Mitten im Stadtteil Pijlsweerd stand einst die größte Batteriefabrik der Niederlande. Hier wurden die berühmten White-Cat-Batterien hergestellt. Sie beschäftigte Hunderte von Menschen, viele davon Frauen und Mädchen, aber das Unternehmen begann klein als Fahrradladen. Dem in Deutschland geborenen Gründer wurde nach dem Zweiten Weltkrieg Kollaboration vorgeworfen, er wurde aber schließlich rehabilitiert.

Der deutsche Einwanderer Caspar-Paul Herberhold (1884-1967) gründete 1916 in Zwolle ein Handelsunternehmen, das jedoch bald bankrott ging. 1921 eröffnete er ein Fahrrad- und Eisenwarengeschäft und zog im selben Jahr nach Utrecht. Dort führte er zusammen mit seinen Schwägern Franz und Ernst zur Lage das Geschäft am Leidseweg (nahe dem heutigen Smakkelaarsveld) weiter. Die (manuelle) Herstellung von Batterien war zunächst ein experimenteller Nebenbetrieb, der auf einem Dachboden im Kromme Elleboogsteeg stattfand. 1926 wurde das Unternehmen in die Batteriefabrik Herberhold und die Rijwielhandel Gebr. aufgeteilt. Zur Lage. Zurla-Fahrräder, die das Unternehmen selbst zusammenbaute, wurden noch bis weit in die 1980er Jahre geliefert, zuletzt aus Nieuwegein.

Die Batteriefabrik von Herberhold zog in ein Lagerhaus in Westerdijk 1 (heute Albert Heijn Oudenoord). Anfangs arbeiteten dort 15 Personen. Die Produktion bestand aus fünf Schritten, beginnend mit der Herstellung von Muscheln aus Zinkscheiben. Diese waren mit Elektrolyt, einer Mischung aus Zinkchlorid und Mehl, gefüllt. Anschließend werden die Stapel durch ein Dampfbad geleitet, um den Inhalt zu verfestigen. Dann wurde ein Stopfen mit einem Kohlenstoffstab in die Hülse getrieben und diese mit einer Platte verschlossen. Abschließend wurden die Batterien getestet und gekennzeichnet.

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weiße Katze

Die Zahl der Mitarbeiter verzehnfachte sich innerhalb weniger Jahre, so dass bereits 1929 ein deutlich größerer Standort benötigt wurde. Es wurde an einem Standort in der Balkstraat und der Nieuwe Pijlsweerdstraat gefunden, wo die Gebr. Koster entwarf ein langgestrecktes Fabrikgebäude. Neben der zentralen Werkstatt gab es eine Mischwerkstatt, eine Stanzwerkstatt, ein Labor, ein Büro und verschiedene Lagerräume. Das Unternehmen verfügte übrigens auch über Lagerhallen in der Eligenstraat und Alexander Numankade. Herberhold produzierte verschiedene Arten und Marken von Batterien, aber die bekanntesten wurden zu „Hausmarken“. weiße Katze. Dieser Name wurde von Schwager Ernst zur Lage geprägt, der selbst ein solches Haustier hatte und Katzen für so harte Tiere hielt.

Aufgrund der wachsenden Nachfrage nach Batterien wuchs die Belegschaft auf über 250 Personen, darunter viele Frauen und Mädchen. Sie waren auch flink und billig. Es war harte Arbeit erforderlich, aber Herberhold war den Mitarbeitern gut bekannt. Er hat organisiert Ausgänge Und zelebrieren Und dabei blieb es noch nicht, wie wir uns später erinnern werden: „Er verlangte viel von seinen Mitarbeitern, für die er als sozial sensibler Mensch viel tat.“ Er schenkte den Mitarbeitern, die ihr Silberjubiläum feierten, ein Haus“, was nicht nichts ist! Zwanzig Jubilare werden am Ende Mitglieder der „Eigentümer-Mitarbeiter-Vereinigung“. Caspar Herberhold selbst, inzwischen eingebürgerter Niederländer, fuhr gern große amerikanische Autos wie den Lincoln Zephyr.

Die Fabrik exportierte auch viele Batterien, insbesondere nach England. Im Jahr 1932 berichtete eine australische Zeitung: „Herberholds weltberühmtes Unternehmen aus Utrecht, Holland, das seit über 30 Jahren alle Arten von Trockenzellenbatterien herstellt, hat eine Niederlassung in Melbourne gegründet.“ Offenbar hatten sie das Alter des Mutterkonzerns übertrieben oder einen Fehler gemacht. Auch die australische Niederlassung war kein Erfolg. Auch in den Niederlanden hat die Krise zu einer Verlangsamung geführt, aber auch, weil viele Häuser an das Stromnetz und damit auch an Geräte wie Radios angeschlossen waren. Doch auf Befehl des Verteidigungsministeriums wegen drohender Kriegsgefahr stieg die Produktion wieder an.

Rehabilitation

Während der Besetzung wurde nicht nur der Betrieb weitergeführt, sondern der Fabrikkomplex durch den Zeister-Architekten Leo G. Visser sogar deutlich erweitert. Von allen unsicher Die Menschen kauften mehr Batterien, und auch die Deutschen brauchten sie in großer Zahl. Daher wurde Herberhold nach der Befreiung wirtschaftliche Zusammenarbeit angeklagt, wofür der Inhaber-Geschäftsführer 14 Monate inhaftiert wurde. Sein vielbeachteter Prozess dauerte zwei Jahre; Die Rehabilitierung erfolgte erst 1949. Bei seiner Beerdigung im Jahr 1967 sprach der ehemalige Kommandeur der Inlandsstreitkräfte, Siem de Man, über Herberhold: „Er zögerte nicht, seine Meinung über Dinge und Menschen zu äußern. Eine gemeinsame Basis war nicht möglich, was ihm unmittelbar nach dem Krieg viele Schwierigkeiten bereitete. Es waren nicht die Besten, die versuchten, ihn zu verletzen. Je mehr sie versuchten, ihn zu demütigen, desto weniger gab er nach. Weil er wusste, wie man für eine gerechte Sache kämpft. Dies ging jedoch zu Lasten der Gesundheit seiner Frau.

Herberhold war 1959 als Direktor in den Ruhestand getreten, blieb aber weiterhin leitender Direktor, da das Unternehmen nun eine NV war. An seinem 75. Geburtstag verabschiedete er sich von dem Unternehmen, das er mit viel Engagement aufgebaut hatte. Anschließend wurde eine illustrierte Gedenkbroschüre veröffentlicht, die vom Dichter Clinge Doorenbos verfasst wurde. Die Batteriefabrik blieb unter dem Namen bestehen weiße Katze war lange Zeit ein wichtiger Arbeitgeber in Pijlsweerd, wurde aber von VARTA übernommen. 1976 wurde beschlossen, das Werk in Utrecht zu schließen; eine kleine Filiale wurde auf der Lage Weide weitergeführt. Er Fabrikkomplex in der Balkstraat wurde um 1980 abgerissen. Im Jahr 2009 stellte VARTA die Produktion von Witte Kat-Trommeln ein.