Kay Smits meldete sich Anfang dieser Woche mit einem breiten Lächeln bei der Orange. Der torgefährliche Konstrukteur war in dieser Saison lange bei seinem deutschen Klub Magdeburg gebucht, aber Smits spielt jetzt fast alles. „Ich war oft frustriert und es fiel mir schwer, die Fassung zu bewahren. Ich habe die Situation als aussichtslos empfunden. Das jetzt zu zeigen, gibt mir viel Selbstvertrauen. Es ist gut zu beweisen, dass ich Recht habe“, sagte der Nationalspieler am Dienstag über die Spieler . ‚ Niederländisches Mannschaftshotel in Eindhoven.
Smits bereitet sich mit Orange auf die nächsten beiden EM-Qualifikationsspiele gegen Kroatien vor. Am Mittwoch folgt das erste Treffen in Brabant. Wieder in einer Gruppe mit Griechenland und Belgien müssen die Niederlande unter den ersten beiden Ländern landen, um sicher an der Europameisterschaft Anfang 2024 in Deutschland teilnehmen zu können.
In Magdeburg ist Smits seit langem die zweite Wahl hinter Omar Ingi Magnusson. Der Isländer verletzte sich und Smits nutzte seine Chance. „Natürlich bin ich mit dem Grund nicht zufrieden, man will ja nicht, dass sich noch ein Spieler verletzt. Aber im Sport ist es so, dass der Tod des einen das Brot des anderen ist.“
Smits spielt jetzt zwei Spiele pro Woche auf hohem Niveau, in der deutschen Liga und in der Champions League. Er versichert, dass sich der Status des 25-jährigen Limburgers geändert habe. „Für Magdeburg-Fans ist der Kontrast besonders groß. Die sehen natürlich nur die Spiele, und ich war selten länger als ein paar Minuten dabei. Die Leute sehen mich jetzt anders an“, sagt er.
Nationaltrainer Staffan Olsson der niederländischen Handballer ist mit der Entwicklung von Smits zufrieden und glaubt, dass er neben Starspieler Luc Steins eine Inspiration für junge Orange-Spieler sein kann. „Ich bin anders hierher gekommen als beim letzten Mal“, sagt Smits. „Als ich gerade bei Orange war, war ich immer neugierig. Da hat man sich zum Beispiel angeschaut, was die Spieler beim Abendessen aufgegessen haben und wie sie als Handballer gelebt haben. Jetzt ist diese Rolle unter anderem mir vorbehalten Dinge, ich merke sehr gut, dass du merkst, dass Jungs Fragen stellen.
Aufgrund der wenigen Spielminuten entschied sich Smits nach dieser Saison frühzeitig, Magdeburg zur SG Flensburg-Handewitt zu verlassen. Diese Wahl bereut der Handballer nicht. „Sobald Omar wieder fit ist, werde ich wahrscheinlich wieder außen vor bleiben. Ich möchte kein zweiter Mann mehr sein“, sagt Smits, der den Niederländern den EM-Einzug sicher glaubt. „Wir sind sowieso besser als Griechenland und Belgien.“
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