1/4 Zerstörung auf Stratumseind nach den Bomben vom 19. September 1944 (Foto: RhcE-Archive)
19. September 1944. Die alliierte Landarmee kann schnell vorrücken. Doch an verschiedenen Orten griffen deutsche Truppen die Befreier an, auch mit Panzern. Eindhoven ist noch immer in Feststimmung, als plötzlich deutsche Flugzeuge die Innenstadt bombardieren, mit schrecklichen Folgen.
Im Herbst 1944 wurde der größte Teil Brabants befreit. Es gab viele Opfer und erhebliche Schäden. Auf Omroep Brabant können Sie jeden Tag lesen, was vor genau achtzig Jahren passiert ist.
Die Befreier von Eindhoven können wieder vorrücken, da alliierte Ingenieure in der Nähe von Son eine provisorische Entlastungsbrücke über den Kanal errichtet haben. Gegen 6 Uhr morgens überschlugen sich die ersten Sherman-Panzer. Richtung Norden. Gegen 8:45 Uhr überquerten sie die ebenfalls unter amerikanischer Kontrolle stehende Maasbrücke bei Grave. Die Briten erreichen Nimwegen, werden aber wegen deutscher Gegenangriffe gestoppt.
Auch bei Best kommt es zu Kämpfen. Die Deutschen überraschen die Amerikaner. Sie bereiten den Schutz der Route und der Landezone vor.
Joe Mann
Zusammengedrängt im Wald zwischen Best und Son sahen die Amerikaner, wie sich der Feind näherte. Private Joe Mann ist ebenfalls mit einigen Freunden in einem Schützengraben. Joe ist an beiden Armen verletzt. Plötzlich fällt eine deutsche Granate neben ihn. Er taucht mit dem Rücken darauf. Die Granate explodiert und Joe stirbt nach wenigen Minuten. Doch seine Freunde überleben die Explosion.
Joe Mann war 22 Jahre alt. Später erhielt er posthum die Ehrenmedaille die höchste Auszeichnung Amerikas erhalten. Bestenfalls haben sie Joe Mann (1922-1944) nicht vergessen.
Die Amerikaner reagierten hart. Es wird ein Blutbad für die Deutschen sein. Rund 300 Deutsche starben, viele weitere wurden verletzt. Mehr als 1.000 Deutsche werden gefangen genommen. Einige bleiben vermisst, manchmal bis 2021, als jemand die Überreste eines Soldaten im Wald findet. Die zerstörte Brücke fiel am Abend in alliierte Hände. Aber Best bleibt ein geschäftiges Dorf.
Eine neu aufgestellte Panzerbrigade greift in die Schlacht ein. Dies ist der 107 Panzerbrigade von Major Berndt-Joachim Freiherr von Maltzahn. Nach der Schlacht an der Ostfront war es nun mit mehr als 2.100 Mann und 36 Panther-Panzern auf dem Weg über Aachen und Venlo. Der deutsche Kommandant richtet in einem Café in Nederwetten ein kleines Hauptquartier ein.
Gegen 17 Uhr näherten sich seine Panther-Panzer Son. „Durch mein Fernglas sah ich, wie die Briten auf ihren Fahrzeugen Zigaretten rauchten und Tee tranken“, schrieb Abschnittskommandeur von Brockdorff nach dem Krieg. Bei den Hooydonk-Feldern machen die Deutschen eine scharfe Kurve auf dem schmalen Kanaldamm: direkt auf die Briten zu.
Die Alliierten sehen ihre Ankunft und feuern Panzerfäuste ab, aber ohne Erfolg. Die Deutschen glauben, dass sich in Sons Turm ein Wächter befindet, und nehmen auch diesen ins Visier.
Deutsche Panzer sprengen zwei mit Munition beladene Lastwagen der britischen Armee. Dadurch entstehen riesige Rauchwolken.
Deutsche Granaten treffen Son und seine Umgebung. Eine Granate trifft das Sanatorium, in dem sich ein Notfallkrankenhaus befindet. Durch den Aufprall kamen 15 amerikanische Soldaten ums Leben.
Unterdessen platzieren die Briten eine Kanone in der Nähe von Son. Dabei wird der erste deutsche Panzer zerstört. Der Stausee blockiert den Deich. Die Deutschen ziehen sich zurück. Die Amerikaner sind nervös.
Abends fürchtet sich Eindhoven vor dem Lärm der Flugzeuge. Zwischen 78 und 100 feindliche Bomber treffen ein, um den Vormarsch der Alliierten zu stören. Größere deutsche Luftangriffe waren in dieser Zeit selten.
Atomschutzbunker
DER Luftwaffe wirft Bomben auf den Aalsterweg, die Rechtestraat, Emmasingel, Stratumseind sowie auf die Catharina-Kirche und die Philips-Fabriken in Strijp. Ein Luftschutzbunker am Biesterweg wurde direkt getroffen. Die 41 Zivilisten, die dort Zuflucht fanden, kamen ums Leben.
Die Zahl der Opfer ist hoch. Allein die Einwohnerliste umfasst mehr als 170 Namen. Nach offiziellen Angaben gab es 227 Tote und 800 Verletzte. 400 Häuser, Geschäfte, Kirchen und Fabriken werden zerstört. Die Auswirkungen auf den Vormarsch der Alliierten sind begrenzt.
Augenzeuge
Ein Kriegsberichterstatter ist Augenzeuge. „Eindhoven fing schnell Feuer. Nach einem ununterbrochenen halbstündigen Bombardement wüteten die Flammen in der ganzen Stadt. Überall lagen Glas und Steine verstreut. (…) Ich sah viele tote Zivilisten auf den Straßen und auf den Gehwegen liegen.“ Schreibt Ned Russell von Täglicher Herold.
Am Abend wurde in Westbrabant ein britischer Bomber abgeschossen. Es ist Guy Gibson. Mit seinem Funkgerät Jim Warwick stürzten sie in der Nähe von Steenbergen ab. Guy Gibson ist einer der größten Kriegshelden Großbritanniens.
„Twitter-Praktizierender. Bier-Evangelist. Freiberuflicher Gamer. Introvertiert. Bacon-Liebhaber. Webaholic.“
