Er ist der ideale Parteichef der „Vereinten Linken“: bekannt und erfahren, rot und grün. Allerdings steht Frans Timmermans nicht oft im Vordergrund. Bewusst. Der Parteichef von GroenLinks-PvdA muss in dieser Kampagne die beste Version seiner selbst zeigen. „Du wirst die wahren Hasser nicht überzeugen.“

Es ist ein Witz, den nicht jeder zu machen wagt, aber Frans Timmermans schon. Utrechts Pop-Tempel TivoliVredenburg ist an diesem Mittwochabend ausverkauft, weil US-Senator Bernie Sanders auf der Rechnung steht. Nach seiner flammenden Rede zum „Überkapitalismus“ betritt auch Timmermans die Bühne. Als er neben Sanders auf den Barhocker klettert, erhält auch Timmermans tosenden Applaus. „Könnten Sie bitte jedes Mal während dieser Kampagne vorbeikommen und das Publikum aufwärmen? Timmermans fragt den Amerikaner. Als wäre Sanders nicht der Hauptdarsteller, sondern Timmermans‘ Nebendarsteller.

Das ist natürlich ein Witz, aber es charakterisiert auch Timmermans als Person. Dem PvdA-Mitglied, das sich am Samstag zum ersten Mal auf der GroenLinks-PvdA-Konferenz im Ahoy Rotterdam an seine Unterstützer wenden wird, wird manchmal vorgeworfen, expandieren zu wollen. Es ist nicht gerade eine Eigenschaft, die Wähler in Scharen annehmen werden. Nicht umsonst ist Timmermans der einzige Parteichef, der in den Umfragen sowohl gut platziert ist als auch bei einem Großteil der Wählerschaft ein schlechtes Ansehen genießt.

Entweder liebt man Frans Timmermans oder man hasst ihn, so scheint es. „Es gibt nur wenige, die sagen: „Frans Timmermans? Nein, dazu habe ich keine Meinung“, sagt GroenLinks-Europaabgeordneter Bas Eickhout. „Aber Sie werden die wahren Feinde nicht überzeugen.“

Französischer Dichter

Han ten Broeke ist definitiv ein Fan. Der ehemalige VVD-Abgeordnete sagt, Timmermans habe „ein unstillbares Bedürfnis“, zu zeigen, was er zu bieten hat. Er ist, scherzt Ten Broeke, der Typ Mann, der einen französischen Dichter aus dem 16. Jahrhundert zitiert, während er mit seinem Sohn durch die Betuwe radelt. „Und nicht nur der erste Vers, sondern auch der zweite und dritte. Nicht in Übersetzung, sondern in der französischen Originalfassung.

Schließlich spricht Timmermans fünf, sechs oder vielleicht sieben Sprachen (Zahlen variieren), verfügt über großes rhetorisches Talent und bringt reichlich Brüssel-Erfahrung mit. All dies hat laut Mitgliedern des Timmermans-Teams jedoch wenig mit Selbstwertgefühl oder Ego zu tun. Es ist ein Bedürfnis nach Selbstbestätigung. Sie sehen den Limburger Jungen aus einer Bergbaufamilie, der beweisen will, dass er es weit bringen kann. Und wer hat es bewiesen?

Aber das macht Timmermans nicht weniger polarisierend, sagt Meinungsforscher Sjoerd van Heck von Ipsos. Er unterstreicht Forschung zur Würde des Premierministers der Parteiführer. „Timmermans schneidet in dieser Hinsicht nicht schlecht ab, aber er schneidet schlechter ab als Dilan Yesilgöz vom VVD und Pieter Omtzigt vom NSC. Auch eine große Zahl der Wähler, 44 Prozent, hält ihn für das Amt des Ministerpräsidenten für ungeeignet.“ Vor allem Wähler der konservativen Rechten schätzen ihn „sehr schlecht“ ein.

Ein perfektes klimatisches Leben

Das mag an dem ausgesprochen grünen Profil von „Klimapapst“ Timmermans liegen. Die nationale Wählerbefragung 2021 zeigte, dass Politiker, die sich für den Klimaschutz einsetzen, bei ihren Gegnern negative Gefühle hervorrufen. Timmermans wirkt wie ein rotes Tuch für einen Stier, erklärt der niederländische Geschichtsprofessor Henk te Velde. „Wir können den rechten Wählern nichts Schlimmeres tun als ein Umweltschützer aus Brüssel.“

Aber, Nuance Van Heck, es gibt jetzt mehr Konsens über das Klima. „Die Frage ist nun: Kann Timmermans Klima mit der sozialen Sicherheit in Verbindung gebracht werden?

Bei seiner Präsentation vor Parteimitgliedern im August sagte er, dass Klimapolitik nicht ohne soziale Gerechtigkeit auskommen könne und umgekehrt. Er klang auch gemäßigter: „Seien Sie nicht davon überzeugt, dass Sie ein perfektes Klimaleben führen müssen.“ Das mache ich auch nicht. Nicht jeder kann das tun, was alle anderen tun.

Als Timmermans die Frage, ob er die „Vereinigte Linke“ anführen wolle, mit „Ja“ beantwortete, war vor allem bei GroenLinks Skepsis zu spüren: Sollte eine neue Bewegung nicht auch ein neues Gesicht haben, und zwar am besten ein weibliches Gesicht? Diese Kritik wurde nun verstummt, da die Umfragen positiv ausfielen. Mit Frans Timmermans hat die „Vereinte Linke“ eine echte Chance, die Wahlen zu gewinnen und vielleicht sogar den Premierminister zu wählen.

