In sieben Monaten können sie sich gegenseitig Mann und Frau nennen. Doch zunächst erwartet SCHC-Spielerin Laurien Leurink und Hurley-Trainer Robbert van de Peppel ein weiterer großer Tag. Am Donnerstag trifft das verliebte Paar im Halbfinale der Tulip Hoofdklasse Play-offs aufeinander. „Ich werde heute Morgen wirklich keinen Kaffee mit dir trinken.“

Das Interview dauert weniger als zwei Minuten, als der zukünftige Nachname der besten Eishockeymannschaft zur Sprache kommt. „Ich werde bald Van de Peppel heißen“, sagt Leurink. „Ich habe bereits ein T-Shirt mit seinem Namen darauf. Der SCHC-Teamleiter hat dies arrangiert, als wir zum ersten Mal gegeneinander spielten. Ich habe darüber nachgedacht, es auszudrücken.

Sie bricht in Gelächter aus. „Aber ich hatte ein bisschen Angst, dass er es langweilig finden würde. Denn alle redeten schon davon, dass wir uns gegenüberstehen müssten. Mit Van de Peppel im Rücken würde ich das noch mehr betonen.
Van de Peppel: „Haha, das hast du richtig eingeschätzt.“ Ich war ein bisschen fertig. Obwohl ich auch verstehe, dass es etwas Besonderes ist.

Und genau deshalb sprechen wir am Vorabend der Playoffs mit dem Paar. Ihre Geschichte beginnt in Leipzig, Deutschland.
„Unsere Stadt der Liebe“, lacht Van de Peppel. „Wir haben dort beide mit der niederländischen Hallenmannschaft gespielt. Das war 2012, wenn ich mich richtig erinnere.“
Leurink: „Es war für keinen von uns ein sehr gutes Turnier, keiner von uns hat eine Medaille gewonnen.“
Van de Peppel: „Aber das Ergebnis hat viel entschädigt. Wir gingen mit beiden Mannschaften zum Essen und Trinken in die Stadt. Und dann haben wir geredet. Ich fand dich sofort interessant, auch wenn wir vom Alter her sehr unterschiedlich waren. Alter, wie alt warst du? Siebzehn, glaube ich?
Leurink: „Ich bin sieben Jahre jünger als du. Das war also auch ein Grund, zunächst nicht daran zu arbeiten. Es hat Klick gemacht, das war’s. Und ja, du warst alt. Du bist immer noch.

Van de Peppel: „Wir lebten damals beide in Utrecht. Ich habe SCHC gespielt, Lou in Kampung. Sie wohnte in einem großen Vereinshaus, ich war mit zwei Mitbewohnern etwas kleiner. Ab und zu tranken wir zusammen Tee. Etwas umgedreht.
Leurink: „Bis wir wieder nach Leipzig kommen.
Van de Peppel: „Jetzt war es in allen Bereichen ein erfolgreiches Hallenturnier. Wir haben beide Gold bei der Weltmeisterschaft gewonnen. Und jetzt war es nicht mehr zu leugnen. Wir waren drei Jahre später und somit auch älter. 20 und 27 klingen anders als 17 und 24, finden Sie nicht? Dort wurden wir voller Euphorie und mit einer Goldmedaille ein Paar. Wir haben in dieser Nacht wenig geschlafen.

Das Enfant terrible und der echte Schüler

Van de Peppel kannte Leurink kaum, bevor sie sich das erste Mal trafen. Umgekehrt hatte sie bereits ein Bild von ihrer neuen Flamme. „Du warst im Eishockey bereits ein bekannter Name. Ich kannte Ihren Ruf.
Van de Peppel: „Ich war ein bisschen ungezogen.
Leurink: „Wie sagt man das freundlich?“ Oh ja, eins Enfant terrible. Jemand, der oft mit etwas nicht einverstanden war. Wer hat eine ganz persönliche Meinung. Den Trainern gegenüber spielten die Schiedsrichter manchmal ihr eigenes Spiel, ohne seinen Tackle zu werfen…“
Van de Peppel: „Ich habe gerade vorne gewonnen. Ohne Ball hat es mir nicht gefallen. Und es stimmt, ich bin nicht der Typ, der der Masse folgt. Keine Follower. Manchmal kam es etwas schlecht heraus.

