Das EU-Gericht hat zugunsten des Schutzes des Designs der europäischen LEGO-Gruppe für ihre Minifiguren-Basen in Deutschland entschieden und damit einen jahrelangen Streit zwischen einem konkurrierenden Spielzeughersteller beendet.

Die benutzerdefinierte 4×3-Fliese (mit vier Noppen in der Mitte) erschien erstmals 2010 in Serie 1 der Minifiguren-Sammlerreihe und wurde seitdem auf unzählige andere LEGO-Sets ausgeweitet. Und neun Jahre lang ließ die LEGO-Gruppe ein Design für das Teil in Deutschland registrieren – bis das Konkurrenzunternehmen Delta Sport Handelskontor 2019 beim Amt der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO) Berufung einlegte.

Das EUIPO hob daraufhin den Schutz des Teils auf und erklärte, dass „alle Merkmale des Aussehens des LEGO-Steins ausschließlich durch die technische Funktion des Produkts bestimmt seien“, so die Begründung Eine Pressemitteilung des Gerichtshofs der Europäischen Union. Das Teil wurde ursprünglich als „Gemeinschaftsgeschmacksmuster“ geschützt, das sich von bestehenden Komponenten unterscheiden muss (und daher ist Neuheit und nicht nur technische Funktion eine strikte Anforderung).

Allerdings hob das Gericht die Entscheidung des EUIPO im Jahr 2021 auf, und das EUIPO lehnte daraufhin den ursprünglichen Nichtigkeitsantrag von Delta Sport Handelskontor ab und betonte, dass das fragliche Dokument von „der im Recht der EU festgelegten spezifischen Ausnahme zum Schutz der ermöglichten modularen Systeme“ profitiert habe. ‚. Diese Aussage bezieht sich auf das Urteil von 2001 zu GemeinschaftsmodellenDies ermöglicht den Schutz des Neuheitsteils alle fünf Jahre (maximal viermal, sodass der Schutz insgesamt 25 Jahre dauern kann).

Der deutsche Hersteller legte 2022 Berufung ein, doch das Gericht lehnte seinen Antrag nun mit der Begründung ab, dass „ein Design nur dann für ungültig erklärt wird, wenn alle seine Merkmale vom Schutz ausgeschlossen sind“. Im Fall Delta Sport Handelskontor wurde offenbar nur eine der Eigenschaften von LEGO erwähnt. Dieses Element wurde vom EUIPO verteidigt, seine Argumente wurden daher als „unwirksam“ erachtet.

Das Gericht entschied außerdem, dass das deutsche Unternehmen keine ausreichenden Beweise dafür vorgelegt hatte, dass die Komponente von der Ausnahme zum Schutz modularer Systeme ausgenommen werden sollte. Die Verordnung von 2001 legt fest, dass sich der Schutz nicht auf Teile erstreckt, die bei normalem Gebrauch eines Produkts nicht sichtbar sind oder die für sich genommen keine Neuheit oder Eigenart bieten.

Allerdings wird die 4×3-Sonderfliese in erster Linie als Unterlage für Sammelfiguren verwendet – so dass sie bei normalem Gebrauch sichtbar ist und einem neuen Zweck dient. Das Gericht entschied, dass Delta Sport Handelskontor keine ausreichenden Beweise für das Gegenteil vorgelegt hatte und beendete damit einen fast fünf Jahre dauernden Rechtsstreit.

Zumindest vorerst: Das deutsche Unternehmen kann das Urteil des Gerichts noch beim höchsten Gericht der EU, dem Gerichtshof der Europäischen Union, anfechten. Ob dies geschehen wird, bleibt abzuwarten.

Unterstützen Sie die Arbeit, die Ziegelfanatiker von Ihrem LEGO über unsere Affiliate-Links erstellt.

Autorenprofil

Chris Wharfe

Ich betrachte mich in erster Linie als Journalistin und in zweiter Linie als LEGO-Fan, aber wir alle wissen, dass das nicht wirklich der Fall ist. Der Journalismus fließt jedoch durch meine Adern, wie ein seltsames literarisches Blut – von der Art, die zweifellos eines Tages zu einem stressbedingten Zusammenbruch des Hijart führen wird. Es ist wie Rauchen, nur schlimmer. Zum Glück kann ich bis dahin über diese LEGO-Sache schreiben.