Feyenoord weiß, was die nächste Hürde auf dem Weg zum Finale der Europa League ist. Shakhtar Donetsk ist der Achtelfinalgegner. Die ukrainische Nummer zwei qualifizierte sich am Donnerstagabend für die Zwischenrunde der Europa League, nachdem sie bessere Elfmeter kassiert hatte als Stade Rennais.

Der frühere Ajax-Spieler Lassina Traore steht bei Shakhtar unter Vertrag. In der Geschichte hat Feyenoord bereits zweimal gegen Shakhtar gespielt. Beide Spiele gingen verloren. 2017 trafen die Teams in der Champions League aufeinander.

Die erste Etappe dieser Ausgabe ist am Donnerstag, den 9. März, die Rückkehr ist eine Woche später am 16. März. Feyenoord muss zum Auswärtsspiel am 9. März nicht in die Ukraine reisen. Shaktar beendet Europapokalspiele zu Hause in Warschau, der Hauptstadt Polens.

Shakhtars Saison wird natürlich hauptsächlich vom Krieg in der Ukraine dominiert. Das Team, das hauptsächlich aus Brasilianern bestand, hat sich stark ausgedünnt. David Neres wechselte beispielsweise für eine Phantomsumme zu Benfica. Ein weiterer Starspieler, Mykhaylo Mudryk, wechselte für 70 Millionen Euro zu Chelsea.

Shakhtar ist immer noch eine solide Mannschaft. Das zeigen die Ergebnisse der Champions League in dieser Saison. Er holte in einer Gruppe mit RB Leipzig und Real Madrid sechs Punkte. Gegen die spanische Supermacht gab es sogar ein Unentschieden.

Am letzten Spieltag der Europa League gewann man zunächst mit 2:1 gegen Stade Rennais, das Rückspiel ging aber mit gleichen Zahlen verloren. Deshalb fiel die Entscheidung nach dem Elfmeterschießen. Shakhtar Donetsk gewann die Serie schließlich mit 5-4.

Die anderen Spiele der Europa League sind wie folgt:
Union Berlin – Union Saint-Gilles
Ajax Executioner’s Union tritt gegen Union aus Belgien an. Union Saint-Gilles ist Zweiter der belgischen Meisterschaft und der Niederländer Bart Nieuwkoop steht unter Vertrag. Weitere bekannte Spieler sind Oussama El Azzouzi (ehemals Emmen und Telstar) und Yorbe Vertessen (vom PSV ausgeliehen). Danilho Doekhi und Sheraldo Becker stehen natürlich bei Union Berlin unter Vertrag. Auch in der Gruppenphase der Europa League standen sich die beiden gegenüber. Dann haben beide Mannschaften einmal gewonnen.

Manchester United – Real Betis
Erik ten Hag, Tyrell Malacia und Wout Weghorst treffen auf Real Betis. Er ist die Nummer fünf in La Liga. Betis wurde in der Gruppenphase gegen den AS Rom Erster. United schaltete einen weiteren Favoriten aus. Er schlug den großen FC Barcelona in zwei Spielen.

Juventus Turin – SC Freiburg
Für Juventus ist die Europa League von entscheidender Bedeutung. Den Italienern wurden durch einen Elfmeter fünfzehn Punkte abgezogen. Das Team ist damit Siebter und 10 Punkte hinter den Champions-League-Plätzen. Er gewann in der Vorrunde gegen die Franzosen von Nantes. Orange-Nationalspieler Mark Flek und Ex-PSV-Spieler Ritsu Doan stehen bei Freiburg unter Vertrag. Die deutsche Mannschaft ist Vierter in der eigenen Liga und hat in der Gruppenphase der Europa League gegen Nantes gut gewonnen. Juventus wird daher vor dem Duell mit der Maschine des deutschen Fußballs gewarnt sein.

Bayer Leverkusen – Ferencvaros
Das niederländisch angehauchte Leverkusen trifft auf den ungarischen Spitzenklub Ferencváros. Jeremie Frimpong, Mitchel Bakker, Daley Sinkgraven und Timothy Fosu-Mensah stehen bei Leverkusen unter Vertrag. Die Niederländer sind derzeit Zehnter in der deutschen Meisterschaft. In der Vorrunde war AS Monaco im Elfmeterschießen ausgeschieden. Bei Ferencváros sind auch Niederländer unter Vertrag; Mats Knoester und Myenty Abena spielen bei den Ungarn. Dort spielt auch der ehemalige Vitesse-Spieler Nikolai Baden Frederiksen.

AS Rom – Real Sociedad
Angeführt wird die Roma natürlich von Erfolgstrainer José Mourinho. Noch läuft es nicht gut für die Roma. Deutlich besser läuft es in dieser Saison unter Publikumsliebling Paulo Dybala. Die Roma liegen in ihrer eigenen Liga auf dem dritten Platz, was sie zum Champions-League-Fußball berechtigt. Georginio Wijnaldum ist nach längerer Verletzung wieder fit bei Roma. Rick Karsdorp wurde nach einem Streit mit Mourinho angenommen. Salzburg schied in der Zwischenrunde aus. Real Sociedad ist kein schlechter Gegner. Die Spanier sind solider Dritter in La Liga und waren in der Gruppenphase Gruppensieger mit den Supermächten Manchester United.

Sevilla – Fenerbahçe
Der spanische König der Europa League schlug den PSV in der Zwischenrunde. Die Mannschaft aus Eindhoven konnte am Donnerstagabend mit 2:0 gewinnen, aber da Sevilla zu Hause mit 3:0 gewonnen hatte, sind sie weiter. In der Liga läuft es für die Mannschaft noch nicht so rund. Das Team von Karim Rekik, Nemanja Gudelj und Lucas Ocampos ist immer noch ein enttäuschender Zwölfter. Gegner Fenerbahçe ist Zweiter, weit hinter Spitzenreiter Galatasaray. Der Niederländer Jayden Oosterwolde steht bei den Türken unter Vertrag.

Sporting CP-Arsenal
Ein schwieriges Los für die portugiesische Nummer vier. Das Team des Niederländers Jerry St. Juste war in der Zwischenrunde viel zu stark für den FC Midtjylland. Sportings Gegner im Achtelfinale heißt Arsenal und ist keine schlechte Mannschaft. Die Gunners sind Tabellenführer der Premier League. Zudem machte er in der Gruppenphase der Europa League gute Geschäfte. Er wurde Erster beim PSV. Wenn Arsenal gewinnt, könnte das gut für die europäischen Koeffizienten sein. Arsenal kann einen der drei verbleibenden portugiesischen Klubs eliminieren.