Leurink: „Ich erinnere mich noch an eine Karte, als du mit Den Bosch in Kampong gespielt hast …“
Van de Peppel: „Ich habe einen unnötigen Fehler gemacht. Dadurch habe ich mein letztes Spiel in Den Bosch verpasst, dann auch mein letztes in den großen Ligen. Aber ich glaube, ich habe gegen David Harte getroffen.
Leurink: „Als du nach Laren zurückkamst, bist du wirklich sehr gereift. Ich muss es wirklich sagen. Diese Gespräche und diese Karten gehörten der Vergangenheit an. Haben mir all diese Bewertungen geholfen?

Van de Peppel: „Ich habe dir auch geholfen, nicht wahr? In Ihrer Karriere?
Leurink: „Absolut. Ich war mit siebzehn Mädchen in einem geschäftigen Studentenwohnheim. Ich hatte eine tolle Zeit dort, aber ich habe es auch genossen, mit dir Frieden zu finden. Besonders kurz vor wichtigen Spielen. Du hast mir Struktur und Selbstvertrauen gegeben. Das war auch notwendig, als ich bei Orange ankam. Davor war ich voller Studentenleben. Du hast mich dazu gebracht, mehr über den Sport nachzudenken, darüber, was ich erreichen könnte. Ich wurde mehr und mehr ein Spitzensportler.
Van de Peppel: „Sehen Sie, wir holen das Beste aus jedem heraus.

Leurink im Viertelfinale der Rio-Spiele gegen Argentinien. Foto: Koen Suyk

Familiendrama rund um die Olympischen Spiele

Van de Peppel hat mit Mittelmotoren in den großen Ligen wie Laren, SCHC und Den Bosch gespielt. Leurinks Karriere verlief wie am Schnürchen, nachdem sie Ende 2015 zum niederländischen Team wechselte. Sechs Monate später war sie bei den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro.

Leurink: „Ein Turnier, das bei mir immer gemischte Gefühle hervorrufen wird.“ Und ich spreche nicht vom verlorenen Finale. Peps Mutter starb zwei Tage vor den Spielen.
Van de Peppel: „Völlig unerwartet, viel zu jung. Es fällt mir immer noch schwer, darüber zu sprechen. Es geschah am Freitag, am folgenden Donnerstag war ich in Rio. Alles war arrangiert. Diese Woche war eine Achterbahnfahrt.
Leurink: „Es tat mir wirklich leid, dass ich nicht für dich da sein konnte.“ Ich war noch recht jung und hatte in meinem Leben nicht viele Rückschläge erlebt. Ich wünschte, ich hätte in dieser Zeit mehr Zeit für dich. Nur ein gemeinsamer Nachmittag, ohne das Training. Aber wir waren auch mit dem niederländischen Team im Schnellzug, der weiterging.
Van de Peppel: „Es ist gut, wissen Sie. Ich habe es verstanden.‘

Auch bei den folgenden Spielen in Tokio musste sich das Paar mit einem Familiendrama auseinandersetzen.
Leurink: „Vielleicht wissen Sie, dass meine Schwester Marije todkrank ist. Seine erste Operation fand kurz vor Turnierbeginn statt. Es war, als läge ein Fluch auf den Spielen. Insofern ist es gut, dass ich als Nationalspieler aufgehört habe.
Van de Peppel: „Wir haben bereits in jungen Jahren viel Leid erlebt. Viele uns nahestehende Menschen sind in den letzten Jahren gestorben. Es prägt auch Ihre Beziehung. Ihr habt eine tiefere Verbindung zueinander. Auch das schaffen wir gemeinsam.

Leurink: „Die Krankheit meiner Schwester spielte eine Rolle bei meiner Entscheidung, nicht mehr für die niederländische Mannschaft zu spielen. Ich möchte meine Zeit nicht mit Training und Spielen verbringen. Ich möchte mehr Zeit mit Marije, dem Rest der Familie und meinen Freunden verbringen. Die Weltmeisterschaft im letzten Sommer war ein schönes Abschlusshighlight.
Van de Peppel: „Ich unterstütze Ihre Wahl voll und ganz. Außerdem: Du hast in der niederländischen Nationalmannschaft alles erlebt und alles gewonnen, oder? Es war der richtige Zeitpunkt.

