Er wurde auf einer Plattform von „Veränderung“ und „Hoffnung“ gewählt, entdeckte aber schnell die Grenzen der Position. Selbst der Präsident des mächtigsten Landes der Welt fühle sich oft wie der Kapitän eines gigantischen Öltankers, sagt Barack Obama. „Man kann nur mühsam höchstens ein paar Grad verstellen. Die Menschen sind enttäuscht, weil sie viel von einem neuen Präsidenten erwarten. Aber ein paar Jahre später ist das Ziel dank dieser etwas anderen Route tatsächlich ein ganz anderes.

Obama benutzt das Klischee, um zu erklären, dass „der Wandel oft langsam ist“, dass „man Hoffnung in kleinen Schritten schöpfen muss“. Ihr Publikum im Ziggo Dome der Hauptstadt wärmte sich am Montagabend anderthalb Stunden lang mit einer Support-Nummer auf, in der Moderatorin Janine Abbring ihre Gäste Merel van Vroonhoven (Ex-Top-Frau, jetzt Lehrerin) und die Indonesierin Melati Wijssen verlässt. ein niederländischer Anti-Plastiktüten-Aktivist, erzählt eine optimistische Geschichte über Empowerment, Veränderung und Führung. „Jeder kann eine Führungskraft sein“, fasst Abbring ihre Lektionen zusammen.

Auch Obama (dargestellt als „der Mann, der Mythos, die Legende“) spricht ausführlich über Rückschläge. Zum Beispiel über seine Frustration, dass er selbst nach dem schrecklichen Schulmassaker von Sandy Hook (2012) keine strengeren Waffengesetze durch den Kongress bekommen hat. „Das hat mich so zynisch gemacht, dass ich fast dachte, Veränderung sei nie möglich.“

Selfie-Hölle

Während sein Nachfolger Donald Trump den Übergang von den Medien in die Politik vollzog, ging Obama den umgekehrten Weg. Nachdem sie das Weiße Haus verlassen hatten, trat er bei erste Dame Michelle eine Vielzahl von Werbeverträgen. Der Verlag Penguin Random House zahlte Berichten zufolge den Rekordvorschuss von 60 Millionen Dollar für ihre Memoiren. Sein Buch (Werden2018) verkaufte sich besser als sein (Ein gelobtes Land2020).

Hier hörte es nicht auf. Was folgte, war ein Podcast (exklusiv bei Spotify), ein 50-Millionen-Dollar-Deal mit dem Streaming-Dienst Netflix zur Produktion von Dokumentationen und eine Reihe gut bezahlter öffentlicher Auftritte. Laut US-Medienberichten können Redezahlen in der Geschäftswelt bis zu 400.000 betragen.

Der Mann, der Mythos, die Legende

Ankündigung von Barack Obama

Für die günstigsten Tickets zu An Evening with President Barack Obama im Ziggo Dome verlangte der deutsche Veranstalter Streetlife International 44 Euro. Das teuerste „goldene“ Ticket wurde fast verzehnfacht (396 Euro, inklusive Dinner, Pre-Party, Plastik-VIP-Pass und Welcome-Drink).

Obama ist nicht der erste ehemalige Präsident, der aus einer Laune heraus die Welt bereist. Zudem war er, gerade im Vergleich zu seinen beiden Nachfolgern Donald Trump und Joe Biden, noch relativ jung, als er Präsident wurde. Nach zwei Semestern, mit 55, hatte er seine Arbeit noch nicht beendet.

Er macht es nicht wegen des Geldes. Vor allem dank der Tantiemen seiner beiden Bestseller Die Kühnheit der Hoffnung Und Träume meines Vaters Obama war bereits Millionär, als er Ende 2008 gewählt wurde. Und er bezieht eine lebenslange staatliche Rente für ehemalige hohe Beamte.

Es überrascht nicht, dass er aus seinen Erfahrungen als Präsident und seiner Bekanntheit Kapital schlagen will. Er werde nie wieder anonym auf der Straße gehen können, sagt er selbstironisch auf der Bühne in Amsterdam. „Und dann hat sich eine Sache ziemlich verändert, seit ich Präsident geworden bin: Handys. Alle wollen ein Foto. Ich lebe in der Selfie-Hölle.