Es beginnt, wie so oft, mit fast nichts. Hanneke Boonstra (71) sieht auf dem Küchentisch einen Zettel ihres Mannes Rob (76). Eine Notiz mit ein paar Worten.

„Kees Schalker, prominenter Kommunist, 4 Jahre lang Mitglied des Repräsentantenhauses, Parteisekretär der Kom. Party, gedreht auf Waalsdorpervlakte. Sein Sohn Jan Schalker, 33, wurde Mitglied der 1. Kammer, feuriger und kämpferischer Kommunist.“

Top CPN-Männer

Reporter Boonstra ist längst im Ruhestand, aber die Neugier blieb: „Worum geht es?“ Von der Familie. Rob ist Schalker und mit diesen Namen aufgewachsen.

Kees und Jan Schalker sind Vater und Sohn und in einzigartiger Weise beide Spitzenführer der Kommunistischen Partei der Niederlande (CPN). Gleichzeitig Abgeordnete, Mitglieder des Stadtrats und führende Persönlichkeiten des Widerstands in Den Haag während des Krieges. Und beide werden von Paul de Groot entführt, dem Mann, der die Partei seit vierzig Jahren dominiert.

seltsame Träumer

Die wenigen Sätze auf dem Zettel genügen. Boonstra untersucht diese beiden, wie sie später beschreiben würde, „bemerkenswerte Träumer, die gleichzeitig knallhart waren“. Männer, die vom Kommunismus verzaubert sind und die alles dafür tun würden, sogar den Tod.

Boonstra: „Der Kommunismus hat mich schon immer fasziniert. Ich bin in Dordrecht aufgewachsen und in unserer Straße lebte eine kommunistische Familie. Wir gingen im Kreis darum herum. In der Schule hatte ich einen kommunistischen Geschichtslehrer, der mit uns über Agrarpolitik in Russland sprach.“

Seltsame Typen

Als sie 1969 zum Studium nach Groningen ging, hatte das CPN ein Büro in der Turftorenstraat. Fré Meis hielt dort Sprechstunden ab und die Frauen warteten immer auf der Treppe, bis sie an der Reihe waren.

„Nein, ich bin nie Mitglied geworden. Zu modisch. Alle Linken taten es. Und ich dachte, sie wären seltsame Typen. Um das CPN herum herrschte ein Hauch von Geheimhaltung. Nicht zugänglich. Ich hatte das gleiche mit dem Kommunismus in Ost-Groningen. Auch ein separater Bereich, von dem ich dachte, dass er irgendwo ‚hinten‘ versteckt ist.“

Todesurteil

Der Zettel ist ein Grund, ins Oranjehotel zu gehen, das ehemalige Gefängnis in Scheveningen, in dem Kees war. Und dann zum NIOD, dem Niederländischen Institut für Kriegsdokumentation in Amsterdam. Zehn Akten werden auf den Tisch gelegt, mit Blick auf sein Todesurteil.

„Aber es war noch kein Buch. Was auffiel: Kees und Jan waren Persönlichkeiten der Kommunistischen Partei, aber ich habe nicht viel über sie gehört. Lag es daran, dass Vater und Sohn stärker in die Partei eingebunden und selbst weniger prominent waren? Oder hat das CPN die Erinnerung an sie beide gelöscht?“

Komintern

Sie kontaktierte den Historiker Gerrit Voerman, Professor an der Universität Groningen, der einst über die Komintern, den von der Kommunistischen Partei der Sowjetunion geführten Weltbund kommunistischer Parteien, promoviert hatte.

„Ich habe von ihm eine Akte mit Interviews erhalten. Unter anderem Robby, Tochter von Kees und Schwester von Jan, ebenfalls ein echter Kommunist. Bis dahin wusste ich nichts von der Familie, vom Privatleben der Männer. Sie sprach darüber. Dann dachte ich: Das ist es, ich denke, es wird ein Buch.“

Krieg, Rebellion, Liebe, Verrat

Hanneke Boonstra hat dort 2,5 Jahre gearbeitet Keith und Jan − Eine kommunistische Familie vor, während und nach dem Krieg . Eine Geschichte über Krieg, Rebellion, Liebe, Verrat und Parteipolitik. Es ist auch ein Zeitbild, insbesondere der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

„Der Kommunismus ist nicht mehr jedem bekannt. Aber ohne die Russische Revolution wäre die Welt eine ganz andere gewesen. Natürlich ist es nicht das erste Buch über den Kommunismus, aber ich versuche zu zeigen, was für Menschen sie waren.“

Stalin der Held

Kees und Jan Schalker waren völlig im Kommunismus aufgegangen. Was unzählige Fragen aufwarf. Stalin tötete Millionen von Menschen, blieb aber ihr Held. Wie? Wie konnten sie bei all diesen Schrecken die Augen verschließen?

