Regie: James Clavell | 105 Minuten | Drama | Darsteller: Sidney Poitier, Christian Roberts, Judy Geeson, Suzy Kendall, Ann Bell, Geoffrey Bayldon, Faith Brook, Patricia Routledge, Christopher Chittell, Adrienne Posta, Edward Burnham, Rita Webb, Fiona Duncan, Fred Griffiths, Mona Bruce, Marianne Stone, Dervis Ward, Peter Attard

Erinnern Sie sich an den besonderen Lehrer, der Ihnen mehr beigebracht hat als den Satz des Pythagoras oder die deutschen Fälle? Dieser Lehrer, der dir Lektionen fürs Leben gegeben hat, die du immer noch jeden Tag nutzt? Ein solcher Lehrer sollte ER Braithwaite sein. Der in Britisch-Guayana geborene Braithwaite diente während des Zweiten Weltkriegs als Pilot in einer Spitfire der Royal Air Force. Dies war, wie er später sagte, das einzige Mal in seinem Leben, dass er nicht Opfer von Diskriminierung aufgrund seiner Hautfarbe und Abstammung wurde. Anschließend studierte er Physik in Cambridge und hoffte, als Ingenieur arbeiten zu können. Doch zu seiner großen Enttäuschung wurde er nirgendwo eingestellt. Da Essen auf den Tisch musste, nahm er widerwillig eine Lehrstelle an einer Schule für benachteiligte Kinder in einem Armenviertel im Osten Londons an. Seine Erlebnisse dort verarbeitete er 1959 in dem Roman „To Sir, with Love“. Mit diesem ersten Album gewann er auf Anhieb den Anisfield-Wolf Book Award, der speziell zur Hervorhebung von Literatur ins Leben gerufen wurde, die Rassismus anprangert.

Später erledigte Braithwaite viel wichtigere Arbeiten, unter anderem für den Londoner Stadtrat und die Vereinten Nationen, und schrieb auch weitere Bücher. Diese Werke wurden jedoch nicht so bekannt wie „To Sir, with Love“. Dies ist zum Teil auf die Verfilmung dieses Buchs aus dem Jahr 1967 zurückzuführen, in der kein Geringerer als Sidney Poitier die Hauptrolle spielte. Poitier befand sich in diesem Jahr auf dem Höhepunkt seines Ruhmes. Drei Jahre zuvor hatte er als erster schwarzer Schauspieler überhaupt den Oscar als Bester Hauptdarsteller für „Lilies of the Field“ (1964) gewonnen und erntete anschließend die Belohnungen mit Filmen wie „In the Heat of the Night“. und „Guess Who’s Coming to Dinner“ (beide aus dem Jahr 1967) sind das Ergebnis. Zu seinem Leidwesen wird es jedoch noch lange dauern, bis andere farbige Schauspieler in Hollywood einen ähnlichen Status erreichen. Die Rolle des Lehrers Mark Thackeray in „To Sir, with Love“ stammt aus Poitiers; Meistens spielte er Charaktere, die so weise und fair waren, dass es fast unglaublich wirkte. Der Autor Braithwaite hat sich als größter Kritiker der von James Clavell geschriebenen und inszenierten Verfilmung erwiesen. Er fand die Filmversion zu sentimental und bedauerte, dass die interrassische Liebesgeschichte, die in seinem Buch eine herausragende Rolle spielt, für den Film heruntergespielt wurde. Darüber hinaus war er selbst gegenüber seinen Schülern viel strenger als Thackeray. Doch die Art und Weise, wie sich der desillusionierte schwarze Lehrer langsam aber sicher für diese frechen, weißen Kinder mit Englischproblemen auftaut, spiegelt sich gut im Buch und im Film wider und macht die Geschichte nicht nur universell, sondern auch zeitlos.

