Auf dem Höhepunkt der Neuen Deutschen Welle im Jahr 1983 konkurrierten 99 Luftballons in Major Toms niederländischen Top 40 (Völlig Losgelöst).

Nummer-2-Hits gibt es in allen Formen und Größen. Einige sind mittlerweile fast vergessen, andere schafften es, den All-Time-Status zu erreichen, auch wenn sie nicht die begehrte Nummer-1-Position in den niederländischen Top 40 erreichten.

Man kann es sich heute kaum noch vorstellen, aber es gab eine Zeit, in der deutschsprachige Hits in den niederländischen Top 40 an der Tagesordnung waren. Dies geschah systematisch, insbesondere in den 60er und 70er Jahren. Von Heintje bis Udo Jürgens, von Freddy Breck bis Peter Maffay. In der ersten Hälfte der 1980er Jahre wurden die Schlager durch echte deutsche Popmusik ersetzt: die Neue Welle. Es gab bereits Kraftwerk und Nina Hagen, doch im Kielwasser von Punk und New Wave landeten Rheingold, die Spider Murphy Gang und die Synthesizer-Firma Trio eingängige Hits. Das Jahr 1983 war ein Höhepunkt für die Neue Welle. In der Woche, in der Nena mit 99 Luftballons von Platz 18 auf Platz 2 aufstieg, kam ein neuer Künstler in die niederländischen Top 40: Peter Schilling.

Schon als Kind war Schilling vom Universum fasziniert und wollte ein Lied über ihn als Musiker schreiben. Der Titel bezieht sich auf David Bowies berühmten Hit „Space Oddity“, weist jedoch keine musikalischen Ähnlichkeiten auf. Peter nahm das Lied mit einem befreundeten Heavy-Metal-Gitarristen in seiner damaligen Wohnung auf. Die Gitarrenparts wurden aufgrund der dünnen Wände leise aufgenommen, was einen unverwechselbaren Klang erzeugt. Dieser Sound wurde schließlich auch im Studio angewendet.

Anfang 1983 trampte Schilling bei der Neuen Deutschen Welle und „Major Tom“ (Völlig losgelöst) gelangte dank der Popsendung „Formel Eins“ in die höchsten Regionen und stand innerhalb kürzester Zeit acht Wochen lang an der Spitze der deutschen Single-Charts. Auch in unserem Land wurde das deutsche Popprogramm genau beobachtet. In der sechsten Woche, in der Peter Schilling in seinem eigenen Land die Nummer 1 war, wurde die Single zu unserer Alarm Disk. In der folgenden Woche, am 19. März 1983, stieg Major Tom auf Platz 17 in die niederländischen Top 40 ein.

Genau wie in „Space Oddity“ unterbricht Major Tom die Kommunikation mit der Erde, aber Schilling lässt den Astronauten seinen eigenen Tod vortäuschen: Er will nicht zur Erde zurückkehren. Völlig frei von Erde. Die Single erreichte in der Woche vom 16. April Platz zwei der niederländischen Top 40, nur vor Nenas 99 Luftballons. Es war das einzige Mal in der Geschichte der Top 40, dass die Top 2 aus deutschsprachigen Hits bestand. Dann kam der „echte“ Major Tom (David Bowie), der mit Let’s Dance den begehrten Platz 1 belegte.

Schilling hatte auch ein Album Fehler Im System veröffentlicht, das fast die Top 20 der niederländischen Album-Charts erreichte. Die Platte enthielt auch eine eigenwillige Synthesizer-Version des berühmten Weihnachtsliedes Silent Night. Der Musiker Curt Cress, der auch auf Freddie Mercurys erstem Soloalbum spielte, war auf Schillings Album für alle Schlagzeug- und Percussion-Parts verantwortlich.

Schließlich wurde auch eine englische Version von Major Tom veröffentlicht. Es gab einen enormen Aufschwung, als MTV das Video in Rotation brachte. Mit Major Tom (Coming Home) verpasste Peter Schilling knapp die britischen Top 40, erreichte aber einen schönen 14. Platz im amerikanischen Billboard-Ranking. Sein Album wurde unter dem Titel Error In the System veröffentlicht.

In seinem eigenen Deutschland erreichte er mit „Die Wüste Lebt“, das auch auf seinem Album „Fehler Im System“ zu hören war, die Top 10, doch der Erfolg ließ dann rapide nach. Peter tourte mit seinem internationalen Erfolg durch asiatische Länder, litt dann aber unter einem Burnout und zog sich für Jahre aus dem Musikgeschäft zurück.

Major Tom ist erst seit 2018 ein fester Bestandteil der Top 2000, vielleicht weil die Single ein Jahr zuvor im Soundtrack zum Spionagefilm Atomic Blonde verwendet wurde, der nach dem Fall der Berliner Mauer spielt.

Major Tom (Völlig Losgelöst) war ab dem 16. April 1983 zwei Wochen lang die Nummer 2 hinter 99 Luftballons (von Nena) und Let’s Dance (von David Bowie).

(18.03.2022)