So ausgewogen sollte sie zunächst sein, diese Drei-Säulen-Politik gegenüber China, die die Europäische Union 2019 vorstellte. Doch wie lange lässt sich diese Drei-Gedanken-Lahmheit noch durchhalten? Diese Frage schwebt kategorisch über dem dreitägigen Besuch, den EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen gemeinsam mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron ab Mittwoch nach China unternehmen wird.

Sie war bereits am Montag in Paris, um sich auf den Besuch bei Macron vorzubereiten. Welche Botschaft werden sie im Namen Europas für den chinesischen Präsidenten Xi Jinping überbringen?

In diesen turbulenten geopolitischen Zeiten versucht die EU erneut, ihre rechtmäßige Rolle auf der Weltbühne neben den umstrittenen Supermächten China und den Vereinigten Staaten zu spielen. Vor vier Jahren dachten die Europäer, mit dieser dreigleisigen Politik die Sache erledigt zu haben. China ist dabei dreierlei: Partner (etwa im Kampf gegen den Klimawandel), wirtschaftlicher Konkurrent und „systemischer Rivale“.

Europa erwartete, dass China die Invasion verurteilen würde

Die russische Invasion in der Ukraine hat diesen weitgehend samtigen Ansatz erschüttert. Europa hatte zumindest – vielleicht naiv – damit gerechnet, dass China diese beispiellose russische Aggression verurteilen würde. Dies geschah nicht, da Peking argumentierte, dass das Land es vorziehe, neutral zu bleiben. Im vergangenen Monat stattete Xi seinem russischen Amtskollegen Wladimir Putin einen Freundschaftsbesuch ab. Schade um die Neutralität, sagten viele Europäer, sonst hätte sich Xi die Mühe gemacht, zu einem Interview mit Präsident Wolodymyr Selenskyj nach Kiew zu reisen.

Letzte Woche hat von der Leyen das Thema in einer lang erwarteten China-Rede vor einer deutschen Denkfabrik in Brüssel auf den Prüfstand gestellt. Sie weist darauf hin, dass China „zu Hause repressiver und im Ausland selbstbewusster“ geworden sei. Sie räumte ein, dass die Beziehungen zwischen der EU und China „distanzierter und schwieriger“ geworden seien.

Für sie bedeutet das nicht, dass die Drei-Säulen-Politik definitiv der Vergangenheit angehört, aber die EU muss vorsichtig sein. „Europa sollte ein gezieltes Instrument für Investitionen anderswo entwickeln“, rät sie. Es verwies auf ein mögliches Export- und Investitionsverbot in sensible Technologien. Diese könnten zur „Entwicklung militärischer Fähigkeiten führen, die nationale Sicherheitsrisiken darstellen“.

EU besorgt über Lieferungen von Chips und Waffen nach Russland

Die EU ist seit einiger Zeit besorgt über mögliche chinesische Waffenlieferungen an Russland, obwohl handfeste Beweise fehlen. Diese Unterstützung kann aber auch die weniger sichtbare Form der Lieferung von (Chip-)Technologie nach Moskau annehmen, die Russland aufgrund der EU-Sanktionen dringend benötigt. Die Vereinigten Staaten haben ihre Hightech-Exporte nach China vollständig gestoppt und drängen die EU, dem Beispiel zu folgen, aber Europa ist weniger hart im Spiel.

Tatsächlich bringt von der Leyen den Ball jetzt in Pekings Spielfeld. „Wie China weiterhin mit Putins Krieg umgeht, wird ein entscheidender Faktor für den Fortschritt der Beziehungen zwischen der EU und China sein.“

Die Rede des Präsidenten der Europäischen Kommission wurde von China kritisch aufgenommen. „Wer auch immer diese Rede für Präsidentin von der Leyen geschrieben hat, versteht China nicht wirklich oder hat Chinas Ansichten bewusst verzerrt“, sagte Fu Cong, Chinas Botschafter bei der EU.

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