Für einige Fahrer erscheint die Tour de France der Frauen unwirklich. Sie bekommt eine Gänsehaut auf beiden Armen, als das Publikum auf dem Place de Jaude, dem Platz im Zentrum von Clermont-Ferrand, laut und lange den Teilnehmern applaudiert, die zum Startschuss unter ein paar Bändern mit gelb-grün-rot-weißen Fahnen ihre Plätze einnehmen.

Drei Frauen in der zweiten Reihe, vom bescheidenen deutschen Team Ceratizit-WNT, stehen Seite an Seite. Abwechselnd kneifen sie sich mit den Händen in den Hals. Als würden sie dem anderen das einzigartige Ereignis signalisieren: Es passiert wirklich, all diese Leute kommen, um uns zu holen. Die Französin Cedrine Kerbaol, die Luxemburgerin Nina Berton und die Italienerin Arianne Fidanza spielen ihre erste Tour und können in Zukunft nur auf eine zweite Teilnahme hoffen.

Rollender Start

Das Interesse der Öffentlichkeit und der Medien an der zweiten Ausgabe der Runde, die seit dreizehn Jahren nicht mehr im Kalender vertreten ist, ist größer denn je. Letztes Jahr hatte diese Frauentour einen fulminanten Start, indem sie am selben Tag wie die Männer die Champs-Élysées überquerte. Dieses Jahr sind sie unabhängig und ohne die Hilfe glücklicher Umstände unterwegs.

In Clermont-Ferrand beweist die Tour de France der Frauen, dass das Rennen auch ohne die Männer bestehen kann. Ein Wächter, wie die Apotheose des Sommers. Die Bevölkerung der Auvergne ist nach drei Wochen Tour de France und dem Durchzug der Männer in der Region offenbar nicht zufrieden. Sie kommen massenhaft aus den Gassen und engen Gassen zum Start und Ziel.

Für Annemiek van Vleuten (40), die als dreizehnte hinter Etappensiegerin Lotte Kopecky (27) die Ziellinie überquerte, ist die Beteiligung größer als erwartet. Anna van der Breggen, ehemalige Weltmeisterin und aktuelle Sportdirektorin von SD Worx, merkt seit Monaten, dass sie seltener erklären muss, dass auch Frauen an einer Tour de France teilnehmen.

Suchen Sie nach Selfies und Autogrammen

Lucinda Brand (34) zieht den Vergleich mit Cyclocross und den wichtigsten Frühlingsklassikern, wenn Flandern verärgert ist. „Es ist fantastisch, dass die Tour auch nach dem ersten Mal so groß bleibt. Dank dieses Wettbewerbs wächst unser Sport. Das brauchen wir.“

Der Auftakt der Tour ist ein Happening in der französischen Stadt. Neben dem Podium, wo die Fahrer den Zuschauern präsentiert werden, befindet sich ein Dorfabteilung für Sponsoren und Persönlichkeiten eingerichtet. Kleine und große Fans jagen eifrig zwischen den Mannschaftsbussen mit Handys und Notebooks nach Selfies und Autogrammen.

Die Konsequenz der endgültigen Rückkehr dieses Etappenrennens ist vor allem bei den kleinen Rennen spürbar. Sie verlieren an Bedeutung und werden gnadenlos aus dem Kalender verdrängt.

Teilnehmerfeld dezimiert

Der Giro Donne, bis vor zwei Jahren der mit Abstand wichtigste Lauf des Jahres, musste sich Anfang Juli mit einem dezimierten Teilnehmerfeld zufrieden geben. Zwischen der Tour und dem Giro liegen nur zwei Wochen, was den meisten Frauen zufolge zu kurz ist.

Demi Vollering, große Favoritin der Franzosen, trainierte beim Giro am liebsten in der Höhe. Ein angenehmer Nebeneffekt war, dass der Führende von SD Worx den Aufstieg zum Gipfel des Tourmalet erkunden konnte, wo am Samstag das Ziel ansteht. Lorena Wiebes, Vollerings Teamkollegin, verließ den Giro nach fünf Tagen, um die Vorbereitung auf die Tour nicht zu gefährden. „Ich habe es widerwillig getan“, gesteht der Europameister in Clermont-Ferrand. „Es ist traurig für die Organisation. Wochen später habe ich immer noch ein schlechtes Gefühl.

Brand, seit fünfzehn Jahren auf höchstem Niveau aktiv, erkennt dieses Gefühl. „Der Rest der Organisatoren muss sich anpassen, das ist seltsam. Menschen, die jahrelang mit Blut, Schweiß und Tränen ihre gesamte Freizeit geopfert haben, um uns eine Chance zu geben, die Tarife zu übertreffen, werden beiseite geschoben. Es scheint unfair.

Das sei nicht anders, sagt der Lidl-Trek-Pilot. „Als Frauen stoßen wir schon so lange gemeinsam auf Hindernisse. Als einer der Hauptorganisatoren der Tour macht uns die ASO sofort bekannt. Lasst uns gemeinsam großartige Momente wie diesen genießen.“

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