Kein Filmteam

Einige GroenLinks glauben jedoch, dass er sich nicht viel zeigt: Was will Frans? Innerhalb der Partei heißt es: „Frans hat große Pläne für die Niederlande“. Aber welche sind das?

Das Wahlkampfteam entschied, dass der beste Weg für Timmermans, seinen „Wiedereinstieg“ in die Politik in Den Haag zu beginnen, eine Tour durchs Land sei. Er besucht Gemeindezentren, Gesundheitseinrichtungen und Schulen, aber das kann man nicht als Kampagne bezeichnen. Er steht nicht am Billardtisch und sagt „Stimme für mich“, sagt sein Wahlkampfteam, sondern er sammelt Geschichten, die er später im Wahlkampf verwenden kann. Er macht es ohne Kamerateam.

Die Lenkung ist straff. Beim Wahlkampftreffen mit Senator Sanders war Timmermans bereits aus dem Raum geführt worden, bevor irgendjemand – Parteimitglied oder Journalist – mit ihm sprechen konnte. Nur ein Filmteam des Limburger Senders L1 ist berechtigt, hinter den Kulissen mit dem Vorsitzenden der Limburger Partei zu sprechen, was zum großen Entsetzen der anderen Medien führt.

Gemütlich auf Limburger Art

Der frühere CDA-Europaabgeordnete Wim van de Camp geht davon aus, dass L1 favorisiert wurde. „Er versucht immer, den einfachen Enkel eines katholischen Limburger Bergmanns darzustellen, fröhlich im Limburger Stil“, glaubt er. „Dann ist er der große Förderer von Roda JC, schauen Sie, wie arbeiterorientiert ich bin. Aber ich denke, Golf gehört eher zu seinem Image.

Timmermans tritt in den Medien bewusst sparsam auf, sein Team vermeidet jegliches Übermaß. Also trat er alleine bei 1, Außergerichtlich Und Khalid und Sophie. Immer allein, ohne politischen Gegner. Das Kampagnenteam weiß es: Hier liegen die Risiken. Andere Parteiführer beeilen sich, die erfahrenen Timmermans aus dem Gleichgewicht zu bringen.

Es erschien diese Woche ein Treffen mit Timmermans in der maßgeblichen britischen Zeitung Der Wächter. Es ist auch eine Strategie: GroenLinks-PvdA möchte seine umfangreiche internationale Erfahrung als ehemaliger EU-Kommissar und ehemaliger Außenminister hervorheben. Sein Sprecher habe „noch nie so viele internationale Medien abgesagt“.

Timmermans ist bereits nach Kanada gereist, um sich mit fortschrittlichen Führern, darunter Premierminister Justin Trudeau, zu treffen, und wird im November zum Kongress der Sozialdemokratischen Partei Europas (SPE) nach Spanien reisen. Gerade in Zeiten internationaler Krisen und eines von neuen, unerfahrenen Parteiführern dominierten politischen Spielfelds möchte er betonen: Ich besuche bereits die deutsche Bundeskanzlerin und den spanischen Ministerpräsidenten.

Die implizite Botschaft: Sie können Timmermans problemlos die Schlüssel zu Torentje geben, da die Nummern seiner zukünftigen ausländischen Kollegen bereits in seinem Telefon gespeichert sind.

„Tour de France“

Dass Timmermans immer noch im Verborgenen agiert, erinnert an die Europawahlen 2019, bei denen die PvdA dank des „französischen Timmermans-Effekts“ zur größten Partei wurde. Schon damals war er unauffällig und reagierte nicht auf die Unruhen in Den Haag. Stattdessen unternahm er eine „Tour de France“ durch Europa, um zu zeigen, dass er sich vor allem auf Europa konzentrierte.

Eickhout würde in den kommenden Wochen gerne „mehr Frans Timmermans“ sehen. „Er ist kein Berufspolitiker, der sich nur für Politik interessiert.“ Er mag Radfahren, den Fußballverein Roda JC und Bruce Springsteen. „Und er ist bei allem, was er tut, mit Leidenschaft dabei.“

Gleichzeitig gibt es aber auch einen Haken. Nach der Zerstörung von MH17 hielt Timmermans eine Rede vor den Vereinten Nationen, für die der damalige Außenminister großes Lob erhielt. Später erzählte Timmermans zur Überraschung seiner Angehörigen dem Moderator Jeroen Pauw in einer Talkshow, dass die Opfer mit einer Sauerstoffmaske aufgefunden worden seien. Dafür gab es aber keine Beweise. Timmermans soll dies gesagt haben, weil er sich von Pauw provoziert fühlte; in die Enge getrieben.

Tücken

Er kann sich solche Fehler jetzt nicht leisten. Aber, sagt Eickhout, es seien fast zehn Jahre vergangen und Timmermans sei in diesen Jahren ruhiger geworden. Auch ist man sich seiner Fallstricke bewusster.

„Dieser Mann ist schlau genug, um seine verwundbaren Seiten zu kennen“, sagt der ehemalige PvdA-Minister Guusje ter Horst, der zusammen mit Timmermans im Kabinett diente. „Seine Umgebung muss ihn vor sich selbst schützen. Der Druck im Wahlkampf ist groß, das verstehen doch die meisten Menschen, oder?“

Auch der frühere PvdA-Minister Jeroen Dijsselbloem, der Timmermans im Kabinett und im Repräsentantenhaus kannte, merkt an, dass es ihm selbst egal sei. „Genau so geht man damit um. Nennen Sie es und machen Sie einen guten Witz über sich selbst und Ihre sogenannte Eitelkeit. das ist es.“