Das niederländische Team hat die Qualifikation für die Endrunde im nächsten Sommer in Deutschland in der Hand. Mit 6 Punkten aus drei Spielen rückte die Mannschaft von Nationaltrainer Ronald Koeman auf den zweiten Platz vor. WM-Finalist Frankreich war zu stark für Irland und führte mit 15 Punkten aus fünf Spielen. Griechenland liegt nach drei Spielen mit 6 Punkten auf dem dritten Platz. Irland, der nächste Gegner der niederländischen Nationalmannschaft am Sonntag in Dublin, folgt mit 3 Punkten aus vier Spielen.

Koeman hat seit seiner zweiten Amtszeit Anfang des Jahres drei von vier Länderspielen verloren. Gegen Frankreich (4:0), Kroatien (2:4) und Italien (2:3) kassierte die niederländische Mannschaft nicht weniger als elf Gegentore. Der Bundestrainer war daher gezwungen, sein System anzupassen und entschied sich gegen Griechenland für drei Innenverteidiger. Damit griff Koeman mehr oder weniger auf die Taktik seines Vorgängers Louis van Gaal während der Weltmeisterschaft in Katar zurück. Van Gaal spielte seine Mannschaft mit drei Innenverteidigern, weil er glaubte, dass seine Mannschaft sonst zu anfällig wäre. Er hielt die Kritik am Fielding für selbstverständlich.

Roons erstes Tor

Im neuen System hat sich die niederländische Mannschaft bereits vor der Halbzeit distanziert, obwohl gute Chancen bestehen, dass die niederländische Mannschaft auch in einer anderen Formation gut gegen die schwachen Griechen gewonnen hätte. Koeman sagte, er finde es aufregend. Denzel Dumfries spielte eine führende Rolle und lieferte bei allen drei Toren in der ersten Halbzeit eine Vorlage. In der 17. Minute stieg der Inter-Außenverteidiger nach einer Ecke von Daley Blind, der sein 102. Länderspiel bestritt, deutlich über die griechischen Spieler hinaus. Marten de Roon punktete aus kurzer Distanz und erzielte damit sein erstes Tor als Nationalspieler. Offiziell wurde Dumfries die Vorlage nicht zugesprochen, da ein Grieche den Ball leicht berührte.

De Roon hatte wie Blind und Stürmer Wout Weghorst einen Startplatz. Koeman verließ sich in dieser wichtigen Begegnung auf seine erfahrenen Spieler.

Nach einer halben Stunde Spielzeit bringt Dumfries den Ball an den langen Pfosten, wo Cody Gakpo ruhig auf die Brust nehmen und schießen kann: 2:0. In der 38. Minute traf Weghorst mit einem Kopfball nach Zuspiel von Dumfries.

Dank dieses großen Vorsprungs musste die niederländische Mannschaft nach der Pause nicht mehr spielen. Mittelfeldspieler Tijjani Reijnders vom AC Mailand debütierte als Ersatz für De Roon.