Die vierzehn Widerstandskämpfer aus Tilburg, Tholen und Groningen wurden am 26. Mai 1944 im Morgengrauen von den Deutschen erschossen. Hennie van Selst (65), Gerrit Broeders (70) und Antoon Verspaandonk (72) suchten weiter nach einem Platz.

Die gigantische Sandebene zu durchsuchen scheint fast unmöglich, denn wo soll man suchen? „Diese Frage stellen wir uns manchmal, deshalb sind uns diese Luftbilder sehr wichtig“, erklärt Gerrit Broeders. Die Deutschen wollten, dass das Massengrab nie gefunden wird. Bisher scheint dieser Plan aufgegangen zu sein.

2018 wurde nach anderthalb Jahren Vorbereitung ein Platz gegraben, an dem sie sich hinlegen konnten. Ebenfalls 1976 wurde ein ganzes Stück vermessen und mit Bulldozern ausgegraben, ohne Erfolg.

„Wir haben ein Luftbild vom 28. Mai gefunden, zwei Tage nach den Hinrichtungen“, sagt Hennie van Selten. Er ist ein ehemaliger Militär und ein erfahrener Spürhund bei der Signi Search Dog Foundation. Auf dem Luftbild sind möglicherweise Spuren des Massengrabes zu sehen. Es würde den Durchbruch nach fast achtzig Jahren bedeuten.

Gerrit führt die Arbeit seines verstorbenen Vaters fort. Sein ganzes Leben lang suchte er nach Gräbern. „Ich gebe nicht auf und ich denke, sie sollten eine anständige Begräbnisstätte haben.“

Forschung ist nicht einfach. Das Naturschutzgebiet ist riesig und man darf nicht mit Metalldetektoren spazieren gehen. Dabei achten die Männer besonders auf kleine Details wie Abweichungen von der Landschaft. „Vielleicht werden die Gräber nach dem Sandtreiben sichtbar“, sagt Antoon.

Wenn sie glauben, eine Spur gefunden zu haben, sind viele Konsultationen mit Natuurmonumenten, der Gemeinde und dem Verteidigungsministerium erforderlich. Erst dann darf gegraben werden.

Hennie erzählt, wie grausam und skrupellos das deutsche Erschießungskommando war: „Nach den Hinrichtungen gingen sie in das nahe gelegene Restaurant etwas trinken. Diese Männer schreckten vor nichts zurück. Nach den Hinrichtungen wurde das Gelände für zehn Tage hermetisch abgeriegelt, glaube ich die Spuren verwischen, lass es regnen, damit sie nie wieder gefunden werden.

Hennie erklärt, dass ihr die Forschung im Blut liegt. „Wahrscheinlich habe ich einen Suchvirus, weil ich auch für die Suchhundestiftung Signi arbeite. Ich habe sie auch hier angerufen, weil wir total feststeckten. Wir sind mit den Hunden auf die Suche gegangen und haben Stellen gefunden, an denen sie klappen könnten. Aber ich nicht.“ wecken Erwartungen, weil Sie es nicht wissen, bis Sie es öffnen.“

Auf jeden Fall geben die drei Männer nicht auf: „Es ist nichts Schlimmes. Wir bleiben gesund und es ist ein sehr schönes Naturschutzgebiet“, versichert Gerrit, der als Kind in das Naturschutzgebiet kam.