Der Monitor in der Abflughalle sagte mir, ich solle zum Gate eilen. Ich habe Malcolm Gladwells Broschüre allein aufgrund des Covers und des Titels aus dem Geschäftsbuchregal geholt. Ich musste noch ein Buch für diese Kolumne haben, und die restlichen Bücher kannte ich bereits, oder kamen mir unglaublich langweilig vor.

Einmal angebracht, fing ich an zu lesen. Anfangs fasziniert, aber nach einer Weile auch etwas frustriert. Die Bombermafia lesen wie ein Zug. Es war eine fantastische historische Fiktion. Aber wo waren die auf dem Cover versprochenen Business-Lektionen zum Thema Innovation?

Ukrainer gegen Russen

Zum Glück habe ich weitergelesen, denn das Buch bietet interessante Informationen. Krieg ist vielleicht das schmutzigste Geschäft der Welt, und die daraus gezogenen Lehren sind hart, aber das macht sie nicht weniger relevant.

Sehen Sie sich das Scheitern der Russen in der Ukraine an und vergleichen Sie es mit dem relativen Erfolg der Ukrainer. Während die Russen mit einer hierarchischen Kommandostruktur operieren, arbeiten die Ukrainer mit eigenständigen operativen Einheiten. Ein deutlicheres Beispiel dafür, wie Selbstmanagement funktionieren und Top-Down-Management lähmen kann, ist schwer zu finden.

Piloten mit innovativen Ideen

Gladwells Buch befasst sich mit der Strategie der britischen, deutschen und insbesondere amerikanischen Luftstreitkräfte vor, während und teilweise nach dem Zweiten Weltkrieg.

Flugzeuge spielten im Ersten Weltkrieg eine untergeordnete Rolle. Sie waren hauptsächlich für Aufklärungsflüge geeignet, aber Bombenangriffe waren nichts. Es gab kein Tor. Es war nicht viel mehr, als eine Granate über den Rand Ihrer Kabine zu werfen. Die Luftwaffe hatte daher wenig Einfluss auf den Ausgang des Krieges. Marine und Armee, darum ging es.

Infolgedessen konnte die US Air Force, der wahre Protagonist dieses Buches, nach dem Krieg einigermaßen im Schatten wachsen. Der dienstälteste Soldat achtete einfach weniger darauf. Auf einem Flughafen im Süden der USA hat sich eine Gruppe fortschrittlicher Piloten mit disruptiven Ideen formiert und könnte vernünftig ihren Lauf nehmen.

Es stellte sich heraus, dass der Zielbomber nicht so sehr zielte

Was wäre, wenn wir die lebenswichtige Infrastruktur oder Rüstungsindustrie eines Landes mit Präzisionsbomben zerstören könnten? Also muss der Feind schnell kapitulieren und uns im Falle eines Weltkrieges Tausende und Millionen Leben retten, dachten sie.

Dank einer revolutionären Erfindung – dem Bombenvisier des Niederländers Carl Norden – schien auch ihre Strategie Potenzial zu haben. Dank dieser Erfindung erwies es sich als möglich, eine Bombe mit angemessener Genauigkeit aus großer Höhe und damit außerhalb der Reichweite von Flugabwehrgeschützen abzuwerfen.

Als Amerika im Frühjahr 1942 am Krieg in Europa teilnahm, war der Einfluss dieser Pilotengruppe, der „Bombermafia“, innerhalb der Luftwaffe groß. Also boten die Amerikaner in Übereinstimmung mit den Ideen von The Bomber Mafia Kommandanten an, tagsüber hochpräzise Bombenangriffe durchzuführen.

Leider erwies sich Nordens Bombenvisier, eine Art primitiver Urcomputer, der es einer Bomberbesatzung ermöglichte, die Flugbahn eines Projektils zu berechnen, bei schlechtem Wetter und den oft düsteren Bedingungen auf dem Schlachtfeld als unwirksam.

Flat Bombing als Gewinntaktik

Die Briten sahen ihn kopfschüttelnd an. Unter der Führung des berüchtigten Generals „Bomber“ Harris zerstörten die Briten am liebsten nachts ganze deutsche Städte aus geringer Höhe. Keine Details und schon gar kein Versuch, die Zivilbevölkerung zu verschonen.

Obwohl die Briten ihr Ziel, das deutsche Volk zu demoralisieren, ebenfalls nicht erreichten, setzte sich ihre Taktik der verbrannten Erde gegen die der idealistischeren Bomber-Mafia durch.

Sogar die von General Curtis LeMay angeführte US-Luftwaffe entschied sich schließlich für eine ähnliche Taktik wie die Briten, indem sie Tokio und viele andere Städte in Japan mit Napalm niederbrannte – einer neueren amerikanischen Erfindung, die sich als ebenso schrecklich wie effektiv herausstellte. Diese Bombenanschläge waren so schrecklich, dass die Atombomben von Hiroshima und Nagasaki dünn aussahen.

Erst nach dem Zweiten Weltkrieg fasste die Idee von The Bomber Mafia langsam Fuß. Während in Vietnam oft mit „der stumpfen Axt“ zugehauen wurde, wurde das Ideal des Präzisionsbombardements in den 1990er Jahren Realität: In den Kriegen im Irak konnten Panzer massenhaft aus der Ferne abgeschossen werden. Und mit dem Aufkommen von Drohnen in diesem Jahrhundert wurde das Zielen noch einfacher.

Lehren vom Schlachtfeld

Nachdem Sie gelesen haben, dass Städte wie Dresden und Tokio vollständig niedergebrannt sind, ist es an der Zeit, einmal zu sehen, was Sie als Unternehmer oder Manager von ihnen lernen können. Doch man sieht schnell Parallelen zur Wirtschaft

Bomber-Mafia-Piloten wie Elon Musk oder Steve Jobs waren visionäre Idealisten. Sie beeilten sich nicht, sie davon abzubringen. Und sie waren bereit, unbewiesene Technologie wie Nordens Bombenvisier zu übernehmen.

Aber man sieht auch, dass gute fortschrittliche Ideen manchmal zu früh kommen und erst später, nach vielen Fehlversuchen und viel Beharrlichkeit, Wirklichkeit werden.

Wenn es soweit ist, führt das, was einst ideal schien, zu neuen Dilemmata. Der Aufstieg der Drohne macht es möglich, ohne zu viele zivile Opfer zu „bomben“, aber es ist auch so billig und einfach geworden, dass die Barriere für den Einsatz von Gewalt immer weiter sinkt. Genau wie in der Wirtschaft hat uns der Aufstieg der sozialen Medien Verbindungen gebracht, aber auch gefälschte Nachrichten.

Malcolm Gladwell, Die Bombermafia: Eine KriegsgeschichtePinguin, 2021

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