Ist das Ende einer Ära in Sicht? Jürgen Klopp weiß, dass ihn diese Frage in dieser Saison mehr als einmal beschäftigt hat. Der deutsche Trainer, der seit 2015 beim FC Liverpool spielt, erlebt derzeit ein enttäuschendes Jahr mit der Mannschaft, die unter seiner Führung so erfolgreich war. In der Premier League liegt der Klub nur auf dem achten Platz – neunzehn Punkte vor Tabellenführer Arsenal. Und am Dienstagabend erwartet Real Madrid das Achtelfinale der Champions League, eine Wiederholung des Endspiels der vergangenen Saison. Vinícius Júnior trieb Madrid zum vierzehnten europäischen Top-Preis.

Klopp sagte zu Beginn dieser Saison, er sei angesichts der Spekulationen über seine Entlassung ruhig geblieben. „Unsere Besitzer sind ruhig und erwarten, dass ich die Situation handhabe – nicht jemand anderes“, sagte er gegenüber Reportern.

Ein Rücktrittsschreiben für Klopp wäre auch beim FC Liverpool unwahrscheinlich. Er brachte dem Verein erneut Erfolge mit einem Sieg in der Champions League, einem europäischen Superpokal, einer Klub-Weltmeisterschaft (alle 2019) und einem Sieg in der Premier League (2020), mit dem Liverpool nach dreißig Jahren den englischen Titel zurückeroberte. Auch eine Beurlaubung wäre undenkbar. Besonders nach der letzten Saison, als Liverpool den FA Cup und den League Cup gewann, das Finale der Champions League erreichte und den Meistertitel nur um einen Punkt verpasste.

Viele Verletzungen, voller Terminkalender, fehlende Frische

Vor allem ein Abgang von Klopp würde die Probleme nicht lösen, weil die geringste Phase von Liverpool erklärt wird. Zunächst einmal gibt es in dieser Saison zahlreiche Verletzte, darunter Schlüsselspieler wie Virgil van Dijk, Thiago, Díaz und Alexander-Arnold. Der volle Spielplan ist einer der Gründe. Viele Spieler haben auch mit Liverpool alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt, und sind zudem seit Jahren für den Verein aktiv, sodass der Mannschaft die ganze Saison über die für das Spiel unerlässliche Frische von Klopp gefehlt hat.

„Es sieht so aus, als müssten wir uns neu erfinden“, sagte Klopp zu Beginn dieser Saison nach der 1:4-Niederlage gegen Napoli. „Es ist nicht so, dass wir eine neue Art von Fußball erfinden müssen, aber wir müssen uns verbessern.“ „Out of print“ nannte die englische Zeitung Der Telegraph Fußballmannschaft. „Eine blasse Nachahmung seiner selbst.“ Auch die WM zwischen den beiden hat der Situation nicht geholfen.

Das Management des Liverpooler Klubs hat die Auswahl in den vergangenen Jahren zu wenig aufgefrischt. Im vergangenen Sommer gab es nur eine nennenswerte Großanschaffung. Es war der uruguayische Stürmer Darwin Núñez, der für 80 Millionen Euro von Benfica Lissabon gekauft wurde. Langsam findet er seinen Weg. Gleiches gilt für Cody Gakpo, der im Januar für 42 Millionen Euro vom PSV gekauft wurde. Der Flügelspieler hat innerhalb einer Woche zweimal getroffen. Zuerst gegen Everton und letztes Wochenende bei Newcastle United.

Ende einer Ära

Die Underperformance scheint hauptsächlich auf das Vereinsmanagement zurückzuführen zu sein. Im November deutete die Fenway Sports Group, seit 2010 Eigentümer von Liverpool, an, dass der Club zum Verkauf angeboten werden könnte. Am Montag widersprach Eigentümer John Henry dem, gab aber zu, dass der Club nach Investoren suchte. Infolgedessen sind Eigentümer derzeit mit Neuanschaffungen zurückhaltend. Klopp hätte das englische Talent Jude Bellingham gerne von Borussia Dortmund kommen sehen, doch die Vereinsführung hielt den Preis von hundert Millionen Euro für zu hoch.

Klopp leidet unter den Folgen dieser Zurückhaltung auf dem Platz. Sowie die Fans. Gegen Real Madrid wird an der Anfield Road ein altmodischer Fußballabend herrschen, wie wir ihn in den letzten Jahren so oft unter Klopp erlebt haben. Der Trainer selbst sagte am Montag, dass er gesehen habe, wie seine Mannschaft in den letzten Wochen besser gespielt habe. „Ich freue mich sehr, dass wir dieses Spiel jetzt statt vor ein paar Wochen spielen können. Wir müssen ein großartiges Spiel spielen, um weiterzukommen. Zwei großartige Spiele, um ehrlich zu sein. Ich habe kein Problem damit.“

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