Am 6. Januar 1973 fand die erste Ausgabe der Eisschnelllauf-Weltmeisterschaft statt, organisiert von der Internationale Eisschnelllauf-Liga. Dieser Versuch war nur von kurzer Dauer.

Von Dirk Maas

Ard Schenk 1973 in Den Haag. Foto Bert Verhoeff durch das Nationalarchiv

In den frühen 1970er Jahren wurden Klänge gehört, um das Skating-Programm zu erweitern. Im Vergleich zur aktuellen Eislaufsaison erscheint das wenig. Die Saison beginnt im November mit dem IJsselcup. Der Monat Dezember ist dem internationalen Eislauf gewidmet.

Die ersten Skating-Wettkämpfe des neuen Kalenderjahres finden Anfang Januar während der Neujahrsrennen in Oslo statt, im selben Monat sind zwei Allround-Turniere geplant: zuerst die nationalen Meisterschaften und dann Ende Januar Januar, die Meisterschaften aus Europa. Im Februar wird der Kampf um den WM-Titel besprochen: die Mehrkampf-WM Mitte Februar, der Sprint-Weltcup eine Woche später. Die Eislaufsaison endet Anfang März mit Wettkämpfen um das Goldene Eislaufen in Inzell.

Punkte

Die geringe Anzahl an Wettkämpfen stellt die Skater nicht zufrieden. Kurz vor den Olympischen Spielen 1972 in Sapporo brachte Ard Schenk diese Unzufriedenheit auf den Punkt: „Wir Allrounder trainieren eigentlich acht bis neun Monate an zwei Wochenenden.“

Er ist ein starker Befürworter eines Systems, das im Motorsport verwendet wird: eine Reihe von Wettbewerben mit Punktewertung, ein Grand Prix aber für Eisschnelllauf. Im ehemaligen Welt- und Olympiasieger Jonny Nilsson findet Schenk einen Seelenverwandten. Mit seinen Landsleuten Tom Liden, Bengt Eriksson und den Amerikanern Edgar Neely und WH Moore Jr. steht er im August 1972 an der Basis der Internationale Eisschnelllauf-Liga (ISSL): die erste Organisation professioneller Eisschnellläufer.

Die ISSL hat zwei Divisionen, eine für Sprinter und eine für Allrounder. Zu diesen Allroundern zählen neben Schenk Kees Verkerk, Jan Bols und Eddy Verheijen. Die ISSL wird nicht in Eile starten. Im ersten Jahr stehen eine Europameisterschaft und ein Mehrkampf-Weltcup auf dem Programm. Diesen Turnieren gehen WM-Spiele Anfang Januar voraus. Im zweiten Jahr der ISSL sollen die Wettkämpfe um den Weltcup ausgeweitet werden. Der Fachverband denkt dabei an Rennen in den USA, Finnland und Japan.

ISSL verschwindet, WISO kommt

Der erste Weltcup, der im Eislaufzentrum De Uithof in Den Haag ausgetragen wird, ist eine Beute für Ard Schenk. Er gewann die 500 Meter, 1500 Meter und 5000 Meter am 6. und 7. Januar 1973. Den Sieg musste er nur auf den 10 Kilometern Kees Verkerk überlassen.

Finanziell wird die Veranstaltung in der Residenzstadt zum Fiasko. Die ISSL rechnet im Vorfeld mit 20.000 Zuschauern, um die Gewinnschwelle zu erreichen. Diese Zahl ist noch lange nicht erreicht. Der Verlust beträgt Tonnen.

In den folgenden Monaten blieb die Gewerkschaft von einigen Katastrophen verschont. Die Skater werfen dem ISSL-Vorstand vor, Amateure zu sein, weil sie ihre Turniere nicht gut verkaufen können. Die Tribünen für ISSL-Matches bleiben weitgehend leer. Zudem kommt die Kommission ihren finanziellen Verpflichtungen gegenüber den Skatern nicht nach. Ende Juli 1973 explodierte die Bombe. Edgar Neely kann das versprochene Geld nicht aufbringen, die International Speed ​​Skating League ist pleite.

WISO

Ein Jahr nach seiner Einführung scheint das Abenteuer des professionellen Skatens zu Ende zu gehen. Im August tauchte jedoch eine neue Organisation auf, die die ISSL-Domain übernehmen wollte. Die Weltorganisation für Eissport (WISO) möchte mit einem anderen Ansatz dem professionellen Skatesport neues Leben einhauchen.

Jetzt will WISO Eislaufanzüge mit Werbung versehen, um die Anmeldung für potenzielle Sponsoren attraktiver zu machen. Darüber hinaus erwägt WISO Straßenwerbung und private Spenden. Weil es nicht in erster Linie um Gewinnerzielung geht, hat die WISO eine Stiftung als Rechtsform. Wenige Tage nachdem mehrere Skater, darunter erneut Schenk und Verkerk und Bols, einen Profivertrag unterschrieben hatten, meldeten sich mehrere Sponsoren für WISO an. Erneut wird es eine komplette Europa- und Weltmeisterschaft im Profi-Skating geben. Die Weltcupstrecke besucht verschiedene Orte, darunter Den Haag, Eindhoven und Alkmaar.

