Warum Lithium?
Die Energiewende erfordert große Mengen an Rohstoffen. Saubere Energietechnologien erfordern jedoch weitaus mehr Metalle und Mineralien als die Arbeit mit fossilen Brennstoffen wie Öl und Kohle. Da die Nachfrage nach „sauberen“ Rohstoffen steigt, entstehen soziale und ökologische Spannungen dort, wo diese Rohstoffe gewonnen werden. So auch bei Lithium, einem Leichtmetall, aus dem Batterien für Elektrofahrzeuge und Energienetze hergestellt werden. Es wird erwartet, dass die Nachfrage nach Lithium in den kommenden Jahrzehnten weiter steigen wird.
Das Forschungsprojekt Bergbau für die Energiewende ist interdisziplinär und untersucht die ökonomischen, ökologischen, technologischen, sozialen, politischen und kommerziellen Aspekte des Energiesystems, der Energiewende und nachhaltiger Ziele.
Bei der Ankunft in Santiago hat sich alles ziemlich schnell gefügt – abgesehen von ein paar Sprachbarrieren (wer weiß, dass eine SIM-Karte in Chile ein „Chip“ ist). Neue Freunde finden, das Land kennenlernen, alles ging schnell. Bevor ich mich versah, saß ich in einem Flugzeug von Santiago in die nördliche Bergbaustadt Calama, um einen Ausflug mit SQM, einem der größten Hersteller von Lithiumcarbonat weltweit, zu unternehmen. Mit einem taiwanesischen Reporter, einem französischen Journalisten und einem deutschen Doktoranden gingen wir in eine der Gemeinden in der Region.
Wir wurden herzlich von Pamela empfangen, die im Namen der Gemeinde ihre Frustration darüber zum Ausdruck brachte, sich von der chilenischen Regierung im Stich gelassen zu fühlen. Viele soziale Entwicklungsprojekte erhalten von der Regierung nicht die nötigen Mittel. Dennoch sieht Pamela den Lithiumabbau als kurzfristige Chance. Die Landwirtschaft hat kein Verfallsdatum, aber die begrenzte Wasserverfügbarkeit in der Gegend erschwert die Landwirtschaft jeden Tag. Die technische und finanzielle Unterstützung von SQM bei der Einrichtung von Bewässerungsteichen, die Alfalfa-Farmen bewässern, die wiederum das Vieh der Gemeinden ernähren, ist eine Initiative, die zeigt, wie Bergbau und Landwirtschaft koexistieren können.
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