Leurink: „Es ist großartig, dass ich immer noch gegen Orange spiele“ Dynamik aufgerufen worden. Ich habe im Team mit Laura Nunnink und Lauren Stam gespielt. Drei „Lau“ waren etwas umständlich. Also wurde ich nach meinem Freund benannt. Ich wurde sogar im Ersatzprogramm so genannt.
Van de Peppel: „Bei SCHC nennt man dich immer so. Du wirst es niemals loswerden.

Pep & Pep zusammen bei Leurinks hundertstem Länderspiel. Foto: Robert van de Peppel

Offene Bewerbungen und Ungeduld

Sie sind Freunde, können aber auch entschieden anderer Meinung sein.
Leurink: „Die Basis ist Liebe. Aber wir können ziemlich gut streiten.
Van de Peppel: „Es dauert nie lange. Dann schießen wir und schon geht es wieder los. Wir werden es auf unserer Hochzeit auf jeden Fall hören. Keiner von uns geht einer Diskussion aus dem Weg.

Leurink: „Besonders als wir gerade zusammengezogen sind, hat mich seine Nachlässigkeit geärgert. Ich bin ziemlich organisiert. Ordentlich, vielleicht sogar. Ich würde mich vielleicht aufregen, wenn er ein Blatt Papier nicht weggeräumt hätte.“
Van de Peppel: „Ich denke nicht, dass sie es zu einem Problem machen sollte. Entspannen Sie sich, das kommt später. Wir hatten auch Meinungsverschiedenheiten auf dem Platz, haha.
Leurink: „Er war wütend, weil ich meine Hand zum Schiedsrichter gehoben habe. Ich dachte, wir sollten einen freien Ball haben.“
Van de Peppel: „Immer die Nationalspieler, die mehr Bälle bekommen als die anderen.“ Für ihren Namen. Ja, da war ich sauer.

Leurink: „Du bist manchmal auch ungeduldig.“
Van de Peppel: „Womit dann?
Leurink: „Ha, alles gut. Nach wie vor warteten wir hier auf die Lieferung des Essens. So ein cooles Paket, weißt du? Findet er es ärgerlich, dass sie zu spät kommen?
Van de Peppel: „Ich will Tak-tak-tak. Schnelle und sichere Handhabung. Wenn ich eine Nachricht erhalte, versuche ich diese umgehend zu beantworten. Sie haben hundert Bewerbungen offen.
Leurink: „Da bist du tatsächlich schneller.“
Van de Peppel: „Es kommt oft vor, dass mir Leute eine SMS schreiben, um Lau eine Frage zu stellen. Sie erhalten dann eine frühere Antwort von mir.

Leurink war 2018 Van de Peppels Assistent bei Girls A1 van Laren. Auch auf der Couch ging es zeitweise hitzig zu. Foto: Robert van de Peppel

Die Konfrontation

Pep und Pep wird am Donnerstag zum dritten Mal gegeneinander antreten. Der starke Favorit Stichtse hat Hurley im Wettbewerb zweimal geschlagen. So oder so wird es ein hektischer Tag.

Van de Peppel: „Ich denke, es ist schwieriger, denke ich. Ich mag Lau wirklich. SCHC wurde nie ein Champion und sie streben schon seit Jahren nach dem ersten Titel. Ich weiß, wie tief es ist. Aber natürlich möchte ich auch das Beste für meine Töchter. Es ist großartig, dass wir hierher gekommen sind und wir hoffen, dass wir einige Stunts machen können.

Leurink: „Für mich ist Hurley ‚nur‘ ein weiteres Hindernis auf dem Weg zu unserem Ziel: dem Titel. Dieses Jahr habe ich Hurley angefeuert. In den Spielen, die sie nicht gegen uns spielen mussten, habe ich großes Mitgefühl gehabt. Ich bin super stolz auf ihn. So schlau, dass sie allen Widrigkeiten zum Trotz so weit gekommen sind. Aber nach diesem Wochenende wird es soweit sein.

Van de Peppel: „Wir haben ernsthaft darüber diskutiert, ob wir zusammen schlafen sollten. Am Ende dachten wir beide, dass vor den Playoffs jeder in seinem eigenen Bett besser schlafen würde. Aber ich werde morgens wirklich keinen guten Kaffee mit dir trinken. Sicherlich nicht.‘
Leurink: „Ich bin gerade zu Hause, also bin ich gespannt, wohin du dann gehst.“
Van de Peppel: „Dann sehen wir uns auf dem Platz. Ich möchte am Donnerstag die Finger von allem Rot-Blauen lassen.