Am vergangenen Wochenende traf sich der europäische Vierspantop in Exloo. Der Marathon am Samstag war spektakulär. Es war ein Nachmittag mit unheimlichem Jubel und chaotischen Zisternenszenen.
Auf dem Exloo-Golfplatz sind viele Leute. Aber nicht an diesem Samstag mit Männern in bunten Poloshirts oder Frauen mit Sonnenblenden. Heute geht es auf der Strecke nicht um Birdies, sondern um Pferde. Vierspänner-Enthusiasten haben sich um einen kleinen Teich zwischen den Grüns von Loch 3 und Loch 9 versammelt. Alle paar Minuten rumpeln vier Pferde und drei Personen in Kutschen durch das Wasser.
Das Wasserhindernis ist Teil des Marathons, einer der drei Etappen der Fahr-Europameisterschaft. Nach einem Parcours im Wald kehren die Pferde zum Reitzentrum Exloo zurück. Sie erklimmen einen Hügel und fahren Slalom in einem Sandkasten, doch das größte Spektakel bietet der Wasserkasten.
In einem flachen Teich kann viel schief gehen. Der Kutscher, einer von drei Personen an Bord der Kutsche, muss die Pferde in strenger Reihenfolge an mehreren Fässern im Wasser vorbeiführen. Hinter ihm ruft ihm jemand die Route ins Ohr. Dahinter steht der Bräutigam, der Bäcker des Paares. Es hängt von links nach rechts, um den Wagen reibungslos an den Behältern entlang zu führen.
‚Hey Hey Hey‘
Alles kommt in den Wassertank. Die Niederländer, die Belgier, die Ungarn, die Italiener, die Schweden, die Briten, das gesamte europäische Viererteam erschien in Exloo. Fast jede Handvierer hat ein Gefolge, das dem Karren auf dem Weg folgt. Immer wenn sich ein vierspänniger Streitwagen dem Teich nähert, stürmt eine Prozession durch die Menschen und nimmt am Ufer Stellung.
Die Anhänger haben alle ihre eigene Art zu jubeln. Der ungarische Pilot Péter Juhász hört ein hohes „Hiejooh, Hiejooh“ vom Teichufer, der Belgier Glenn Geerts wird von einem langen „Heyaaaa“ begleitet, gefolgt von einem kurzen „Hop-Hop-Hop“ und der Italiener Luca Cassottana hört ein schrilles „Hi-ji-ji-ji-ji“. Der ungarische Fahrer Férenc Galbács Jr. erhält von seinen Anhängern den leidenschaftlichsten Zuspruch. Ein Landsmann, eine Zigarette zwischen den Fingern, schlägt sich mit einer Schiebermütze eine Minute lang heftig aufs Bein und ruft den Pferden mit klarer Stimme zu: „Hey-jeu-heu, toerbo, toerbo“.
Als die Pferde unter lautem Applaus den Teich verlassen, versammeln sich schnell vier Menschen in einer Holzhütte am Wasser. Diese werden Hindernisrichter genannt. Sie tauschen Papiere aus und finden dann ihren Platz. Erna und Jörg Paulides sind zwei solcher Sprungrichter. Das Paar hat vor genau einem Jahr geheiratet. „Und so feiern wir“, lacht Erna. Keine Reise nach Paris, sondern im Schlamm am Rande eines braunen Teichs.
„Ich mag Dressur nicht“
„Das gehört den Pferden“, sagt Jörg, der in der Hütte sitzt. „Als ich sie vor acht Jahren traf, sagte ich ihr, dass ich nicht zu den Reitveranstaltungen gehen würde. Jetzt sitze ich hier an meinem Hochzeitstag. Es geriet ein wenig außer Kontrolle. Ich liebe ihn auch immer noch. Allerdings gefällt mir die Dressur am Freitag nicht.
Jörg kann nicht lange reden, als eine Glocke signalisiert, dass ein neuer Vierer in der Hand auf dem Weg zum Teich ist. Als sie durch das Portal treten, drückt er auf seine Stoppuhr. Der deutsche Pilot Markus Stottmeister macht einen schmutzigen Trick. Beim lauten „Kai, Kai, Kai“ seiner Anhänger wirft er ein Fass um. Als Stottmeister desillusioniert den Teich verlässt, kommt Jörg aus seiner Hütte. Mit seinen Holzschuhen läuft er unter dem Jubel des Publikums über das Wasser. Erna schaut ihn liebevoll an. „Er braucht keine Hilfe, er ist ziemlich stark“, sagte sie stolz. Jörg stellt das Fass behutsam auf, ordnet die tropfenden Pflanzen und geht zurück zu seinem Stuhl, wo er seine durchnässten Socken auszieht und das braune Wasser auswringt.
Hürdenrichter müssen auf einiges achten. Folgt das Vierspänner dem richtigen Weg, behält der Pferdepfleger seine Füße im Sattel und eines der wichtigsten Dinge: Die Pferde haben keine Schmerzen. „Wenn man die Tierrechtsorganisation PETA fragt, wird einem gesagt, dass dieser Sport nicht tierfreundlich ist“, sagt Erna. „Aber alle Sprungrichter achten sehr darauf, dass das Tier nicht leidet.“ Wenn dies der Fall ist, werden die vier Spieler sofort aus dem Wettbewerb ausgeschlossen. Im Moment sehe ich nur Pferde, die Spaß haben. Und das gilt auch für uns“, sagt sie, als ihr Mann zum Teich zurückkehrt, um ein umgestürztes Fass wieder in Ordnung zu bringen.
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