Der angeschlagene deutsche Warenhauskonzern Galeria Karstadt Kaufhof kehrt nach fast fünf Jahren in sein gewohntes Nest zurück. Das Unternehmen, das Anfang des Jahres für bankrott erklärt wurde, startet unter der Führung einer Gruppe internationaler Investoren einen Neuanfang. Das bestätigte der Kurator am Mittwochnachmittag. Angeführt wird die Gruppe vom amerikanischen Investor NRDC, Eigentümer der kanadischen Hudson’s Bay. Zu dieser Warenhauskette gehörte bis Mitte 2019 auch Kaufhof.

Nach der Insolvenz stießen die rund neunzig Filialen von Karstadt und Kaufhof auf großes Interesse. Vor zwei Wochen gab der konservative Stefan Denkhaus bekannt, dass er vier feste Angebote für die Sender erhalten habe. Er führte die Gespräche mit zwei der Kandidaten fort. Laut Denkhaus handelte es sich bei beiden Parteien um Parteien mit umfangreicher Erfahrung im deutschen Einzelhandel. Wir wissen nicht, wer der andere Kandidat war.

Der Kommissar wählt nun einen Verein aus, der mindestens die Hälfte der Gruppe gut kennt. Der Investor NRDC wird vom amerikanischen Geschäftsmann Richard Baker geleitet. Er war Präsident von Hudson’s Bay, als die Gruppe Kaufhof besaß. Für den Neustart arbeitet das NRDC mit einem bekannten deutschen Geschäftsmann, Bernd Beetz, zusammen. Zuvor war er CEO der amerikanischen Kosmetikkette Coty, dann 2018 und 2019 Präsident von Kaufhof.

Dreimal in vier Jahren bankrott

Galeria Karstadt Kaufhof ist nach der britischen Marks & Spencer und der spanischen El Corte Inglés eine der größten Warenhausketten Europas. Das Unternehmen lässt sich am besten mit dem niederländischen Unternehmen Vroom & Dreesmann vergleichen, das 2015 in die Pleite ging. Mit Filialen in fast sechzig Städten benötigen die meisten Deutschen höchstens eine Autostunde, um zu einer Galeria-Filiale zu gelangen, die wie V&D auch beliefert das mittlere Marktsegment. Der Warenhauskonzern erzielte im vergangenen Jahr einen geschätzten Umsatz von 2,9 Milliarden Euro und beschäftigt rund 17.000 Mitarbeiter.

Karstadt und Kaufhof gehörten in den letzten Jahren dem österreichischen Milliardär und Immobilieninvestor René Benko. Er kaufte Karstadt im Jahr 2014 und unternahm anschließend mehrere Versuche, Kaufhof zu übernehmen. Diese blieben erfolglos, bis sich der Eigentümer, Hudson’s Bay, 2018 in einer schwierigen Lage befand und beschloss, sich ganz auf seine nordamerikanischen Aktivitäten zu konzentrieren. Auch die niederländischen Filialen in Hudson’s Bay, ein kurzlebiges Experiment, wurden anschließend geschlossen.

Durch die Fusion der beiden ehemaligen Konkurrenten und die Schließung vieler leistungsschwacher Geschäfte hoffte Benko, Karstadt und Kaufhof wieder in die Gewinnzone zu bringen. Es hat einigermaßen funktioniert. Doch seit Beginn der Coronavirus-Pandemie steckt der Warenhauskonzern erneut in Schwierigkeiten. Sie musste sich immer wieder an die Regierung wenden, um Unterstützung zu erhalten.

Als Ende letzten Jahres auch die Muttergesellschaft Signa, der Immobilienfonds des Eigentümers Benko, in Schwierigkeiten geriet, beschloss das Management von Galeria, Insolvenz anzumelden, um das Unternehmen auf gesunde Weise wiederzubeleben. Für den Warenhauskonzern ist das kein Einzelfall: Allein in den letzten vier Jahren musste Galeria dreimal Insolvenz anmelden.

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