überleben, aber wenn ihre Vorräte und Munition zur Neige gehen und mehr von ihnen an der Oberfläche und in den Tunneln getötet werden, wird ihre Kampfkraft erheblich gemindert. Auch aus psychologischer Sicht: Der Mensch braucht Luft und Sonnenlicht zum Überleben. Selbst Ratten können nicht ewig unter der Erde leben.

Oben abgebildet: Terroristen des Palästinensischen Islamischen Dschihad in einem Tunnel unter der Stadt Beit Hanun im äußersten Nordosten des Gazastreifens, Mai 2022. – © Attia Mohammad/Flash90