Ronald Koeman ist nicht allzu besorgt. „Erst einmal habe ich keinen Einfluss auf den Ausgang der Auslosung“, sagte der Bundestrainer. „Und wenn wir die Europameisterschaft gewinnen wollen, müssen wir am Ende alle schlagen.“ Er wird dennoch an der Auslosung teilnehmen, ebenso wie die meisten Trainer aus den zwanzig anderen Ländern, die ihre Teilnahme bereits zugesagt haben. Zwölf Nationalmannschaften kämpfen Ende März in Play-offs um die letzten drei Tickets für die siebzehnte Fußball-Europameisterschaft. Drei der sechs Gruppen der EM werden erst im Frühjahr komplett sein.

Bei der Auslosung der Europameisterschaft werden alle Teilnehmer in sechs Gruppen zu je vier Mannschaften eingeteilt. Jede Gruppe besteht aus einem Teilnehmer aus Topf 1, Topf 2, Topf 3 und Topf 4. Deutschland, Portugal, Frankreich, Spanien, Belgien und England sind in Topf 1. Ungarn, Türkei, Rumänien, Dänemark, Albanien und Österreich sind in Topf 2 Die niederländische Nationalmannschaft befindet sich in Topf 3, ebenso wie Schottland, Kroatien, Slowenien, die Slowakei und die Tschechische Republik. Italien, der amtierende Meister, liegt zusammen mit Serbien, der Schweiz und den drei Play-off-Gewinnern in Topf 4.

Sechzehn der 24 Teilnehmer, die Gruppensieger, alle Nummer 2 und die vier besten Nummer 3, qualifizieren sich für das Achtelfinale. Die Chancen, sich ein Ticket für die K.-o.-Runde des Turniers zu sichern, sind beträchtlich. Deutschland bestreitet das Eröffnungsspiel am 14. Juni in der Allianz Arena in München und das Finale findet am 14. Juli im Olympiastadion in Berlin statt. Orange-Fans hoffen auf Spiele in den Nachbarstädten Dortmund, Düsseldorf, Gelsenkirchen und Köln. Weitere Austragungsorte sind Hamburg, Leipzig, Stuttgart und Frankfurt.

Während der Europameisterschaft 1988 und der Fußball-Weltmeisterschaft 2006, die für die Niederlande ein großer Erfolg waren, versammelten sich Zehntausende niederländische Fans in den deutschen Austragungsstädten. Mit oder ohne Eintrittskarte für das Spiel. Sie wollten einfach dort sein. Der Veranstalter der Veranstaltung, Tribe Company, richtet rund um die Austragungsorte der niederländischen Nationalmannschaft bei der Europameisterschaft einen „Orange Campsite“ ein. Fans können dort schlafen und mit niederländischen Künstlern feiern. Dort können auch alle Spiele der niederländischen Mannschaft auf Großbildschirmen verfolgt werden.