Inzwischen wurde ein weiterer Anspruch auf dieses Gemälde von Kokoschka erhoben. Bereits 2009 war ein Rückgabeantrag gestellt worden. 2011 entschied die Stadt Gent, das Werk nicht zurückzugeben.

„Die Stadt ging damals davon aus, dass bei einer Zwangsversteigerung immer ein Geschäft mit einem Nazi vorliegen muss. Bei Viktor von Klemperer war dies zwar nicht der Fall, aber er wurde durch eine Kaskade antijüdischer Maßnahmen und Vorschriften gezwungen, dieses Werk zu verkaufen.“

„Zum Beispiel wurde der Mann von seiner Position als Direktor eines Bankinstituts entfernt und er brauchte Geld, um in das damalige Rhodesien zu fliehen. Außerdem könnte man argumentieren, dass es damals nicht zielführend war, mit einem Kokoschka zu arbeiten – einem der am meisten verfolgten Künstler während der Aktion. Kunst eingeben – gefunden werden.“

Sammlung Göring

In seinem Buch erwähnt Sels mehrere andere Werke deutscher und österreichischer jüdischer flüchtiger Besitzer, die heute in belgischen Museen ausgestellt sind. Zum Beispiel der deutsche Kunsthändler, der 1934 aus Berlin floh Paul Rosenthal verkaufte zwei Gemälde, um zu überleben, einschließlich der wichtigen Arbeit Orpheus und die Tiere von Roland Savery im Königlichen Museum der Schönen Künste (KMSK) in Antwerpen.

Wo nehmen Moritz Lindemannein Wiener Kunstrestaurator, der das Bild gemalt hat Ceres und Bacchus von Cornelis Cornelisz. aus Harlem verkauft an der KMSK in Antwerpen. Die KMSK Brüssel zeigt zehn Werke, die der belgische Staat im Austausch für ein Visum des Ehepaars Seegall erhielt, das 1938 verzweifelt aus Deutschland fliehen musste.

Sels fand im Ausland Werke, die nach dem Krieg nach Belgien zurückkehren sollten

Durch seine Recherchearbeit hat Sels auch viele Werke gefunden, die nach dem Krieg nach Belgien hätten zurückkehren sollen, sich aber heute noch im Besitz der Niederlande, Frankreichs oder Deutschlands befinden. Also hängt Die Grablegung Christi von Colin deCoter im Bonnefantenmuseum in Maastricht. Diese Arbeit war früher Teil der Sammlung von Hermann Göring.

Ein Großteil der Kunst wurde aus Belgien nach Deutschland für das letztlich nie realisierte Führermuseum in Linz, nahe dem Geburtsort von, gebracht Adolf Hitler. Eine andere Person, die nach Belgien kam, um die Stachelbeeren für seine eigene Privatsammlung zu pflücken, war Hitlers zweiter Mann Hermann Göring.

Nicht zurückgegeben

„Die Geschichte von Görings Kauf von Gemälden aus dem Hotel Metropole in Brüssel ist exemplarisch für die vielleicht größte Entdeckung meiner Forschung“, sagt Sels. Insbesondere kam er zu dem Schluss, dass Kunstwerke aus Belgien oft über den Umweg über die Niederlande und Frankreich nach Nazideutschland gelangten.

Belgien nimmt in dieser Hinsicht eine einzigartige Position ein. Sels machte diese Entdeckung, indem er die Herkunft von Hunderten von Gemälden nachverfolgte und den Besitzer des Gemäldes untersuchte.