Wieder einmal scheint es, dass professionelles Skaten nicht unter einem guten Stern stand. Die zweitägigen Rennen ziehen kaum tausend Zuschauer an, die wörtlichen und bildlichen Werbetafeln fallen nicht gut auf und die Fahrer tragen Trainingsanzüge mit einem Ländernamen anstelle eines Markenanzugs eines der Sponsoren während der Ehrungen auf dem Podium.

Wie bei ISSL fordern Rückstandsprobleme bei WISO ihren Tribut. Dies führt dazu, dass Schenk und der westdeutsche Sprinter Erhard Keller allmählich die Motivation verlieren und sich aus der World Ice Sports Organization zurückziehen. Die Organisation schafft es nicht, die Abschlusswettbewerbe im März abzuschließen, und im Februar hört die WISO auf zu existieren. Wieder einmal scheiterte der Versuch, einen WM-Zyklus erfolgreich zu organisieren.

Eine inoffizielle Weltmeisterschaft

Trotz des Verschwindens des professionellen Eislaufs ist der Enthusiasmus, eine Reihe von Wettkämpfen für die Weltmeisterschaft zu organisieren, immer noch groß. Nun sind es die nationalen Eislaufverbände, angeführt von den Niederlanden, die die ISU drängen, eine Reihe von Wettkämpfen über mehrere Tage zu organisieren.

Im Sommer 1978 beschloss er bei einem informellen Treffen von Vertretern der Eislaufverbände der Niederlande, Westdeutschlands, Norwegens, Schwedens, Frankreichs und Italiens, in der Saison 1978/1979 eine Serie von vier zweitägigen Wettbewerben zu schaffen . . Rennen in Oslo, Örebro, Alkmaar und Inzell zählen dazu Uniekaas International Speed ​​Skating Trophy, die inoffizielle Weltmeisterschaft. Die Wettkampfserie, bestehend aus drei großen und einem kleinen Vierkampf, ist eine Veranstaltung. Die Delegierten wollen dem ISU-Kongress 1980 einen Vorschlag unterbreiten, um diese Wettbewerbe zu formalisieren.

Im Gegensatz zu den Wettkampfserien ISSL und WISO ist dieser Wettkampfzyklus ein Erfolg. Die komplette Weltspitze nimmt an allen Rennen teil und das Publikum strömt zahlreich herbei. Eric Heiden skizziert sein Streben nach fünf Goldmedaillen bei den Winterspielen 1980 in Weltcup-Rennen. Er gewann fast alle Rennen und sicherte sich damit den Sieg in der Gesamtwertung des Weltcups. Der Niederländer Kaasunie sponsert neben den KNSB-Basisteams auch die Weltmeisterschaft, plant eine Ausweitung des Turniers und will auch Preisgelder sammeln.

Ein zweites Jahr der Uniekaas International Speed ​​Skating Trophy wird jedoch nicht stattfinden. In einem olympischen Jahr bereiten sich Amerikaner lieber im eigenen Land vor, um in Lake Placid zu glänzen. Neben der Absage der Amerikaner zweifeln auch Russen und Norweger an einer Teilnahme.

Plötzlich sieht die Kaasunie keinen Sinn mehr darin, die WM fortzusetzen. Der Sponsor hält die Tür offen, wenn die ISU im Sommer 1980 beschließt, der Weltmeisterschaft den offiziellen Status zu verleihen. Aber die ISU lehnt den niederländischen Vorschlag ab, Wettkämpfe für die Weltmeisterschaft abzuhalten, was bedeutet, dass eine lange Reihe von zweitägigen Wettkämpfen nicht beginnt.

UIS

Mitte der 1980er-Jahre verlor Skandinavien an Popularität, die wenigen Turniere, die jedes Jahr stattfanden, zogen in Ländern wie Schweden und Norwegen kaum Publikum an. Gerhard Zimmermann, im Mai 1984 zum Vorsitzenden des Technischen Komitees der ISU gewählt, erkannte, dass der Eislaufkalender in seiner jetzigen Form ausgedient hatte und suchte nach neuen Ideen, um den Rückgang des Interesses am Eislauf umzukehren.

Der ehemalige Skater hört auf seinen ehemaligen Trainer Rolf Thormoud Moum, ein Mitglied desselben Gremiums, dessen Präsident Zimmermann ist. Der Norweger hat verschiedene Vorschläge zur Zukunft des Skatens und unterbreitet diese. Geplant sind letztlich acht bis zwölf Spiele pro Saison auf unterschiedlichen Plätzen. Wo in den 1970er Jahren noch bei großen oder kleinen Vierkämpfern um die Preise gestritten wurde, denken wir heute an die Pokale für die einzelnen Distanzen.

Moum schaffte es, den Konservatismus der ISU-Vorstandschefs zu überwinden, und am 23. November 1985 begannen die ersten ISU-Weltcup-Wettkämpfe in Trondheim. Einige bezweifeln die Realisierbarkeit einer weiteren Serie von Spielen. Trotz aller Skepsis gelingt es der WM dennoch, sich zu einem eigenständigen Event zu entwickeln. Die Weltmeisterschaft ist zu einem festen Bestandteil des Eislaufkalenders geworden. Leider hatte sein geistiger Vater keine Gelegenheit, den dreißigsten Geburtstag zu erleben. Rolf Thormod Moum starb wenige Tage vor seinem 81. Geburtstag am 1. Juni 2015.