Nach drei Grand-Slam-Siegen startet Novak Djokovic (36) 2023 als unangefochtene Nummer eins in die ATP Finals, ein Turnier, das er bereits sechsmal gewonnen hat. Was ist mit seinen jungen Herausforderern?

Carlos Alcaraz (Spanien, 20 Jahre alt)

Ergebnis Djokovic – Alcaraz: 2-2

Es war wie eine endgültige Übernahme: der Sieg im Wimbledon-Finale des 20-jährigen Carlos Alcaraz gegen den sechzehn Jahre älteren Novak Djokovic. Auf dem Londoner Centre Court, wo Djokovic seit zehn Jahren kein Match mehr verloren hatte, gab das spanische Supertalent seinem Motto Gestalt: Wer der Beste sein will, muss den Besten schlagen.

Aber letztes Jahr entdeckte Alcaraz bei seinem Debüt bei den ATP Finals, dass es mehr braucht, um der Beste zu sein. Der zweifache Grand-Slam-Sieger entwickelte sich von einem talentierten, verletzungsfreien Tennisspieler zu einem neuen Star, dessen Körper sich an den anspruchsvollen Tennissport gewöhnen musste.

Alcaraz gewann in der ersten Saisonhälfte sechs Titel, musste aber auch regelmäßig verletzungsbedingt pausieren. Er verletzte sich am Oberschenkel und an der Hand, erlitt einen Krampf und schied letzten Monat verletzt aus dem Basler Hallenturnier aus. „Mir geht es von Tag zu Tag besser und ich werde das Masters in Paris und die ATP Finals in Turin spielen“, sagte er vor zwei Wochen auf X.

Beim prestigeträchtigen Paris Masters-Turnier schied die aktuelle Nummer zwei der Welt letzte Woche im Achtelfinale aus. Dies passte zum Muster der zweiten Saisonhälfte: Alcaraz nahm nach seinem Wimbledon-Titel an sechs Turnieren teil, konnte jedoch keines davon gewinnen. „Ich freue mich darauf, das Jahr mit einer guten Note abzuschließen.“

Daniil Medvedev (Russland, 27 Jahre alt)
Ergebnis Djokovic – Medwedew: 10-5

Daniil Medvedev sagte, er habe die beste Saison seiner Karriere gespielt, auch wenn der 27-jährige Russe keinen Grand-Slam-Titel gewinnen konnte. Bei den US Open gewann er im Halbfinale gegen Alcaraz, scheiterte aber im Finale an Djokovic.

„Die Sache mit Djokovic ist, dass er immer besser ist als beim letzten Spiel gegen ihn“, sagte Medvedev, der 2021 in New York seinen einzigen Grand-Slam-Titel auf Kosten des Serben gewann. „Wenn er verliert, weiß er, wie er sich für das nächste Mal anpassen muss. Aus diesem Grund hat er so viele Grand-Slam-Titel gewonnen.

Der aktuelle Weltranglistendritte hat in dieser Saison fünf Titel gewonnen. Er gewann unter anderem die gut besuchten Masters-Turniere in Miami und Rom. In der italienischen Hauptstadt erlebte der Hartplatzspezialist eine Premiere: Auf Sand gewann er seinen ersten Titel.

Die Frage ist, ob Medvedev, der 2020 die ATP Finals gewann, nun von den vielversprechenden Mittzwanzigern Alcaraz, Jannik Sinner und Holger Rune überholt wurde. Tatsache ist, dass Medvedev der einzige Spieler seiner Generation ist, der noch an der Spitze mitspielt und es geschafft hat, einen Grand-Slam-Titel zu gewinnen. Dies ist den ebenfalls in Turin teilnehmenden Stéfanos Tsitsipás (Griechenland), Andrey Rublev (Russland) und Alexander Zverev (Deutschland) bisher nicht gelungen.

Holger Rune (Dänemark, 20 Jahre alt)
Ergebnis Djokovic – Rune: 2-2

Ein Rohdiamant, der geschliffen werden muss. So beschrieb Tennislegende Boris Becker den ebenso talentierten wie umstrittenen Holger Rune, als er letzten Monat bekannt gab, dass er den 20-jährigen Dänen trainieren würde. „Ich habe ihn immer mit großem Interesse verfolgt, weil er mit Engagement und Temperament auf dem Feld ist“, sagte Becker.

Der sechsfache Grand-Slam-Sieger will Rune nicht nur helfen, sondern auch seinen eigenen Ruf aufpolieren, nachdem er letztes Jahr acht Monate im Gefängnis verbracht hat. Der 55-jährige Deutsche, der drei Jahre lang Djokovics Trainer war und mit ihm sechs Grand-Slam-Titel gewann, wurde für schuldig befunden, während seiner Insolvenz sein Vermögen versteckt zu haben.

Mit Becker an seiner Seite stand Rune auf. Der junge und extrovertierte Weltranglistenzehnte erreichte in Wimbledon das Viertelfinale, gewann dann aber nur eines seiner nächsten acht Matches. „Es ist nie einfach, eine Negativspirale zu durchbrechen, aber Boris hat mir geholfen“, sagte Rune, der zum ersten Mal an den ATP Finals teilnimmt.

Beim Masters-Turnier in Paris letzte Woche zeigte er einmal mehr, warum er als einer der aufstrebenden Stars gilt. Nach einem spannenden Kampf im Viertelfinale verlor er knapp in drei Sätzen gegen Djokovic, der seinen siebten Titel beim Hallenturnier gewann. Es war das vierte Mal, dass sich Djokovic und Rune gegenüberstanden: Sie gewannen jeweils zweimal.

Jannik Sinner (Italien, 22 Jahre alt)
Ergebnis Djokovic – Sünder: 3:0

Jannik Sinner gilt zusammen mit seinen Zeitgenossen Alcaraz und Rune als der neue Star des Tennissports. Doch während sich Alcaraz in kurzer Zeit zum Grand-Slam-Sieger und Weltranglistenersten katapultierte, verläuft der Weg des 22-jährigen Italieners eher stufenweise.

Sinner kann dieses Jahr erstmals in den Top 5 der ATP-Rangliste landen. Zum Auftakt des prestigeträchtigen Jahresabschlussturniers liegt er dank eines starken Sturzes auf dem vierten Platz. Auf dem Weg zu seinen Titeln bei den ATP-Turnieren in Peking und Wien besiegte der schlanke Powerhitter Alcaraz und Medvedev (zweimal).

Dies waren nicht die einzigen Anzeichen seiner Entwicklung. Sinner gewann vier Turniere, darunter sein erstes Masters-Turnier. Außerdem hat er in dieser Saison häufiger gegen Spieler aus den Top 10 der Welt gewonnen als gegen sie verloren (8-5). Eine deutliche Verbesserung gegenüber den Vorjahren, in denen er oft nicht mit den besten Tennisspielern mithalten konnte (9-21).

Auch Sinner erlebte in Wimbledon eine Premiere: Er erreichte erstmals das Halbfinale eines Grand-Slam-Turniers. In London verlor er gegen Djokovic. Sinner und Djokovic standen sich dreimal gegenüber, doch der junge Italiener hat es immer noch nicht geschafft, den besten Tennisspieler aller Zeiten zu schlagen.