Die Klasse, der sich der unerfahrene und zunächst unmotivierte Thackeray gegenübersieht, besteht aus „Outcasts“: Teenagern, die von anderen Schulen verwiesen wurden, weil sie sich als widerspenstig erwiesen haben. Angeführt von Bert Denham (Christian Roberts) und Pamela Dare (Judy Geeson) bringen sie Thackeray das Blut unter die Fingernägel, indem sie Dinge zerbrechen und alle möglichen Streiche spielen. Thackeray versucht, ruhig zu bleiben, doch als im Klassenzimmer ein Feuer ausbricht, gerät er in Panik. Tatsächlich ist er sauer auf sich selbst, weil er es so weit kommen ließ, und beschließt, die Dinge ganz anders zu machen. Lehrbücher können beiseite gelegt werden, er wird junge Menschen nun wie Erwachsene behandeln und von ihnen erwarten, dass sie sich ebenso respektvoll verhalten und Verantwortung für ihr eigenes Handeln übernehmen. Schließlich stehen sie an der Schwelle zum Erwachsenwerden und von ihnen wird erwartet, dass sie wissen, wie sie sich zu verhalten haben. Mit dieser neuen Lehrmethode gelingt es Thackeray nach und nach, die Gruppe um den Finger zu wickeln, bis ein Vorfall zwischen einem Schüler (Christopher Chittell) und dem Sportlehrer (Dervis Ward) die Dinge in Ordnung bringt. Kann Thackeray die Sympathie der Studenten zurückgewinnen? Und was noch wichtiger ist: Hatten seine unkonventionellen Lektionen über Respekt und Verantwortung einen Einfluss auf junge Menschen? Als Thackeray am Ende des Semesters endlich eine Stelle als Ingenieur angeboten wird, steht er vor einem schwierigen Dilemma.

Unterwegs passieren allerlei Dinge, die zu schwierigen Situationen führen: Verliebtheit, ein Konflikt zwischen Eltern und Kind, ein Todesfall, ein unerträglicher Lehrer und eine aufblühende Romanze. Ganz zu schweigen von den sozialen und rassistischen Fragen, die dabei aufgeworfen wurden. Obwohl dies ein Allzeitthema ist, wäre diese Geschichte, wenn sie im 21. Jahrhundert gedreht worden wäre, viel düsterer und intensiver gewesen. Rassenthemen werden zum Beispiel nur von einem nervigen Kollegen (Geoffrey Bayldon) angegangen und die Streiche der jungen Leute wären vermutlich deutlich weniger harmlos gewesen. Problematische Jugendliche hätten sich wahrscheinlich auch nicht so leicht gehen lassen. Das macht „To Sir, with Love“ in seinem sozialen Kommentar recht weise und subtil, aber es ist ein Film, der nicht viele Leute beleidigen wird. Clavell hat daraus einen fachmännisch zusammengestellten Wohlfühlfilm mit einer lustigen Besetzung gemacht, zu der neben dem stets zuverlässigen und charmanten Poitier auch Suzy Kendall, die Sängerin Lulu und Patricia Routledge (Hyacinth Bucket/Bouquet aus der urkomischen Serie „Keeping Up“) gehören „). Apparitions“) in seinem Filmdebüt. Der von Lulu gesungene Titelsong war damals ein großer Hit und ist immer noch beliebt.

Ja, „To Sir, with Love“ hat viele sentimentale Momente und die heiklen Themen werden für unsere heutigen Verhältnisse zu subtil behandelt. Doch die Botschaft, die der Film vermittelt, ist so bewegend, dass wir alles für selbstverständlich halten. Darüber hinaus hat der Film mit Sidney Poitier einen großen Pluspunkt. Er trägt den Film brillant; Obwohl sein Charakter eine fast mythische Statur hat, die alles verkörpert, was mit Respekt, Integrität und Moral zu tun hat, wirkt sein Mark Thackeray immer noch wie ein Mensch aus Fleisch und Blut, und das ist alles, was ihm zusteht der Schauspieler. Wir alle würden uns in unseren prägenden Jahren über einen solchen Lehrer freuen!

Patricia Smagge

Bewertung: 3,5

Sondervorführung: Eye Summer Program Sidney Poitier & Denzel Washington 2022