Niedrige Löhne, lange Tage. Es war das wirtschaftliche und politische Konzept, mit dem die Niederlande nach dem Zweiten Weltkrieg zu einer der zwanzig größten Volkswirtschaften der Welt wurden. Billige Arbeitskräfte für exportierende Industrieunternehmen verschafften den Niederlanden einen Vorsprung auf dem Weltmarkt.
Das hat 35 Jahre gut funktioniert. Bis ein Ölschock, steigende Inflation, damit verbundene Lohnerhöhungen und neue Konkurrenten (Japan, Korea) Anfang der 1980er Jahre die niederländische Wirtschaft in eine Krise stürzten, unternahmen Regierung, Arbeitgeber und Gewerkschaften genau die Schritte, die uns jetzt kaputt machen.
Denn schau dich um und was siehst du? Personalmangel, Zugausfälle, Kursausfälle, Wartelisten im Gesundheitswesen und Warteschlangen auf Schiphol. Dann ist es leicht, der alternden Bevölkerung die Schuld zu geben, wie es Arbeitgeber und die NRC kürzlich getan haben. Es ist eine Schwäche.
Die Alterung der Bevölkerung konnte einen Arbeitgeber nicht überraschen. Dies wurde bereits mit der Geburt der Babyboomer der Nachkriegszeit vorhergesagt. Es ist die verfehlte Personalpolitik in Teilen von Wirtschaft und Verwaltung, die uns nun mit den Folgen konfrontiert.
Weniger arbeiten, früher aufhören
Aber es gibt zwei tiefere Ursachen, von denen zwei direkt auf die Wirtschaftspolitik der frühen 1980er-Jahre zurückgehen, die auf dem sogenannten „Wassenaar-Abkommen“ basiert, das diesen Monat vor vierzig Jahren geschlossen wurde. Arbeitgeber und Gewerkschaften waren sich einig, dass Lohnzurückhaltung und Kurzarbeit den Niederlanden aus der Massenarbeitslosigkeit helfen sollen. Die brandneue erste Firma Lubbers (1982-1986) kommt hinzu.
Der Wassenaar-Deal machte damals, 1982, keinen großen Eindruck. Einen Versuch war es wert, mehr nicht. Legendär wurde das Abkommen erst, als die niederländische Wirtschaft fünfzehn Jahre später hohe Wachstumszahlen aufwies und ausländische Politiker (Premierminister Blair von England, Präsident Clinton von den Vereinigten Staaten) begannen, vom sogenannten „Dritten Weg“ zwischen Liberalismus und Sozialismus zu sprechen.
Das Poldermodell hat einen internationalen Siegeszug angetreten. 1997 erhielten die Arbeitgeber und Gewerkschaften, die dem Wassenaar-Arrangement beigetreten waren, einen hohen Preis der deutschen Bertelsmann Stiftung für ihre Politik des sozioökonomischen Konsenses.
Arbeitsteilung, Teilzeit-Champion
Was ist die Essenz des Wassenaar-Abkommens? Das Credo „niedriger Lohn, lange Tage“ wich „niedriger Lohn, kurze Tage“. Um die hohe Arbeitslosigkeit zu lösen, musste die vorhandene Arbeit auf mehr Menschen verteilt werden. Eine der Maßnahmen nach 1982 war die Verallgemeinerung des Vorruhestands (VUT): Arbeitsunterbrechung vor Renteneintritt und Rentenalter (damals 65). Später war Teilzeitarbeit in aller Munde, sodass die Niederlande Weltmeister wurden.
Der Krisenreflex der Arbeitsteilung und Arbeitszeitverkürzung tauchte nach 2008 wieder auf, als die Arbeitslosigkeit nach der Kreditkrise anstieg. Diese „Lösung“ basiert auf dem Irrglauben, dass das Arbeitspensum in der Wirtschaft gegeben sei. Die Realität sieht anders aus, Sie sehen es jetzt. Es gibt mehr Arbeit, aber Personalmangel.
