Etwa 35 Langemarck-Straßen und -Plätze in Deutschland verweisen auf den nationalistischen Mythos Langemarck aus dem Ersten Weltkrieg, der unter anderem von den Nazis missbraucht wurde. Mit dem Projekt „Eine Straße namens Langemarck“ will die Gemeinde deutsche Städte mit einem solchen Straßennamen nennen, um auch eine korrekte Deutung des Namens zu geben. „Es ist nicht einfach, unsere Gemeinde von ihrem ‚Fleck‘ zu befreien“, sagt Stadtrat Laurent Hoornaert.

DR. Stefan Goebel von der University of Kent hat die Entstehung und Entwicklung des Langemarck-Mythos in Deutschland erforscht. „Während der Schlacht bei Langemarck endete der deutsche Vormarsch nach Westen im Herbst 1914 in einer Pattsituation“, präzisiert der deutsche Wissenschaftler. „Die Schlacht brachte den nachhaltigsten Mythos des Ersten Weltkriegs hervor: Langemarcks Mythos von der Selbstlosigkeit der deutschen Jugend. Bei Langemarck, so heißt es, stürmten junge Freiwilligen-Regimenter während des Angriffs mit „Deutschland über Alles“ in den Tod. Diese Geschichte hatte jedoch keine Substanz. Deutsche offizielle Historiker hatten keine Zeit für solchen Unsinn, aber nach dem Ersten Weltkrieg waren alle Versuche, den Mythos zu zerstreuen, vergebens.

heroisches Scheitern

„Langemarck wurde zu einer Geschichte heroischen Scheiterns, die herkömmliche Vorstellungen von Sieg und Niederlage sprengte“, fährt Dr. Goebel fort. „Der militärische Rückschlag wurde als moralischer Sieg umgedeutet. Es war ein nützlicher Mythos für eine besiegte Nation. Langemarck wurde während der Weimarer Republik wiederbelebt. In nationalistischen Kreisen ist der 11. November – der Langemarck-Tag – zu einem festen Termin im Kalender geworden.

Kriegsverbrechen

Doch erst im Dritten Reich wurde Langemarck zum staatlich geförderten Mythos erhoben. „Hitler präsentierte sich als Veteran Langemarcks. Er beschwor den Mythos in Mein Kampf herauf, eröffnete 1936 während der Olympischen Spiele in Berlin die monumentale Langemarck-Halle und besuchte im Juni 1940 den Deutschen Soldatenfriedhof Langemark die SS-Sturmbrigade ‚Langemarck‘ und die SS-Grenadier-Division ‚Langemarck‘. Im Namen Langemarcks wurden Kriegsverbrechen begangen.

Langemarckstr

In vielen deutschen Städten, vor allem im Westen des Landes, sind Straßen und Plätze nach Langemarck benannt. „Unter der Weimarer Republik wurden bereits viele Langemarckstraßen angelegt. 1928 war Witzburg die erste Stadt mit einer Langemarckstraat. Nach 1933 stieg ihre Zahl exponentiell an“, erklärt Stefan Goebel. „Es war größtenteils ein vorstädtisches Phänomen, das sich auf Wohngebiete am Rande wachsender Städte konzentrierte. Dennoch wurden in einigen Fällen, beispielsweise in Bremen, auch die Hauptstraßen nach Langemarck genannt. Nach dem Ersten Weltkrieg verschwanden viele Langemarckstraaten nach der Richtlinie Nr. 30 der Westalliierten zur Liquidierung von Militär- und Nazidenkmälern. Der Prozentsatz der Umbenennung von Langemarckstraten ist schwer genau zu bestimmen. Statistische Daten liegen nur für das Bundesland Westfalen vor, wo 14 der 16 Langemarck- bzw. Flandern-Straßen zwischen 1945 und 1949 neue Namen erhielten.“

Richtige Deutung

Laut Stefan Goebel gibt es heute noch 33 Straßen oder Plätze mit dem Namen Langemarck in deutschen Städten. Deshalb ergriff er die Initiative von „Eine Straße namens Langemarck“. „Die Absicht ist, dass wir alle deutschen Städte mit einer Straße oder einem Platz, der auf Langemarck verweist, anschreiben mit der Bitte, den Namen richtig zu interpretieren. Aus Gründen der Übersichtlichkeit bitten wir nicht darum, dass Straßen umbenannt werden, was wir wollen B. „Langemarck: Im 1. WK zerstört, jetzt dem Frieden gewidmet“, am Straßenschild eine kleine Infotafel mit den wichtigsten Fakten zu platzieren genauer erklärt.

Briefe nach deutschen Städten

Am Mittwoch, den 9. November, unterzeichneten Stefan Goebel, Schöffe Laurent Hoornaert von Langemark-Poelkapelle und Schöffe Dimitry Soenen von Ypern die ersten Briefe an deutsche Städte. Neben der Gemeinde Langemark-Poelkapelle und der School of History and Gateways Partnership der University of Kent ist auch das In Flanders Fields Museum Partner in diesem Projekt.

Ursprünglich

„Es ist erschreckend zu erfahren, dass der Name unserer Hauptgemeinde Langemark immer noch eine negative Konnotation hat, wenn er mit einem ‚c‘ vor dem ‚k‘ geschrieben wird“, sagt Stadtrat Laurent Hoornaert. „Es ist daher nicht einfach, unsere Gemeinde von ihrem ‚Schaden‘ zu befreien, der ihr von anderen propagandistisch auferlegt wurde. Dieser ihm lange anhaftende, aber heute glücklicherweise fast verschwundene „Fleck“ erreichte im Zweiten Weltkrieg mit der Aufstellung der SS-Freiwilligen-Sturmbrigade – Langemarck und der SS-Freiwilligen-Grenadier-Division Langemarck seinen Höhepunkt. Um der Geschichte keine Gewalt anzutun, kann und darf man sie nicht verschweigen, sondern muss sie mit der richtigen Interpretation erklären, genauso wie die Diskussion um gewisse umstrittene Statuen – man denke an Leopold II. Dies wird nun mit Straßennamen Langemarckstraße in Deutschland geschehen, wo sichergestellt wird, dass die richtige Interpretation gegeben wird.