In der westlichen Welt wird politisch darüber gestritten, ob Leopard-2-Panzer in die Ukraine geliefert werden oder nicht. Deutschland ist bei der Lieferung von Kampfpanzern zurückhaltend. Andere westliche Länder wie Polen und Finnland sind bereit, die Ukraine mit den schweren Panzern zu beliefern, müssen aber zunächst Deutschland zur Genehmigung durchlaufen. Aber was genau bedeutet diese Lieferung für den Krieg? Diese und weitere Fragen zu heiß begehrten Panzern beantworten zwei Experten in diesem Artikel.

Warum will die Ukraine Leopard-2-Panzer?

Leopard-2-Panzer haben deutlich mehr Feuerkraft als andere bodengestützte Waffensysteme. Aber das ist nicht der einzige Grund, warum die Ukraine sehr an schweren Panzern interessiert ist. In Deutschland hergestellte Panzer können die Art der Kriegsführung verändern. Laut dem Verteidigungsspezialisten Patrick Bolder vom Zentrum für strategische Studien in Den Haag tobt derzeit ein Grabenkrieg. Bolder argumentiert, dass sich das russische und das ukrainische Militär ungefähr mit den gleichen Ressourcen gegenüberstehen. Leoparden können den Krieg viel agiler gestalten und ihn in einen Manöverkrieg verwandeln. „Mit den Panzern hofft man, den Gegner überraschen zu können“, erklärt der Verteidigungsexperte.

Woher kommt die Zurückhaltung des Westens?

Der deutsche Rüstungskonzern Rheinmetall hat angegeben, bei Bedarf mehr als hundert Leoparden liefern zu können. Deutschland ist jedoch zurückhaltend. Laut Bolder hat dieses Zögern mehrere Gründe. Bundeskanzler Scholz ist Mitglied der SPD, einer Partei, die die Beziehungen zu Russland aufrechterhalten will und vor allem einer Partei, die nie wieder einen Krieg Deutschlands will. Es geht also darum, die Basis zufrieden zu stellen, weil das deutsche Volk über die Lieferung der Leopard-2-Panzer gespalten ist.‘ Historisch gesehen gibt es in Deutschland eine politische Sensibilität, wenn es um Krieg geht. „Gleichzeitig ist es ein Fehler des deutschen Volkes zu glauben, dass eine Freundschaft mit Russland bedeutet, dass Deutschland nichts passieren wird“, sagt Bolder. „Putin bestimmt letztlich sein eigenes Narrativ.“

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Deutschland ist nicht das einzige Land, das die Leoparden nur ungern ausliefert. Laut dem geopolitischen Analysten Alex Krijger ist die Diskussion um Panzer eigentlich eine Metapher für den Wunsch des Westens, der Ukraine zu helfen, den Krieg zu gewinnen. „Der Westen hat Angst vor einer Eskalation, aber es ist schon schlimmer geworden. Wir stehen vor dem größten Krieg auf europäischem Boden seit dem Zweiten Weltkrieg“, sagt Krijger. Das Problem ist, dass der Westen glaubt, dass die Ukraine gewinnen sollte, aber nicht bereit ist, der Ukraine die Ressourcen zur Verfügung zu stellen, die sie für einen Sieg benötigt. Es hat mit der Angst vor Putins roter Linie zu tun.

Welche Risiken birgt der Einsatz der Leoparden?

Ein Großteil der NATO befürchtet, dass der Verzicht auf die Panzer sicherstellt, dass die Russen mit ihrer Frühjahrsoffensive viel gewinnen werden. Das könnte es bedeuten Westliche Bemühungen waren bisher vergebens. Gleichzeitig könnte sich Russland durch den Einsatz schwerer Panzer bedroht fühlen. Infolgedessen könnte Putin auf den Einsatz schwerer Artillerie oder sogar Atomwaffen umsteigen. Krijger zufolge besteht auch die Gefahr, dass die Panzer beim Einsatz auf dem Schlachtfeld in russische Hände fallen. Die Speichertechnik ist hier besonders sensibel. Russland könnte es dann wieder für seine eigene Ausrüstung verwenden.

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Verteidigungsexperte Bolder versteht die Diskussion, meint aber, der Westen sollte sich nicht allzu viele Sorgen machen, auf die Seele der Russen zu treten: „Letztendlich bestimmt Putin, was er tut, und verändert das Narrativ immer weiter. Nach Angaben des russischen Präsidenten befindet sich der Westen nun im Krieg mit einem Völkermord an russischen Bürgern über den „Vasallenstaat“ der Ukraine. Es dreht sich alles um.

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„Der Krieg hat nichts mehr mit der Rückeroberung von Territorien zu tun, sondern zielt darauf ab, die Ukraine strukturell zu zerstören“, meint Krijger. „Deshalb sollten wir keine Angst mehr davor haben, dass Putin die rote Linie überschreitet, weil er das schon lange tut. Deshalb ist es wichtig, dass der Westen fest hinter der Ukraine steht.

Sollen Leopard-2-Panzer in die Ukraine geliefert werden?

Auch wenn es auf der politischen Bühne keine klare Antwort darauf gibt, sind sich Experten einig: Die Leoparden müssen an die Ukraine geliefert werden. „Wir müssen sie so schnell wie möglich liefern, um die Russen zu vertreiben, jetzt hat niemand mehr die Initiative“, erklärt Bolder. Krijger stimmt zu: „Wir müssen die Ukraine mit allem unterstützen, was nötig ist, um den Krieg zu gewinnen. Derzeit werden nach Angaben der ukrainischen Armee etwa hundert dieser fortschrittlichen Panzer benötigt, um eine Gegenoffensive durchzuführen. Deshalb müssen die Leoparden so schnell wie möglich geliefert werden.

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Aber laut Bolder sind Leopard-2-Panzer nicht der heilige Gral. „Es ist auch sehr wichtig, wie man arbeitet und wie man als Mensch mit Techniken umgeht. Letztendlich ist Krieg eine menschliche Aktivität, die den Einsatz von Technologie beinhaltet. Deshalb sollten Panzer nicht nur schnellstmöglich geliefert, sondern Soldaten auch entsprechend geschult werden, um diese Technik anwenden zu können.

Es kann ein Leopard 2-Panzer sein

Der schwere Kampfpanzer Leopard 2 – der kampfbereit 60 Tonnen wiegt – ist dazu bestimmt, auf dem Schlachtfeld Überlegenheit zu schaffen. Der Panzer kann feindliche Fahrzeuge bis zu einer Entfernung von mehr als vier Kilometern bekämpfen. Es ist auch möglich, während des Rollens Projektile abzufeuern. Der Leopard 2 ist der Nachfolger des Panzers Leopard 1, der 1963 vom Bundesministerium der Verteidigung entwickelt wurde.