Niederländische Fußballer zählen bis Sonntag. Dann beginnt für Orange die Weltmeisterschaft in Australien in Neuseeland mit einem Spiel gegen Portugal. Was kann man nach einem großen Einbruch und einer chaotischen Vorbereitung vom unterlegenen WM-Finalisten von vor vier Jahren erwarten?
In elk interview dat de speelsters van het Nederlands elftal geven, komt één zin terug: „Wij kunnen van iedereen winnen.“ Voor de lezer van voetbalnieuws klinkt het als een cliché, maar voor de volgers van het vrouwenteam is het een uitspraak met een grote betekenis.
Tijdens het EK in Engeland vorig jaar zat de Europees kampioen van 2017 aan de grond. Volgens Leonne Stentler, oud-international en analyticus bij de NOS, „liepen de speelsters met de ziel onder hun arm“ onder toenmalig bondscoach Mark Parsons. Hij werd na de uitschakeling in de kwartfinales dan ook ontslagen.
Een jaar later en een coachwissel verder begint een totaal ander Oranje aan het WK in Australië en Nieuw-Zeeland. Stentler: „Het gevoel is compleet gekeerd. Er zit optimisme en positiviteit in het team en ik zie weer lachende gezichten in het veld.“
Het herwonnen vertrouwen verwoordt Daniëlle van de Donk nog het best. „We zijn Europees kampioen geweest, hebben de vorige keer de finale van het WK gehaald. Ben je dan de underdog? Ik vind van niet. Vorig jaar hebben we totaal niet gepresteerd, maar we horen nog bij de toplanden.“