Wenig Arbeit kam in die Köpfe
Was ist das Ergebnis der Kurzarbeitspolitik? Die durchschnittliche Wochenarbeitszeit eines niederländischen Arbeitnehmers betrug im Jahr 2021 knapp 30 Stunden, so die National Working Conditions Survey, eine Studie des TNO und des Statistikamtes des CSB mit fast 49.000 Personen. Im Durchschnitt arbeiten Frauen weniger (26 Stunden) als Männer (mehr als 33 Stunden pro Woche).
Was 1982 ein Beispiel für Krisenpolitik war, ist in den letzten Jahrzehnten zu einer gängigen und kaum umstrittenen Politik geworden. Es ist eine Politik, die in aller Munde ist. Zwei Generationen von Politikern, Politikern, Arbeitgebern und Arbeitnehmern sind damit aufgewachsen. Die Verkürzung der Wochenarbeitszeit ist für Arbeitnehmer zu einem erworbenen Recht geworden.
Die bevorstehende Abschaffung der Frühverrentung im Jahr 2004 führte zum größten Gewerkschaftsprotest aller Zeiten. Was 1982 noch als gesellschaftlicher Beitrag gefördert werden konnte, damit mehr Menschen Arbeit finden konnten, ist heute zu einer individuellen Entscheidung geworden, bei der die Regierungspolitik scheinbar machtlos ist. Einige Arbeitgeber haben inzwischen eigene Lösungen gefunden. Sie suchen Wanderarbeiter, die noch nach dem alten Rezept von 1945 arbeiten wollen: Niedrige Löhne, lange Tage.
Die Vorliebe für Niedriglöhne verläuft ähnlich wie die Politik der Arbeitsteilung. Während niedrige Löhne den Niederlanden zunächst einen Wettbewerbsvorteil auf dem Exportmarkt verschaffen sollten, gelten nun nationale Erwägungen. Niedrige Löhne sind unerlässlich, um die Kosten für Gesundheit und Bildung zu kontrollieren, zwei Sektoren, deren Finanzierung vom Staat reguliert wird.
Und niedrige Löhne sind für das Wohlfahrtssystem unerlässlich. Beobachten Sie, was passiert, wenn die Regierung beschließt, den Mindestlohn anzuheben. Dann muss auch die gesetzliche Rente steigen. Lohnzurückhaltung, die Krisenpolitik von 1982, ist zur Standardpolitik geworden. Erst die Inflationssprünge der letzten zwölf Monate ließen die Gewerkschaften das Credo der Lohnzurückhaltung endgültig aufgeben.
Und jetzt: Arbeit muss sich lohnen
Was ist also die Lösung zur Beseitigung des Arbeitskräftemangels? Die einfache Antwort lautet: Implementieren Sie eine Politik, die darauf abzielt, mehr Menschen zum Arbeiten und/oder zu längeren Arbeitszeiten zu bewegen. Wie? Die Regierung kann mit einer drastischen Senkung der Überstundensteuer beginnen.
Arbeitgeber können damit beginnen, Mitarbeiter einzustellen, die derzeit nicht arbeiten, und mit Personalrichtlinien, die sich nicht auf die Kosten konzentrieren, sondern verhindern, dass Mitarbeiter vorzeitig kündigen. Und die Gewerkschaften fordern höhere Löhne, damit mehr Menschen in den Arbeitsmarkt eintreten. Aber ein Unternehmen, das in vierzig Jahren das Credo „niedrige Löhne, kurze Tage“ gemeistert hat, kommt nicht gleich in einen anderen Arbeitsrhythmus.
Ökonom und Journalist Menno Tamminga war Redakteur und Kolumnist für NRC Handelsblad und Financieele Dagblad. Seit Sommer 2022 erscheinen ihre wöchentlichen Kolumnen in Wynia’s Week.
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