Aufgrund der globalen Erwärmung nehmen auch in unserem Land tödliche Hitzewellen zu. Die deutsche Epidemiologin Annette Peters erklärt, wie man sich an heißen Tagen am besten schützt.

Annette Peters, 58, leitet das Institut für Epidemiologie am Helmholtz Zentrum München. Sie beteiligt sich an einer groß angelegten demografischen Studie in Deutschland, der NAKO-Studie, die unter anderem den Einfluss von Hitze auf die Gesundheit untersucht.

Ab welcher Temperatur kann Hitze für den Menschen gefährlich werden?

Annette Peters: Früher als viele Leute denken. Studien haben gezeigt, dass in unseren Breitengraden die Menschen bei einer Durchschnittstemperatur zwischen 15 und 17 Grad Celsius am wenigsten sterben. Wir nennen dies die „minimale Sterblichkeitstemperatur“. Die Zahl der temperaturbedingten Todesfälle steigt ab 22°C. Der Anstieg ist zunächst gering, da der Mensch an ein breites Temperaturspektrum angepasst ist. Richtig ernst wird es aber erst, wenn die Temperaturen in der Nacht über 20 Grad und am Tag über 30 Grad steigen.

Was passiert mit dem Körper, wenn es zu heiß ist?

Felsen : Der Körper versucht sich anzupassen. Das Herz schlägt schneller, die Atmung beschleunigt sich und wir schwitzen. Dadurch gibt der Körper Wärme über die Haut und die Atemluft ab. Das ist tatsächlich eine kluge Strategie. Problematisch wird dies, wenn eine Person Vorerkrankungen wie Bluthochdruck, Herzschwäche oder Lungenerkrankungen hat. Solche Dinge erschweren es ihnen, die zusätzliche Belastung zu bewältigen. Wird es zu heiß, kann selbst ein gesunder Körper seine Kerntemperatur von etwa 37°C nicht mehr halten.

Und dann?

Felsen : Hitze beeinträchtigt im wahrsten Sinne des Wortes unseren Kreislauf und unser Gehirn. Wir fühlen uns krank, schwindelig und gestresst. Studien zeigen, dass Hitze uns regelrecht aggressiv machen kann.

Extreme Hitze fördert Angstzustände und Depressionen

Hitzewellen nehmen aufgrund der globalen Erwärmung deutlich zu. Warum sind mehrere aufeinanderfolgende heiße Nächte und Tage besonders gefährlich?

Felsen : Nach einem heißen Tag braucht der Körper eine Erholungsphase. Nur so kann man sich erholen. Wenn wir viel schwitzen, verlieren wir übermäßig viel Elektrolyte, das sind Mineralsalze, die unter anderem die Aufnahme und Abgabe von Wasser in den Organen regulieren. Ist dieser Kreislauf gestört, kommt es zu vermehrten Wassereinlagerungen, beispielsweise in den Gliedmaßen. Es ist sehr schädlich für Menschen mit Herzinsuffizienz.

Wie genau führt Hitze zum Tod?

Felsen : Menschen sterben an Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkt, Schlaganfall oder akuten Verschlimmerungen von Lungenerkrankungen.

Hitzewellen werden nicht nur häufiger, sondern mit extremen Wetterbedingungen nehmen auch die Temperaturschwankungen im Laufe der Jahreszeiten zu. Wie gut können wir als Menschen damit umgehen?

Felsen : Dies wurde weniger gut untersucht. Es zeichnet sich jedoch ab, dass häufige und starke Temperaturschwankungen unseren Körper zusätzlich belasten. In Zellen stoßen wir auf kleine Veränderungen in den Genen, die wir mit biologischen Alterungsprozessen in Verbindung bringen. Unsere Hypothese ist, dass wir aufgrund thermischer Schwankungen schneller altern.

Was können wir tun, um eine Überhitzung zu vermeiden?

Felsen : Ich empfehle immer, auf sich selbst zu hören. Wenn Sie sich an heißen Tagen müde fühlen, versuchen Sie nicht, Ihre sportliche Leistung oder Ihr Tagesziel mit aller Kraft zu erreichen. Herunterschalten. Trainieren Sie morgens oder abends und suchen Sie sich in den heißen Nachmittagsstunden einen kühleren Raum.

Was wäre, wenn es zu Hause so heiß wäre?

Felsen : Lüften Sie Ihre Räume, wenn es draußen kühl ist. Wenn Ihnen noch heiß ist, tauchen Sie Ihre Füße und Hände in einen Eimer mit kaltem Wasser, auch das hilft. Und natürlich ausreichend trinken, bei heißem Wetter mindestens eineinhalb Liter.

In südlichen Ländern sind im Sommer Temperaturen normal, die für viele von uns unerträglich sind. Kann man sich an die Hitze gewöhnen?

Felsen : In gewisser Weise. Zusätzlich zur unmittelbaren Reaktion des Körpers auf Hitze scheint es einen ökologischen Fußabdruck zu geben, der unsere Thermoregulation beeinflusst. Es ist nicht so einfach, das zu ändern. Allerdings können wir uns auch kulturell anpassen: wie wir uns kleiden, wann wir arbeiten und wann wir uns ausruhen. Die globale Erwärmung bedeutet, dass wir diese Standards ändern müssen.

Konkret: Sollte man bei heißem Wetter, wie es in Südfrankreich oder in Spanien oft vorkommt, ein paar Stunden Nickerchen machen?

Felsen : Wir müssen die heißen Nachmittagsstunden in unseren Prozessen stärker berücksichtigen. Das bedeutet nicht, dass für drei Stunden alles stehen bleibt. In Südeuropa wird weiterhin in gekühlten Büros gearbeitet. Aber ich halte es für sinnvoll, die Ladenöffnungszeiten anzupassen, wenn es sehr heiß ist. Und Gesundheit und Sicherheit auf Baustellen ernst zu nehmen und die Arbeitszeiten zu begrenzen.

Städte werden heißer als der Durchschnitt. Sind die Menschen dort stärker der Hitze ausgesetzt als auf dem Land?

Felsen : Ja. Städte sind in der Regel dicht bebaut und Asphalt und Beton geben mehr Wärme ab als Wälder oder Grünflächen. In Straßenkorridoren kann es regelrecht zu Luftstau kommen. Bei viel Verkehr reichern sich auch Luftschadstoffe an. An heißen Tagen mit vielen Partikeln kann dies zu einer Mehrfachbelastung führen.

Was sollte Ihrer Meinung nach in Städten passieren?

Felsen: Das Wichtigste ist, dass Stadtplaner und Architekten die Klimaerwartungen bei ihrer Planung stärker berücksichtigen, Dächer begrünen, mit Licht, reflektierenden Oberflächen arbeiten und außenliegende Verschattungselemente einsetzen. Wir müssen Gesundheitsschutz in allen politischen und gesellschaftlichen Bereichen verankern. Es kann nicht nur unsere individuelle Verantwortung sein, uns vor übermäßiger Hitze zu schützen.

https://www.knack.be/nieuws/gezondheid/stijler-zweten-en-een-kristalende-mens-dit-zijn-de-consequences-van-een-warmere-wereld-voor-ons-lichaam/