Der deutsche Fußballtrainer Kurt Linder ist im Alter von 89 Jahren gestorben, berichtet Ajax, der Verein, für den er zwei Mal gearbeitet hat.

Der gebürtige Karlsruher Kurt Linder trainierte Ajax zwei Mal, doch beide Male war der ehemalige deutsche Fußballprofi nicht die erste Wahl des Vorstands. In seiner ersten Saison in Amsterdam (1981-1982) wurde Ajax Meister. Seine Rückkehr 1988 endete in einem Fiasko: Der Trainer war bereits nach fünf Spielen gegangen.

Dass der Leak nicht sofort nach Linders Abgang endete, zeigt sich an den Niederlagen, die Ajax anschließend gegen PEC Zwolle und RKC hinnehmen musste, wobei die vorübergehenden Nachfolger Spitz Kohn und der junge und ehrgeizige Louis van Gaal am Ruder waren. Es war hektisch im Verein. Befürworter kritisierten Sprecher Ton Harmsen. Eine Woche später schloss er auch De Meers Tür hinter sich.

Verdacht

Linder war ein alter Skifreund von Harmsen. Als der Präsident den Trainer auf eine neue Amtszeit bei Ajax ansprach, hatte Harmsen bereits Jupp Heynckes, Leo Beenhakker und Rinus Michels eingeholt. Linder lebte in der Schweiz und betrieb eine Physiotherapiepraxis. Er hatte jahrelang nicht im Spitzenfußball gearbeitet.

Der Deutsche ließ sich zwar überzeugen, machte aber auf Presse, Publikum und seine Spieler einen misstrauischen Eindruck. Er hatte kein Auge für das Talent von Dennis Bergkamp und ignorierte Einkäufe von Ron Willems und Hans Werdekker. Die Taktik von Linder (4-4-2) verärgerte mehr als einen.

Wie anders war es sieben Jahre zuvor für den Trainer gekommen. Er kam nach einem gescheiterten Verpflichtungsversuch von Ernst Happel zu Ajax. Dem erfahrenen Linder, der unter anderem bei Xerxes und vier Jahre beim PSV und Olympique de Marseille gearbeitet hatte, wurde eine Auswahl mit Größen wie Wim Kieft, Frank Rijkaard und Gerald Vanenburg unter seine Fittiche gegeben. Sensationelle Siege wechselten sich mit hoffnungslosen Niederlagen ab. Die Wankelmut der jüngeren Garde spiegelte sich in den Ergebnissen wider.

Im Dezember 1981, im letzten Pflichtspiel des Kalenderjahres, folgte die dringend benötigte Erfahrung: Johan Cruijff kehrte als Ajax-Spieler zurück. Es war ein unvergesslicher Sonntagnachmittag in De Meer, an dem Cruijff großartige Pässe gegen den HFC Haarlem lieferte und seine Klasse mit einem beispiellosen Lupfer auf Torhüter Edward Metgod unter Beweis stellte. Es wurde 4:1. Ajax blieb dann ungeschlagen und gewann den heimischen Titel.

Die Anfänge von Van Basten

Wim Kieft wurde mit 32 Toren Europas bester Torschütze und Marco van Basten debütierte in dieser Saison unter Linder. Am 3. April 1982 trat der 19-jährige Stürmer gegen den NEC die Nachfolge von Cruijff an.

Linder rief ihn dann schnell eines Tages in Amsterdam an. Er sah Cruijffs Ankunft als Misstrauensvotum gegen ihn an, da die Geschichte zu dieser Zeit weiterging. Aber auch der Deutsche hätte Mühe gehabt, getrennt von seiner Familie in der Schweiz zu leben. Viele Spieler bedauerten den Abgang des deutschen Trainers, darunter auch Gerald Vanenburg. „Ich dachte, er sei ein großartiger Trainer, wegen der Ruhe, die er ausstrahlte.“ John van ‚t Schip nannte Linder eine Vaterfigur für Spieler.

Linder hatte auch den Ruf eines harten Trainers. „Aber ich bin es nur, wenn die Ergebnisse hinterherhinken. Bis dahin kann ich über vieles hinwegsehen, aber danach bin ich wirklich rücksichtslos. Ich suche dann nach den Ursachen und die liegen oft auf der Hand. Damit habe ich überhaupt kein Problem, denn im Gegensatz zu einem Spieler repräsentiere ich den ganzen Verein, während ein Fußballer oft nur auf seine Weise denkt.

Ajax gab am Montag den Tod des ehemaligen Trainers bekannt. Linder wurde 89.