„Als Kind habe ich jeden Sommer Tag und Nacht am Strand verbracht. Es waren meine unbeschwerten Siebziger. Dort spürte ich die Freiheit und Schönheit des Lebens in der Nähe der Natur, mit dem magischen Glanz des glitzernden Meeres und den damals wirklich dunklen Nächten.

„Am Strand habe ich gelernt, das Meer zu lesen: Wo ist die Gefahr, wie ändert sich das Wetter? Dort wurde ich Lagerfeuersänger, mit meiner Gitarre. Dort traf ich das Mädchen, das ich geheiratet hatte.

„Sehr jung, im Alter von dreizehn Jahren, wurde ich Mitglied des Rettungskommandos. Ich war ungefähr achtzehn, als ich zum ersten Mal einen Ertrinkenden wiederbelebte. Fünfmal. Wir sagen immer: Es reicht, ein Menschenleben retten zu wollen.“ diese Arbeit.

„Ich bin am Meer und am Fuße der Dünen aufgewachsen. Mein Vater hatte dort eine Blumenzwiebelgärtnerei. Er hat auch als Schadensregulierer für die Landwirtschaft gearbeitet. Im Auftrag von Versicherungsgesellschaften erstellte er Schadensgutachten für Landwirte. Ich habe den Job jahrelang mit meinem Vater gemacht. Es hat mich gelehrt, offen für die Geschichten der Menschen zu sein. Sie möchten Menschen helfen, denen wirklich Leid zugefügt wurde; Sie wollen sich nicht an dem Betrug beteiligen.

„Mein Vater hat mir eine gehörige Portion Misstrauen entgegengebracht. Ich bin allergisch gegen Machtspiele. Als Blumenzwiebelzüchter musste sich mein Vater Anfang der 80er Jahre mit allen möglichen staatlichen Vorschriften und Behörden auseinandersetzen, die ihm im Weg standen. Er hielt mich davon ab, seine Nachfolge als Blumenzwiebelzüchter anzutreten.

„Die Abneigung gegen Politik liegt tiefer in der Familie. Es kommt von der Seite meines Großvaters, dem Vater meines Vaters. Vor dem Krieg wurde er Mitglied der NSB, doch seine antideutsche Überzeugung wuchs während der Besatzungsjahre. Im Glühbirnenschuppen wurde eine Widerstandszeitung gedruckt, während die NSB-Zeitung an die Haustür geliefert wurde. Nach dem Krieg musste er jedoch mehr als zwei Jahre im Gefängnis absitzen. Vor ein paar Jahren habe ich sein Strafregister gelesen. Er hat nie jemanden betrogen oder vergewaltigt. In einem Brief aus dem Gefängnis an meinen Vater wiederholt er immer wieder: „Vertraue niemandem, Jan – niemals!“

„Nach der High School belegte ich einen MTS-Kurs in Maschinenbau in Santpoort. Sänger Joop Visser war mein Sozialkundelehrer. Gespräche mit ihm haben mich geprägt. Seine Texte, in denen er sich über Könige und andere Herrscher lustig macht, berührten mein Herz.

„Zusätzlich zu meiner Arbeit im Versicherungswesen hatte ich viele Berufe und Gelegenheitsjobs. Nach und nach entwickelte ich mich in der persönlichen Arbeit und der Begleitung psychologisch betreuungsbedürftiger Menschen weiter. Außerdem war ich zehn Jahre lang Hausfrau. Es war ein Date mit meiner Frau; Wir würden beide eine Weile zu Hause bleiben und die Kinder großziehen.

„Um 2004 herum wollte ich mit den Blumenzwiebelfeldern und dem Tierheim meines Vaters etwas Neues machen. Ich hatte alle möglichen Pläne für ein Teehaus und eine Pflegefarm, mit Feldarbeit für Menschen mit psychischen Problemen. Meinem Vater gefiel es zunächst nicht, aber später gab er seinen Segen.“

Strandfundmuseum

„Ein guter Bekannter von mir, Thijs Bakker, war Strandforschungsassistent. Es handelt sich um ein Büro, dessen Ursprünge bis ins Mittelalter zurückreichen. Sie vertreten den Herrn entlang eines Teils der Küste – heute ist es normalerweise der Bürgermeister. Die Familie van Thijs hatte eine beträchtliche Sammlung von Strandfunden zusammengetragen: gestrandete Ruder, Notsignale, Rettungsringe, Pottwalzähne, Walknochen usw. Es entstand die Idee, ein Museum zu gründen. Unsere Scheune war der perfekte Ort dafür.

„Unser Strandfundmuseum ist seit zehn Jahren, von 2011 bis 2021, geöffnet. Es war ein voller Erfolg. Insgesamt hatten wir eine halbe Million Besucher. Ich hatte auf dem Gelände rund um die Scheune eine „Kinderstube“ eingerichtet, um Menschen wieder einzugliedern, die sich wieder auf eine bezahlte Arbeit vorbereiten konnten. Eine Initiative zog eine andere nach sich. Ein befreundeter Künstler ging dorthin, um Zeichenunterricht zu geben. Dort sollte der Dichter aus dem Dorf Castricum auftreten. Ich habe alte Geschichten über die Geschichte der Gegend gesammelt: über Strandräuber und Muschelfänger, über Jäger und Wilderer in den Dünen.

„Immer mehr Gruppen kamen, um die Entdeckungen am Strand zu sehen. Oft wurde uns die Frage gestellt: „Haben Sie auch jemanden, der Ihnen etwas zum Strandkämmen sagen kann?“ Ja, ich kann. Eines Tages holte ich meine Gitarre ab. Mittlerweile verfüge ich über ein Repertoire von etwa zehn Liedern, die meine Geschichten über die Geschichte der Region unterstützen.

„Der Schulunterricht ist angekommen. Meine Frau arbeitet im Bildungswesen. Sie könnte mir bei der Entwicklung von Lehrprogrammen helfen. Die wilde Wilderei in den Dünen nenne ich eine frühe Form des Food-Banking: Auf diese Weise bekamen die Armen kostenloses Essen. Strandbesuche sind wie die Suche nach Sachen in einem Gebrauchtwarenladen – Wiederverwendung, Kreislaufwirtschaft. Die Zwiebelscheune ist zu einem Ort der Geschichte und Bildung, der Kunst und der Fürsorge geworden. Man könnte meinen: eine Bereicherung für die Region. Aber zehn Jahre lang musste ich darum kämpfen, alle möglichen Genehmigungen zu erhalten und unzählige Vorschriften einzuhalten.

„Ich kann ganze Geschichten darüber erzählen, aber das werde ich nicht tun. Das Museum ist geschlossen. Ich bin jetzt Freiwilliger bei Stichting Oud-Castricum. Ich werde oft gebeten, Unterricht zu geben, meine Geschichten zu erzählen und Lieder zu singen. Ich mag es – wie zuvor, am Lagerfeuer am Strand.

Anmeldung: ditbenik@nrc.nl