Am vergangenen Montag begann die internationale Übung unter der friesischen Flagge auf dem Luftwaffenstützpunkt Leeuwarden. In diesem Monat wird die Königlich-Niederländische Luftwaffe auf dem friesischen Stützpunkt mehrere Dutzend Kampfflugzeuge aus vier Ländern empfangen. Für die Dauer der zweiwöchigen Luftwaffenübung sind diese Flugzeuge hier vorübergehend stationiert.

Dieses Jahr Niederländische und amerikanische F-35 sowie deutsche Eurofighter Typhoon nehmen an der friesischen Flagge teil. Neben niederländischen F-16 (von Volkel) und dänischen F-16 (von ihrem Stützpunkt in Aalborg) werden auch F-16 der belgischen Luftwaffe (aus Leeuwarden) teilnehmen. Als brandneuer NATO-Partner ist Finnland mit mehreren F/A-18C Hornets in Leeuwarden vertreten.

Major Marcel „Fikkie“ Burgers ist der Projektmanager der Luftwaffe für die Übung Friesische Flagge. „Die große Bedeutung einer internationalen Übung wie dieser liegt in der Zusammenarbeit mit anderen NATO-Partnern. Durch die intensive gemeinsame Planung, Einweisung und Nachbesprechung einer Trainingsmission lernt man sich gegenseitig kennen. Dieses Jahr haben wir mehrere Teilnehmer von ihren eigenen Stützpunkten: die Dänen mit F-16 aus Aalborg, die britischen F-35B vom Flugzeugträger Queen Elizabeth und unsere eigenen F-16 aus Volkel. Wir können diese „Remote-Teilnehmer“ per Videokonferenz kontaktieren, aber das ist nicht ideal. Es ist etwas abgelegener und auch die Teilnahme an sozialen Aktivitäten ist schwierig. Andererseits: Bei einem groß angelegten Einsatz fliegt man nie alle gemeinsam von einem Standort aus.

Oberstleutnant Greg „Voodoo“ Schroeder ist F-35-Pilot bei der 493^e Staffel der United States Air Force. Während der Frisian Flag 2023 wird er Kommandeur der amerikanischen Abteilung sein. Er freut sich sehr über den Empfang aus den Niederlanden: „Die Möglichkeiten, die die Niederlande bei einer solchen Übung bieten, sind außergewöhnlich gut.“ Der Luftraum über der Nordsee und die verwendeten Trainingsszenarien machen die Ausbildung wertvoll. Durch die Zusammenarbeit mit anderen NATO-Partnern können unsere Piloten lernen, wie Piloten aus anderen Ländern vorgehen. Für weniger erfahrene Piloten ist es sicherlich lehrreich.

Es ist nicht das erste Mal, dass Schroeder an der „friesischen“ Luftübung teilnimmt. Es gab sie bereits 2012 mit der F-15C Eagle. Jetzt ist er also wieder auf der F-35. „Der große Unterschied besteht darin, dass es sich bei der F-15C um ein reines Flugzeug handeltLuft-LuftPlattform“ ist daher auf den Luftkampf spezialisiert. Die F-35 kann noch viel mehr. Dadurch hat sich auch die Zusammenarbeit mit anderen Ländern und anderen Flugzeugtypen deutlich verändert. Durch gemeinsame Trainingsmissionen erfahren wir, was beispielsweise deutsche Eurofighter, finnische Hornets und belgische F-16 können, welche Taktiken sie anwenden usw. So können wir voneinander lernen und uns besser verstehen.

Während der Frisian Flag arbeiten Kampfflugzeuge der „fünften Generation“ (wie die F-35) mit denen der „vierten Generation“ (wie die F-16 und F/A-18) zusammen. Schroeder hält das für wertvoll: „Bei Trainingseinsätzen ergänzen sich die verschiedenen Typen gut. Ich kann aus Erfahrung sprechen, da ich sowohl die F-15 als auch jetzt die F-35 geflogen bin. Die größte Herausforderung für F-35-Piloten ist die große Bandbreite an Missionen, die wir dank aller Sensoren und fortschrittlicher Technologie durchführen können. Es wird einige Zeit dauern, bis ich genug Erfahrung habe, um alle verschiedenen Missionen abschließen zu können.

Die Ankunft der F-35 brachte auch andere Entwicklungen mit sich. Major Burgers erklärt: „In diesem Jahr nutzen wir zum ersten Mal einen „Live Virtual Build“. Das bedeutet, dass ein F-35-Pilot von einem Simulator aus an der Luftwaffenübung teilnimmt. Eine Reihe von F-35-Piloten der Luftwaffe nehmen abwechselnd am Simulator teil. Sie sind auch Teil der Trainingsmission, einschließlich Briefing und Debriefing. Nur steigt er nicht in eine echte F-35, sondern in den Simulator hier am Boden. Jetzt ist es möglich, sicherzustellen, dass auch alle anderen Piloten den Flug simuliert sehen können. Dann sehen sie einen virtuellen Sarg durch die Luft fliegen. Das ultimative Ziel ist, dass dieser simulierte Teilnehmer während der Übung das Gleiche tun kann wie die fliegenden Teilnehmer.

Simulierte Teilnehmer, aber auf ganz andere Weise, sind die „Feinde der Praxis“. Die A-4 Skyhawks und Alpha Jets von Top Aces nehmen auf Wunsch der US Air Force an der feindlichen Trainingsübung „Red Air“ der Luftwaffe teil. Es gibt auch Gegner, die auf See trainieren. Major Burgers: „Die Luftverteidigungs- und Kommandofregatte Zr.Ms. Alle sieben Provinzen der Royal Navy werden in der zweiten Woche Flugzeuge einsetzen, ebenso wie ein AWACS-Radarflugzeug. Die Radarsysteme der Kriegsschiffe werden auch als simulierter Feind fungieren, den wir dann im Rahmen einer Trainingsmission mit Flugzeugen angreifen.

Ganz oben auf der Wunschliste der Bürger für die nächste friesische Flagge stehen nicht Flugzeuge, sondern Raketen: „Dieses Jahr konnten unsere Kollegen von der Luftwaffe mit der Patriot leider nicht teilnehmen.“ Für ein realistisches Trainingsszenario würden wir uns mehr Systeme dieser Art wünschen. Patrioten oder andere „Sender“ können sehr gut simulieren, wie eine Bedrohung vom Boden für Piloten aussieht.

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