Mercedes-Teamchef Toto Wolff ist nach dem Qualifying für den Großen Preis von Belgien voller Unverständnis und Frust. Lewis Hamilton und George Russell hofften am Samstag in Spa-Francorchamps dank Startstrafen anderer Fahrer auf ein gutes Geschäft, aber den Briten mangelte es an Geschwindigkeit.

Der 37-jährige Hamilton verlor nicht weniger als 1,8 Sekunden auf Max Verstappen, den mit Abstand Schnellsten im Qualifying. Russell, im letzten Rennen vor der Sommerpause noch Poleman, war langsamer als sein Teamkollege und gab Verstappen 2,1 Sekunden ab. Er fuhr hinter Hamilton die achtschnellste Zeit.

„Das ist die schlechteste Qualifikation unter meiner Führung in den letzten zehn Jahren“, sagte ein sehr unzufriedener Wolff hinterher. „Es ist mir egal, auf welchen Positionen wir im Sonntagsrennen starten. Es ist unmöglich, dass du letztes Wochenende von der Pole gestartet bist und nirgendwo in Sicht bist. Niemand im Team findet das in Ordnung.“

„Das ist etwas, das wir nicht genau bestimmen oder korrigieren können. Es sollte klar sein, dass Red Bull hier eine Klasse für sich ist, da Ferrari acht Zehntel hinter ihnen liegt. Aber das ist nicht beruhigend. Nach vierzehn Rennen ziehen wir immer noch an.“ Ich weiß nicht, wie ich dieses Auto strukturell gut funktionieren lassen soll.“

Hamilton: „Das ist ein Schlag ins Gesicht“

Schon zu Beginn der Saison war klar, dass Mercedes in diesem Jahr zum ersten Mal seit Jahren kein Auto hat, um um den WM-Titel zu kämpfen. Nach einigen ermutigenden Ergebnissen in den letzten Rennen scheint das deutsche Team wieder bei Null angelangt zu sein.

„Wir sind mit viel Optimismus auf diese Strecke gekommen, aber 1,8 Sekunden von der Pole entfernt sind ein Schlag ins Gesicht“, sagte Hamilton. „Die Probleme mit diesem Auto hören hier nicht auf, also werden wir sie auch am Ende des Jahres nicht vermissen. Die anderen beiden Teams (Red Bull und Ferrari, Anm. d. Red.) sind eine Klasse für sich.“

„Wir müssen uns jetzt zusammenreißen und sicherstellen, dass das Auto unseren Ansprüchen für die nächste Saison entspricht. Wir werden für den Rest der Saison weiter unser Bestes geben. Da ich weiß, wie hart alle arbeiten, bin ich besonders für das Team enttäuscht. Wir.“ alles geben, aber nur wegen dem Auto, unsere Leistung ist mal gut und mal sehr schlecht.“

Aufgrund von Startstrafen unter anderem für Verstappen und Charles Leclerc werden Hamilton und Russell am Sonntag von den Plätzen vier und fünf in den Großen Preis von Belgien starten. Das Rennen beginnt um 15 Uhr.