Was bewegt von der Leyen in diesen ultralangen Arbeitswochen? Sie ist jedenfalls nicht für ihre starken ideologischen Meinungen bekannt, außer dort, wo man sie von einem CDU-Politiker nicht erwarten würde: zum Green Deal. Eickhout: „Seine Vorgänger haben immer gesagt: Wir haben jetzt keine Zeit für die Umwelt, es ist eine Krise. Es machte mich wütend. Von der Leyen präsentiert erstmals Klimapolitik als globales Narrativ. Es habe einige Zeit gedauert, bis sich die Beamten daran gewöhnt hatten, erinnerte sich einer von ihnen. Als sie aufgeregt war Erde, der BBC-Dokumentarserie mit David Attenborough, war die erste Reaktion: Hilfe, wir haben einen Schuljungen! Regelmäßig nimmt die Kommissionspräsidentin Bezug auf ihre inzwischen einjährige Enkelin, die 2050 auf einem klimaneutralen Kontinent leben soll.

Was von der Leyen antreibe, sei „eine evangelische Berufung mit europäischer Überzeugung“, sagt ein hoher Beamter. Mit letzterem wurde sie löffelweise gefüttert. Von der Leyen wurde in Brüssel geboren und lebte dort bis zu ihrem dreizehnten Lebensjahr. Sein Vater Ernst Albrecht war einer der ersten hohen Beamten der Kommission. Auch das politische Interesse kommt nicht von ungefähr: Sein Vater wurde später niedersächsischer Ministerpräsident und kandidierte 1980 für das Amt des Bundeskanzlers. „Er war sein Held“, sagt ein Verwandter.

2010 teilte die damalige Sozialministerin von der Leyen Bundeskanzlerin Merkel mit, dass sie als Kommissarin nach Brüssel gehen wolle. Merkel entschied sich aus politischen Gründen für Günther Oettinger. „Brüssel kannte Von der Leyen nicht, aber sie kannte Brüssel“, sagt Heemskerk.

MdEP De Lange: „Sie sieht Populisten, die die Zerstörung der EU fordern. Unter seinem Auftrag wird sie alles tun, um zu verhindern, dass das, was ihr Vater aufgebaut hat, zerstört wird. Vestager: „Russlands brutaler Angriff auf die Ukraine hat gezeigt, dass Einigkeit unsere Stärke ist. Aber die Mitgliedstaaten stimmen nicht nur zu, es erfordert viel Mühe.

Von der Leyen glaubt an Europa. Sie will die EU nicht nur konsolidieren, sondern führend machen. Der Green Deal ist nur ein „Vehikel“, wie ein Kommissionsbeamter den strategischen Plan beschreibt. Wichtig, aber von der Leyen will, dass Europa auch militärisch und industriell führend wird. D66 MdEP Sophie in ‚t Veld nimmt stark wahr Wille zur Macht bei Von der Leyen der Wunsch, Geschichte zu schreiben. Entscheidend sei, dass sie die erste weibliche Kommissionspräsidentin sei, sagt Kommissarin Vestager. „Männer glauben, dass ihnen Führungspositionen zustehen, Frauen wollen sich beweisen.“

Dank von der Leyen sind – ebenfalls erstmals – die Hälfte der Kommission Frauen. Und das Macho-Gehabe am Konferenztisch wurde reduziert. Sie unterbricht die männlichen Kommissare, wenn sie ihre weiblichen Kollegen ohne triftigen Grund unterbrechen.

Laut Vestager handele von der Leyen aus tiefer Notwendigkeit. „Sie ist in einer Position, in der sie etwas bewirken kann, vielleicht nicht jeden Tag, aber einen Großteil der Woche. Sie betrachtet es als Privileg, aber auch als ihre Pflicht, diese Rolle auszufüllen. Sie erlaubt es sich nicht, in ihrem Zimmer im dreizehnten Stock einen Becher Eiscreme herauszuholen, während sie wie eine Bridget Jones auf dem Sofa schmollen. Weil sie weiß, dass es nichts lösen wird. Nur wenige Brüsseler bezweifeln, dass sie 2024 für eine zweite Amtszeit kandidieren wird.