„Es bleibt ein Mysterium. Natürlich muss es rechtzeitig gesehen werden. Der Kommunismus entstand zwischen 1914 und 1920. Eine Zeit großer Armut, in ganz Europa herrschte große Unzufriedenheit über die große Kluft zwischen Arm und Reich, über niedrige Löhne und schlechte Arbeitsbedingungen, und dann gibt es eine neue Politik, die die Dinge regeln wird.

„Er hat es nicht gesehen“

Kees Schalker ging als erster nach Moskau und kehrte nur mit positiven Geschichten zurück. Die Menschen hatten Essen, Kinder wurden betreut, wenn die Eltern bei der Arbeit waren, jeder hatte das Recht auf Urlaub, es gab Sanatorien.

,,Aber er hat nicht über die große Armut gesprochen, die Leute waren einfach niedergeschlagen. Er hat es nicht gesehen. Die Existenz der Lager war bekannt, aber die Menschen wurden dort nicht misshandelt, das war die Idee. Kees besuchte Stalins Schauprozesse, glaubte blind daran und verteidigte sogar den Diktator. Was er geschrieben hat, ich konnte es nicht glauben.“

Eine anstrengende Bürokratie

Die Geschichte von Kees und Jan Schalker ist die Geschichte der CPN, die im Zweiten Weltkrieg eine wichtige Rolle im Widerstand spielte und später mit zehn Sitzen die vierte Partei in den Niederlanden wurde. Boonstra: „CPN war damals nichts, wofür man sich schämen musste.

Aber der Kommunismus erwies sich auch als eine Welt des Machthungers, der Verleumdung und des Misstrauens gegenüber Möchtegern-Feinden, langer Reden und ermüdender Bürokratie. Die Archive der Komintern umfassen etwa 55 Millionen Seiten. Die Stimmung in einem Satz: Kommunisten lachen nicht.

fantastische Idee

„Der Kommunismus ist zwar keine schlechte Idee, eine fantastische Idee, aber das System funktioniert nur, wenn alle mitmachen. Das ist die Basis. Und es funktioniert nicht. Damals nicht, jetzt nicht.“

Kees und Jan Schalker zeigten sich unermüdlich für die gute Sache, ein besseres Leben für Arbeiter, für gesellschaftlichen Wandel und den Kampf gegen den Faschismus. Sie blieben dem Kommunismus bis zu ihrem Tod treu.

Schuss

Kees wurde nach seiner Verhaftung 1943 mit einer Karte der Nachkriegsniederlande erschossen, die im Auftrag Moskaus geschrieben worden war. In seiner Wohnung lagen weitere belastende Dokumente. Es bedeutete seinen Tod.

Seine Familie ist dann im KZ: seine Frau Hendrica (Riek), seine Tochter Robby, sein Sohn Jan und auch seine Stieftochter Meta. Verhaftet wegen ihrer Mitgliedschaft in der von den Nazis verbotenen CPN und ihrer Rolle im Widerstand. Eine warmherzige Familie, zerrissen von Idealen, Kühnheit und Ausdauer.

An die Familie gebunden

Boonstra hatte Mühe, Mitgefühl für Kees und Jan zu empfinden. Ich habe mich nicht in die Hauptfiguren verliebt. Sie waren aber keine schlechten Menschen. Freundlich, hilfsbereit und der Familie gewidmet. Sie sind sympathisch, weil ihnen die besten Interessen der Welt am Herzen liegen. Sie haben es nicht für sich selbst getan.“

Dies führte jedoch zu nichts. Weder für eine bessere Welt, noch für die Befreiung des Proletariats, noch für die Emanzipation der Massen.

Nicht mehr als ein Traum

Boonstra hatte am meisten mit Robby. Sie kam auch unversehrt aus dem Krieg und litt in Lagerlumpen, erkannte aber schließlich, dass die Familie nur für einen Traum durch das falsche Gewaltregime gegangen war.

„Nach dem Krieg saß sie im Zug einem jungen Deutschen gegenüber. Als sie eine Zigarette hervorholte, wollte er ihr Feuer machen. Sie weigerte sich, denn: „Es ist gut möglich, dass Ihr Vater meinen Vater erschossen hat. Der Junge erstarrte. Sie fingen an zu reden und er gab ihr trotzdem Feuer. So ist sie. Als Russland 1956 in Ungarn einmarschierte, zog es seine Mitgliedschaft zurück. Sie zog Schlüsse aus dem, was sie sah. Es bedeutete, sich vom Kommunismus zu verabschieden.“